‘Một kỷ nguyên mới với Spalletti…’

Sau khi Napoli giành chức vô địch bằng trận hòa với Udinese vào ngày 4/5/2023, chủ tịch De Laurentiis bước lên sân khấu ở sân Diego Armando Maradona và tuyên bố với 50.000 fan cuồng nhiệt có mặt theo dõi trận đấu qua màn hình khổng lồ: Scudetto đầu tiên sau 33 năm chỉ là khởi đầu cho những thành công trong tương lai.

“Đây chỉ là khởi đầu đối với tôi. Napoli sẽ tiếp tục mùa giải tới với Spalletti”, De Laurentiis khẳng định với RAI 1. Ngay ngày hôm sau, ông tiết lộ đã kích hoạt điều khoản gia hạn thêm một năm trong hợp đồng với Spalletti.

“Spalletti đã đưa Napoli trở lại Cúp châu Âu và bây giờ tôi muốn mở ra một kỷ nguyên mới với ông ấy, một HLV xuất sắc”.

Tuy nhiên, Spalletti không hề ấn tượng chút nào trước việc hợp đồng của ông được gia hạn mà không báo trước. Ông muốn ở lại Napoli, nhưng muốn biết kế hoạch chuyển nhượng mùa hè của Napoli trước khi cam kết với họ. Điều đó hoàn toàn có lý vì GĐTT Cristiano Giuntoli, kiến trúc sư làm nên Scudetto của Napoli với nguồn tài chính eo hẹp, sẽ đến Juventus.

Spalletti và De Laurentiis quyết định phải làm rõ vụ việc trong bữa tối. Mọi thứ được quyết định trong vòng 15 phút. Spalletti giải thích rằng ông kiệt sức và muốn từ chức. 

Spalletti muốn nghỉ ngơi 1 năm

Fan Napoli dĩ nhiên thất vọng, nhưng De Laurentiis cho rằng việc từ chối ý nguyện của HLV là không đúng. 

“Khi ai đó đến gặp bạn và nói rằng đã làm tất cả những gì có thể và một kỷ nguyên đã kết thúc… Ông ấy nói với tôi rằng muốn có một năm nghỉ ngơi. Khi đó bạn sẽ làm gì? Bạn có phản đối không?”.

Tuy nhiên, những phát biểu của cặp đôi về vấn đề này không giúp dập tắt được sự nghi ngờ rằng họ đã bất hòa; rằng họ không thể làm việc với nhau được nữa. Họ chắc chắn không còn đồng quan điểm nữa, bởi chưa đầy một tháng sau khi rời Napoli, Spalletti xuất hiện mâu thuẫn với tuyên bố của De Laurentiis.

“Tôi chỉ nói rằng tôi cần nghỉ ngơi và sắp xếp một số thứ”, Spalletti nói với phóng viên vào tháng 7 và chưa đầy 2 tháng sau, ông trở lại và được công bố là HLV của ĐT Italia sau sự ra đi gây sốc của Roberto Mancini.

Bổ nhiệm Garcia dưới kỳ vọng

Vào giai đoạn đó, De Laurentiis đã bất ngờ quay sang Rudi Garcia, nhấn mạnh rằng “rất vui” được công bố cựu HLV Roma là thuyền trưởng Napoli sau khi đã “dành thời gian với ông ấy trong suốt 10 ngày qua”.

Tuy nhiên, fan Napoli lại ít hào hứng với tin tức này. Antonio Conte, Roberto De Zerbi, Julian Nagelsmann và Luis Enrique đều có tin đồn liên hệ, nên họ kỳ vọng tân Vương của Serie A sẽ thu hút được một HLV tầm cỡ hơn Garcia, người đã không nâng cao một danh hiệu nào kể từ năm 2011 cùng Lille.

