Làm thế nào để ngăn chặn một đội bóng coi cầm bóng là lẽ sống như Barca? Phương pháp đơn giản nhất là… đừng để họ kiểm soát bóng, bằng cách gây sức ép liên tục. Trước đây, dù gặp khó khăn trước những đối thủ chơi kiểu này, nhưng thường thì người Catalunya vẫn vượt qua được nhờ sở hữu những kỹ thuật gia siêu hạng.

Nhưng hiện tại, điều đó không còn đúng nữa. Barca giờ dễ bị tổn thương hơn nhiều ngay từ những đợt pressing đầu tiên của đối thủ. Mà bàn thua ngay ở phút thứ 2 trận đấu với Antwerp là minh chứng.

Theo tiết lộ, ban đầu HLV Xavi không hề muốn đưa Robert Lewandowski, Ilkay Gundogan và Ronald Araujo tới Bỉ. Bởi đây chỉ là một trận đấu thủ tục, và ông muốn bộ ba này nghỉ ngơi. Nhưng dưới sức ép của chủ tịch Joan Laporta và GĐTT Deco, Xavi đã phải chào thua.

Và thực tế chứng tỏ rằng Xavi đã đúng, khi các trụ cột của Barca đều có dấu hiệu “hết pin”. Trong 72 phút có mặt trên sân, Lewandowski chỉ có đúng 1 cú dứt điểm. Gundogan thì kiến tạo cho Marc Guiu gỡ hòa 2-2, nhưng lại thất bại trong việc giúp Barca hãm lại nhịp độ trận đấu và bảo toàn tỷ số.

Trước Antwerp, Barca đã có 7 sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với trận gặp Girona. Nhưng giống như trận derby với đội đầu bảng La Liga, kết quả mà họ nhận được vẫn là một thất bại. Mà nguyên nhân chủ yếu là vì những sai lầm cá nhân.

Oriol Romeu đã mắc hai lỗi lớn, dẫn đến bàn mở tỷ số của Arthur Vermeeren và bàn nâng tỷ số lên 2-1 của Vincent Janssen. Jules Kounde thì xử lý không tốt trong bàn thua thứ 3 và trước đó, cũng có một pha phá bóng nghiệp dư khiến Barca thủng lưới, mà may mắn là nó không được công nhận vì việt vị.

Barca mùa này là ví dụ điển hình của một đội bóng thích “tự ngược”. Trận thua Antwerp là lần thứ 9 mùa này, thứ 6 trong 7 trận gần nhất, người Catalunya tăng độ khó cho game bằng cách thủng lưới trước. Thành tích của họ trong 9 trận “chấp” đối thủ mở tỷ số là thắng 3, hòa 3 và thua 3.

Ngoài ra, Barca cũng luôn gặp vấn đề trong giai đoạn nhập cuộc. Chuyến làm khách của Antwerp là ví dụ, khi họ mất bóng tới 17 lần chỉ trong 24 phút đầu, và gần như không thể chuyền quá 3 đường liên tục.

Sau khi bị Antwerp nâng tỷ số lên 2-1, HLV Xavi đã lập tức có phản ứng. Ông tung một lúc ba trụ cột gồm Gundogan, Joao Cancelo và Pedri vào thay Romeu và hai cầu thủ trẻ Hector Fort, Fermin Lopez. Nhờ thế, Barca đã lấy lại được quyền kiểm soát trận đấu.

Một cầu thủ vào thay người khác là Guiu (thay Lewandowski) sau đó gỡ hòa 2-2 ở phút bù giờ, từ quả đá phạt của Gundogan. Tuy nhiên, Barca lại không bảo toàn được thành quả. Và một phần trách nhiệm thuộc về Xavi, người đã có điều chỉnh nhưng chưa đủ hiệu quả để đem về chiến thắng.