Dù tung nửa đội hình chính, đặc biệt hàng thủ vẫn có sự góp mặt của Kyle Walker, John Stones, Manuel Akanji và Nathan Ake, nhưng The Citizens vẫn để thủng lưới hai bàn sau 37 phút đầu. Đặc biệt ở bàn thua đầu tiên, không ai hỗ trợ cho thủ thành Ortega sau khi anh đẩy được cú sút của Anderson Lopes bên phía Yokohama.

Ở bàn thua thứ hai, cũng là lỗi vị trí của các cầu thủ phòng ngự đã giúp Matsubara phá bẫy việt vị thành công, nhân đôi cách biệt cho đội chủ nhà. Thêm vào đó, chính việc tuyến giữa không thể lên được bóng trong hiệp 1 cũng góp phần tạo áp lực lớn cho hàng thủ trước các đợt tấn công của đội chủ nhà. Dù thắng nhưng để thủng lưới tới 3 bàn cũng khiến Pep phải làm việc nhiều hơn với hàng thủ ở những trận tới.

Được tung vào sân trong hiệp 2, cầu thủ đa năng người Bồ Đào Nha là một trong những chất xúc tác giúp Man City thay đổi cục diện trận đấu và tạo nên được sự khác biệt lớn. Công thủ toàn diện, Joao Cancelo đặc biệt ghi điểm khi thực hiện một quả tạt tầm thấp hoàn hảo dọc theo khung thành từ bên phải để Erling Haaland không thể làm gì hơn ngoài việc ghi bàn.

Sự đa năng, khả năng công thủ toàn diện và hiệu quả của Cancelo luôn giúp lối chơi của Man City biến ảo, khó lường hơn. Anh cũng cho thấy bản thân còn có thể cống hiến nhiều cho đội nhà. Pep thường không có thói quen thay đổi quan điểm về cầu thủ. Nhưng rõ ràng ông sẽ phải toan tính nhiều hơn để tái dùng Cancelo, nếu anh ở lại sân Etihad mùa này.

Vua phá lưới Premier League 2022/23, Haaland, chỉ cần 7 phút để ghi bàn sau khi vào sân đầu hiệp 2. Nhận được đường chuyền của Phil Foden, cỗ máy ghi bàn người Na Uy che bóng khép léo trước khi xoay người dứt điểm trong vòng cấm để đưa Man City lần đầu tiên vượt lên dẫn trước.

Cần nhấn mạnh rằng, Haaland chỉ ghi được 1 bàn ở 9 trận gần nhất trong màu áo Man City mùa trước. Và cú đúp vào lưới Yokohama một lần nữa chứng tỏ đẳng cấp cũng như bản năng sát thủ của tiền đạo người Na Uy. Mùa giải mới sẽ cho thấy cơn khát ghi bàn của Haaland được thể hiện như thế nào.

Nếu đây là một màn trình diễn hài lòng về tổng thể của Man City, thì Ortega lại có một ngày thi đấu không như ý. Thủ thành người Đức tỏ ra yếu ớt và hoàn toàn có thể là cái cớ để người ta đổ lỗi cho 2 bàn thua đầu tiên của The Citizens. Trong nhiều tình huống, anh đều tỏ ra thiếu quyết đoán và không hiểu ý các đồng đội, nhất là ở bàn thua thứ 3.

Mùa trước, một số fan Man City cho rằng Ortega có thể thay thế Ederson trong khung thành đội nhà. Tuy nhiên, màn trình diễn xuất sắc của thủ môn người Brazil và những gì Ortega vừa thể hiện thì có thể thấy Ederson chẳng có gì phải lo lắng cho vị trí số 1 của mình.

Tiền vệ người Tây Ban Nha đã khắc tên mình vào lịch sử Man City bằng bàn thắng duy nhất giúp đội nhà lần đầu tiên đăng quang ngôi vô địch Champions League League hồi tháng 6. Ở trận cầu tối nay, anh lại ghi một bàn thắng tuyệt diệu. Cú cứa lòng sở trường giúp Man City vươn lên dẫn 4-2 một lần nữa cho thấy Rodri luôn là một trong những cầu thủ đáng tin cậy nhất của Pep.