Trở lại tháng 11/2018, Man United đang trải qua giai đoạn khó khăn và HLV Mourinho khi đó quyết định thực hiện một bước đi mạo hiểm.

Trong một cuộc phỏng vấn với kênh truyền hình Univision, “Người đặc biệt” đã được huyền thoại Hristo Stoichkov của Barca hỏi về “những viên kim cương” (cầu thủ trẻ) của ông ở Man United và những gì họ còn thiếu để thi đấu tại cấp độ cao nhất.

Mourinho đã chỉ ra Luke Shaw – một cầu thủ mà trước đây ông đã nhiều lần loại bỏ – là người không thể phát huy tiềm năng của mình trước khi chỉ định Anthony Martial, Marcus Rashford và Jesse Lingard là những người khác cần phải nâng cao khả năng của họ.

“Họ thiếu sự trưởng thành”, ông nói. “Khi tôi nói điều đó, tôi muốn nói đến sự trưởng thành ở cấp độ cá nhân. Tôi và anh (ý nói người phỏng vấn Hristo Stoichkov) là đàn ông hơn. Chúng ta trưởng thành hơn, chúng ta sẵn sàng đối mặt với cuộc sống hơn. Và chúng ta cũng ít được bảo vệ hơn. Ở Anh người ta gọi nó là ‘hư hỏng’ đấy”.

Mourinho nói thêm: “Ngày nay, chúng ta đang nói về ‘những đứa trẻ hư’. Con cái của chúng ta ‘hư’ hơn chúng ta nhiều. Tôi nghĩ trẻ em ngày nay có đời sống xã hội khác với chúng ta và các cầu thủ có xung quanh chúng một ‘đoàn tùy tùng’, ý tôi là một đoàn tùy tùng cá nhân, những người vây quanh chúng, bảo vệ chúng nhiều hơn, dành cho chúng nhiều tình cảm hơn, nhiều lý do hơn. Cũng chính vì thế mà họ trưởng thành chậm hơn”.

“Ví dụ như cậu bé Luke Shaw, hiện đang là hậu vệ trái của ĐT Anh. Khi tôi đến đây 2 năm trước, cậu ấy không biết thi đấu sao cho tốt. Cậu ấy có tiềm năng rất lớn, đúng vậy, nhưng cậu ấy không biết làm thế nào để phát huy khả năng của mình”.

“Khi chúng ta nói về Luke Shaw, Anthony Martial, Jesse Lingard, Marcus Rashford, chúng ta đang nói về những đứa trẻ có tiềm năng lớn nhưng vẫn thiếu một từ mà tôi không thể nói nhưng tôi rất thích… Chúng thiếu một chút điều đó. Đó là cá tính và như người ta nói ở Tây Ban Nha là sự hung hãn bẩm sinh”.

Một tháng sau cuộc phỏng vấn với Stoichkov, Mourinho đã bị sa thải. Thất bại trước Liverpool khiến Man United kém top 4 Premier League 11 điểm.

Shaw, Rashford và Martial hiện vẫn còn trong danh sách thi đấu ở Man United, đội hiện đứng thứ 6 trên BXH Premier League. Trong khi Shaw liên tục phải làm bạn với chấn thương thì Rashford sa sút không phanh ở mùa này còn Martial từ lâu đã là “người thừa”.

Chỉ có Jesse Lingard đã rời MU vào năm ngoái để gia nhập Nottingham Forest theo dạng chuyển nhượng tự do. Và anh này hiện vẫn đang thất nghiệp