Mùa giải đầu tiên của Ten Hag tại MU nhìn chung phải được coi là tích cực. Nó không hoàn hảo, nhưng ngoài những trận thua vỡ mặt trước Man City, Liverpool và Brentford và sự sụp đổ đáng xấu hổ ở Europa League trước Sevilla, chắc chắn MU đã có những tiến bộ.  

Ten Hag đã cho thấy xương sống của đội hình bằng cách loại những khối u như Harry Maguire và Cristiano Ronaldo. Ông cũng tạo được uy nghiêm khi dám cấm túc một Marcus Rashford đang có phong độ tốt vì một vấn đề kỷ luật.  

MU đã nhiều hơn 17 điểm so với mùa trước, có số bàn thắng tốt thứ hai kể từ năm 2013, và  có danh hiệu sau 6 năm. Tất nhiên, chừng đó là chưa đủ và MU cần cải thiện nhiều thứ ở mùa tới.  

KỸ NĂNG ĐƯA BÓNG LÊN  

Thuật ngữ “build-up” – tức đưa bóng lên để xây dựng một đợt tấn công, đang rất phổ biến ở bóng đá thế giới. Phân tích thói quen chuyền bóng từ hàng thủ của MU là một chủ đề nóng, nhưng đây là lĩnh vực mà MU có thể làm tốt hơn ở mùa giải trước mà không phải nỗ lực gì cho lắm.  

Đó có thể là một nhận thức hơi đơn giản về việc mua một thủ môn mới giỏi dùng chân. Hầu hết mọi người đều đồng ý với việc đã đến lúc MU chia tay David de Gea, người chuẩn bị hết hợp đồng. Có lẽ Ten Hag rất muốn giữ De Gea dày dặn kinh nghiệm, nhưng ông cũng đã chuẩn bị tìm kiếm một thủ môn giỏi chơi chân.

De Gea đã thực hiện 735 đường chuyền trong nửa mùa giải này, trong đó 12% không đến được chân đồng đội. Điều đó nghe có vẻ bình thường, nhưng tỷ lệ trung bình của Premier League là 11% (với các thủ môn thi đấu ít nhất 1.000 phút). Hai thủ môn có tỉ lệ này thấp nhất là Alisson (5,8%) và Bernd Leno (4,8%).  

Có tới 12 thủ môn có độ dài đường chuyền trung bình ngắn hơn De Gea (29,75 mét). Điều này làm nổi bật thực tế là De Gea vẫn thích phát bóng dài dù Ten Hag đã chỉ dẫn rõ ràng cho các cầu thủ phải chơi “build-up”. Các đường chuyền ngắn của De Gea rất nguy hiểm, nhất là khi anh ta bị đối phương áp sát.  

Cho dù những đường bóng dài có liên quan đến 102 pha tấn công trực tiếp và 9 tình huống ăn bàn của MU nhưng đó không phải nhờ chân của De Gea mà là liên quan tới các tiền vệ hay các chân chạy như Rashford nhiều hơn.  

Vậy, MU có thể chọn ai thay De Gea? Mục tiêu được liên hệ chặt chẽ nhất là Diogo Costa (Porto). Tuyển thủ BĐN này là một thủ môn giỏi dùng chân, trung bình cứ 90 phút lại có 0,6 lần dùng chân cản phá, chỉ số giúp anh xếp 24/158 thủ môn chơi tối thiểu 1.000 phút ở 7 giải đấu hàng đầu châu Âu mùa trước.  

Anh cũng chuyền tới chân đồng đội với tỉ lệ 92,4% số đường chuyền trong phần sân của mình. Tuy nhiên, Costa sẽ không hề rẻ (hơn 60 triệu bảng) và đang thi đấu ở giải ở đẳng cấp thấp hơn Premier League nên rất khó so sánh mức độ hiệu quả.   Một lựa chọn khác có thể là Andre Onana (Inter), cựu học trò của Ten Hag tại Ajax.

Thủ môn 27 tuổi này chơi bóng bằng chân rất tốt. Chỉ có 15 thủ môn ở châu Âu có thể vượt qua tỷ lệ chuyền bóng chính xác 93,8% của anh trong phần sân của mình. HLV Pep Guardiola đã khen ngợi Onana: “Inter đã build-up thực sự tốt, bắt đầu từ Onana, một thủ môn xuất sắc trong những người giỏi nhất hiện tại”.  

Sự dũng cảm và tự tin của Onana cũng là đặc điểm nổi bật trong màn trình diễn trong trận chung kết Champions League với Man City khi anh hoá giải mọi đường căng ngang. Onana có thể là một người thay đổi cuộc chơi tại MU.  

NHỮNG TÌNH HUỐNG CỐ ĐỊNH

Đây là một điểm yếu nổi tiếng của MU ở mùa này. Hiệu quả của các tình huống cố định có thể không mốt như chơi tấn công sắc bén từ phía sau hoặc bóp nghẹt đối phương bằng một pha pressing cường độ cao nghẹt thở, nhưng rõ ràng chúng vẫn là một nguồn quan trọng để ghi bàn.  

