Sự sa sút của Xhaka và Martinelli

Một trong những đặc điểm nổi bật trong phong độ đầu mùa của Arsenal là sự bùng nổ của Granit Xhaka ở vị trí tiền vệ tấn công. Ngôi sao người Thụy Sỹ chưa bao giờ là một cầu thủ ghi nhiều bàn thắng, song trong nửa đầu mùa 2022/23, anh bất ngờ trở nên quyết đoán ở 1/3 cuối sân đối phương.

Trong 15 trận đầu ra sân cho Arsenal mùa này, Xhaka đã bỏ túi 4 pha lập công – nhiều hơn tổng số bàn mà anh ghi được trong 3 mùa giải trước đó cộng lại. Tuy nhiên, trong 15 trận tiếp theo, anh không ghi được bàn nào. Ở trận thua Man City vừa qua, Xhaka có một tình huống ngon ăn trong hiệp 2, nhưng dường như không chắc nên chuyền hay sút.

Một vấn đề khác là sự thiếu sắc bén của Gabriel Martinelli ở những tuần gần đây. Sao trẻ người Brazil là một trong những tiền đạo hiệu quả nhất châu Âu mùa này, song đã tịt ngòi trong 8 trận kể từ đầu năm mới 2023. Sẽ không có gì ngạc nhiên nếu Leandro Trossard – người đã xé lưới Brentford khi vào sân từ ghế dự bị – được HLV Mikel Arteta bố trí đá chính thế chỗ Martinelli bên hành lang cánh trái ở trận gặp Aston Villa tối nay (18/2).

“Trossard luôn có tác động mỗi khi ra sân. Cậu ấy là một lựa chọn”, HLV Arteta nói.

Thiếu xoay tua đội hình

HLV Arteta chỉ thực hiện 16 lần thay đổi trong đội hình xuất phát tại Ngoại hạng Anh mùa này, ít nhất giải đấu. Đây thực sự là điều bất bình thường nếu nhìn vào số lần thay đổi đội hình trung bình của nhóm “Big Six” (59). 

Nhìn về mặt tích cực, việc giữ nguyên đội hình chính là một trong những điểm mạnh nhất của Arsenal ở mùa này. HLV Arteta có một hệ thống xác định và ý tưởng rõ ràng về việc cầu thủ nào sẽ giúp cỗ máy hoạt động trơn tru. Điều này hoàn toàn trái ngược với một CLB như Chelsea, đội đã thực hiện 79 sự thay đổi trong đội hình trong mùa này, và gần như không biết đâu là đội hình tốt nhất của họ.

Tuy nhiên, việc sử dụng đi sử dụng lại một đội hình mà thiếu xoay tua trong một mùa giải khốc liệt, trải dài ở nhiều mặt trận, khó lòng mang đến thành công. Điều này cũng chỉ ra một vấn đề của Arsenal, đó là họ thiếu chiều sâu đội hình. Thêm nữa, việc xoay tua cũng giúp những cầu thủ ít được thi đấu có cơ hội để bắt nhịp với nhịp điệu của đội bóng, thay vì bị “đóng băng” và chỉ được sử dụng trong những trường hợp khẩn cấp.

Đội hình trẻ non kinh nghiệm

“Tôi luôn nói rằng, đặc biệt với những cầu thủ trẻ mà Arsenal có trong đội hình, là các bạn sẽ phải trả giá. Ở một giai đoạn nào đó, họ sẽ phạm sai lầm, họ sẽ trải nghiệm lần đầu về một số thứ và họ phải trải qua quá trình đó”, Arteta nói hồi đầu mùa. Đáng buồn thay cho Arsenal khi họ đã phải “trả giá” trước Man City, với những sai lầm cá nhân khiến đội bóng ôm hận. Takehiro Tomiyasu và Gabriel Magalhaes mắc lỗi phòng ngự, trong khi Eddie Nketiah lãng phí các cơ hội.

Đây đơn giản là thực tế của đội hình Arsenal, bất chấp họ đã bổ sung thêm kinh nghiệm vào đội hình bằng việc chiêu mộ Trossard và Jorginho ở kỳ chuyển nhượng tháng 1/2023. Arsenal là đội trẻ nhất Premier League mùa này, với độ tuổi trung bình chỉ 24 tuổi. 255 ngày (ngang bằng với Southampton). Phần lớn những cầu thủ này chưa bao giờ tham gia một cuộc đua danh hiệu trước đây, cũng như chưa bao giờ cảm nhận được áp lực đi kèm với nó. Trong các trận đấu gần đây gặp Everton và Brentford, có vẻ như áp lực đang bắt đầu che mờ phán đoán của họ.

Arteta cần những cầu thủ giàu kinh nghiệm hơn, chẳng hạn như Oleksandr Zinchenko, Jorginho và Thomas Partey, để dẫn đường và giữ bình tĩnh. “Bạn cần những cầu thủ có những kinh nghiệm đó để có thể hướng dẫn, trấn an và chỉ cho các cầu thủ trẻ con đường thực hiện điều đó. Đó là những gì chúng ta đang nói đến. Nếu muốn vô địch một giải đấu, bạn phải đào sâu. Đôi khi bạn sẽ thua 1 hoặc 2 trận, đôi khi bạn sẽ xứng đáng giành chiến thắng. Đôi khi bạn sẽ phải giành chiến thắng ở phút 96, đôi khi bạn phải chơi với 10 người. Bạn phải thi đấu ở nhiều bối cảnh khác nhau”.