Việc Garcia sử dụng đội hình 4-3-3 giống Spalletti đã đóng một vai trò lớn trong suy nghĩ của De Laurentiis, vì về mặt lý thuyết, điều đó có nghĩa là các cầu thủ sẽ ít bị thay đổi về mặt chiến thuật. Tuy nhiên, ý kiến đóng góp của Carlo Verdone cũng đóng vai trò then chốt. Ngoài việc là bạn tốt của De Laurentiis, Verdone còn là một Romanista và hết lời khen ngợi Garcia, người đã 2 lần dẫn dắt Giallorossi về nhì trong 3 năm dẫn dắt ở Olimpico.

Nhưng fan Napoli vẫn lo ngại ghế nóng được trao cho một nhà cầm quân vừa bị Al-Nassr sa thải dù sở hữu siêu sao Ronaldo trong đội hình. Và họ đã không lầm.

Cầu thủ bất mãn

Trong bối cảnh đó, việc cầu thủ Napoli gặp vấn đề với Garcia là không có gì đáng ngạc nhiên. Tất nhiên là có những tình tiết giảm nhẹ. Để mất trung vệ Hàn Quốc Kim Min-jae vào tay Bayern Munich khiến hàng thủ không còn vững chắc, trong khi chấn thương của Victor Osimhen đã cướp đi nguồn bàn thắng “tín nhất” của Napoli.

Tuy nhiên, ngay cả trước khi cầu thủ người Nigeria phải ngồi ngoài vì vấn đề gân khoeo, thì Osimhen, người vẫn chưa ký hợp đồng mới, không hoàn toàn hài lòng với các quyết định của Garcia. Vua phá lưới mùa giải trước phản ứng dữ dội với quyết định thay đổi người Garcia trong trận hòa Bologna 0-0 vào tháng 9, và những cơn giận dữ tương tự từ Kvaratskhelia hay Mateo Politano trong các trận đấu với Genoa và Fiorentina.

Sau trận thua 1-3 trên sân nhà trước Fiorentina, ngay trước đợt FIFA Days vào tháng 10, Garcia đã như một “xác chết bước đi” – và ông chỉ trụ thêm ít thời gian bởi Conte từ chối De Laurentiis do không muốn tiếp quản một đội bóng vào giữa mùa giải.

Còn đâu “cỗ máy chiến thắng”

Hệ quả là, Garcia phải chịu áp lực rất lớn trong việc chứng minh giá trị của mình trong tháng qua và ông đã thất bại thảm hại. Ngay cả trong chiến thắng, ông cũng không nhận được phản hồi tích cực vì màn trình diễn quá tệ.

Napoli đã có thể lọt vào vòng knock-out Champions League sớm, nhưng trận hòa với Union Berlin, đội đã thua 12 trận liên tiếp, là một thất vọng nữa trong nỗ lực sinh tồn của Garcia. 

Tiếp đó là những sai lầm không thể tha thứ trước đội đang ở nhóm cầm đèn đỏ Empoli: chuyển sơ đồ sang 4-2-3-1 để loại 2 ngôi sao sáng trong đội hình Kvaratskhelia và Zielinski và chơi mà không có một trung vệ thuận chân trái nào dù có 2 người trên ghế dự bị.

Họ không may dính đòn chí mạng ở cuối trận, song lại là điều quen thuộc ở sân nhà khi chỉ thắng 2 trong 8 trận ở Diego Armando Maradona mùa này.

Dù cố gắng giữ lại phần lớn đội hình đã vô địch mùa trước, Napoli của Garcia chỉ có một chút điểm tương đồng với đội bóng do Spalletti dẫn dắt khiến cả thế giới phải kinh ngạc với thương hiệu bóng đá tấn công rực lửa. “Cỗ máy chiến thắng” không còn nữa. Họ kiệt sức cả về thể chất lẫn tinh thần. Như Marco Ciriello đã viết trên Gazzetta dello Sport: “Thực tế là Napoli đã mất đi niềm vui ngay trước trận thua Empoli. Scudetto còn xa hơn lần phun trào gần đây nhất của Vesuvius”.

Và giờ “cỗ máy” đó đang cần phải chữa cháy bởi “người cũ” Walter Mazzarri sau 10 năm chia ly…