13/20 đội ở Premier League 2022/23 đã ghi được ít nhất 10 bàn thắng từ các tình huống cố định. Thành tích của MU chỉ là 5 bàn, một kỷ lục siêu tệ. Bàn thắng kỳ vọng (xG) ở các tình huống cố định là 9,8, tuy nhiên nó vẫn là mức thấp thứ tư tại Premier League, và cho thấy MU tận dụng kém như thế nào.

Hơn nữa, chỉ 14% trong tổng số xG của họ đến từ các pha cố định – một kỷ lục tồi tệ khác ở Premier League 2022/23. Trong khi đó, MU cũng không phòng ngự tốt trong những tình huống cố định. Bàn thua kỳ vọng (xGA) từ các tình huống cố định của MU là 14,3, cao thứ tám tính toàn giải, với 10 bàn thua.  

Một thủ môn và một trung vệ giỏi chỉ huy hàng thủ hơn là thứ mà MU cần để giảm thiểu bàn thua. Trên hàng công, họ cần suy nghĩ nhiều hơn về việc ai sẽ thực hiện các quả đá phạt trực tiếp. MU không ghi bàn từ một quả phạt trực tiếp nào nhưng lại được hưởng phạt trực tiếp cao nhì giải (20). Lãng phí chưa?  

TẬN DỤNG TỐT HƠN KHẢ NĂNG SÁNG TẠO  

Ở mảng này có 2 vấn đề. Thứ nhất, MU cần phải làm tốt hơn nữa trong việc tận dụng tối đa khả năng sáng tạo sẵn có của họ, tức là ghi bàn. Ví dụ: xG của họ trong mùa trước là 68,7. Đó là tỷ lệ thấp nhất trong số các đội cán đích trong Top 6, có nghĩa là MU không tạo ra được những cơ hội chất lượng cao như các đối thủ.  

Tệ hơn nữa, họ kém hơn xG của mình tới 10,7 (chỉ có Chelsea -12,1 và Everton -11,8 lãng phí hơn MU). Tỉ lệ thất bại trong các “cơ hội lớn” – OPTA định nghĩa là có thể biến thành bàn thắng – là 64%, chỉ tốt hơn 4 CLB khác.  

Chúng ta đã đề cập đến hiệu suất kém ấn tượng của MU ở các tình huống cố định, nhưng sự khác biệt lớn nhất đến từ các cơ hội mở. Trong những tình huống đó, chỉ có Man City (59) có nhiều xG hơn United (56,6), vì vậy khả năng sáng tạo không phải là vấn đề lớn. Tuy nhiên, con số đó chỉ chuyển thành 48 bàn thắng. Ở Man City là 69 bàn.  

Nó cho thấy giá trị đích thực của một trung phong thực sự như Harry Kane. Không có gì ngạc nhiên khi hầu hết tin đồn chuyển nhượng của MU là một tiền đạo. BHĐ tầm cỡ của Erling Haaland là điều khó xảy ra, Kylian Mbappe cũng thế, trong khi Kane đã hết đường ra đi. Những mục tiêu khả dĩ là Rasmus Hojlund (Atalanta) và Randal Kolo Muani (Frankfurt).  

Điều đó dẫn chúng ta đến điểm thứ hai: bất cứ tiền đạo nào được mua đều phải tận dụng tốt khả năng sáng tạo của tuyến giữa, với Bruno Fernandes là hạt nhân. Bruno đã trở lại phong độ tốt nhất sau khi thi đấu kém cỏi ở mùa 2021/22.  

Kevin De Bruyne dẫn đầu với 16 pha kiến tạo, nhiều gấp đôi so với Fernandes, nhưng 14,0 xG kiến tạo của Bruno từ tình huống mở, cao hơn 2,0 lần so với De Bruyne và cũng là cao nhất 5 giải đấu hàng đầu châu Âu. Khả năng dứt điểm kém của đồng đội đã khiến anh thất vọng.  

MU có rất ít cầu thủ sáng tạo hiệu quả ngoài Bruno. Jadon Sancho đạt tỉ lệ kiến tạo là 0,26 xG/90 phút nhưng NHM vẫn đang mong đợi nhiều hơn. Fred đứng thứ ba nếu xét về tỷ lệ xG kiến tạo mỗi 90 phút (0,19). Sau đó là Antony (0,14) và Casemiro (0,13).  

Antony nói riêng đã gây thất vọng trên hàng công. Mặc dù anh đã ghi được một số bàn thắng ngoạn mục và làm việc chăm chỉ, nhưng đó không phải những gì xứng đáng với 100 triệu bảng. Tỉ lệ 0,14 xG/90 phút là quá tệ so với số tiền mà MU đã bỏ ra.  

Song dù thế nào, Ten Hag đã mang lại sự tiến bộ cho tập thể MU và cũng truyền cảm hứng cho nhiều cá nhân. Rashford, Fernandes, Aaron Wan-Bissaka, Diogo Dalot, Victor Lindelof và Alejandro Garnacho đều đã tiến bộ trong mùa giải này, và mùa tới sẽ là Sancho, Antony; Facundo Pellistri.