Ngay từ khi đặt chân trở lại Camp Nou, HLV Xavi đã xác định mục tiêu hàng đầu là tìm kiếm sự ổn định. Trong những mùa giải trước đó, đặc biệt là mùa trước, Barca thường xuyên thể hiện những bộ mặt trái ngược, khi hay thì cực hay nhưng khi dở thì cũng tệ không ai bằng. Họ có thể giành những chiến thắng rất đậm đà và ấn tượng trước những đội bóng mạnh như Real Madrid (với tỉ số 4-0 ngay tại Bernabeu), Atletico (4-2) hay Bilbao (4-0), nhưng cũng có thể để thua ngớ ngẩn trước những đối thủ dưới tầm như Cadiz (0-1), Rayo (1-2) hay Betis (0-1).

Điều đó được thể hiện rất rõ trên bảng xếp hạng Elo của FIFA. Cách biệt giữa những trận đấu hay nhất với những trận đấu dở nhất của Barca ở mùa trước lên tới 100 điểm. Nhưng mùa này, khoảng cách đó chỉ còn 40, cho thấy không còn sự khác biệt “trời – biển” trong những màn trình diễn của đội bóng xứ Catalunya nữa.

Một trong những vấn đề lớn nhất của Barca ở mùa trước là họ không thể kết liễu đối thủ và khép lại trận đấu sớm. Không ít lần Barca để cho đối thủ gỡ hòa, thậm chí là lội ngược dòng sau khi đã dẫn trước tới những giây phút cuối cùng. Mùa này, HLV Xavi đã thành công trong việc đảo ngược xu thế, khi chính Barca mới là đội thường có được những bàn thắng quyết định ở cuối trận, mà tiêu biểu là bàn ấn định chiến thắng 2-1 trước Real Madrid tại Camp Nou của Franck Kessie.

Những thống kê đã khẳng định điều đó. Gần một nửa số bàn thắng của Barca ở La Liga tới lúc này (29 trong tổng số 64 bàn) được ghi trong quãng thời gian 15 phút cuối của mỗi hiệp. Theo chiều ngược lại, họ chỉ để lọt lưới có 4 bàn trong các quãng thời gian này (so với 9 bàn trong phần còn lại), và không có bàn nào trong đó làm thay đổi kết quả chung cuộc.  

Xavi được xem là một biểu tượng mang tính đại diện của trường phái kiểm soát bóng, và ai cũng mặc nhiên tin rằng, khi trở lại dẫn dắt Barca, ông sẽ tiếp tục theo đuổi lối chơi “chuyền bóng tới chết” đã thành thương hiệu của đội. Nhưng không hẳn. Dù Xavi cố gắng né tránh, nhưng có một thực tế là Barca của ông mùa này chơi bóng trực diện hơn, với nhiều đường chuyền dài và ít được chuyền ngắn hơn so với trước.

Thống kê cho thấy, so với cách đây hai mùa giải, Barca mùa này chuyền ít hơn tới 100 đường mỗi trận đấu. Sự hao hụt này chủ yếu đến từ sự giảm đi của số đường chuyền ngắn (từ 350 xuống còn 261 mỗi trận), trong khi số đường chuyền dài lại tăng lên (42 lên 53). Khi cần thiết, những cầu thủ ở tuyến dưới như thủ môn Ter Stegen hay các hậu vệ Araujo, Kounde không ngại đưa bóng thẳng lên cho Lewandowski hay các tiền đạo cánh.

Từng có thời điểm, phong độ của Ter Stegen bị nghi ngờ và tương lai của anh ở Camp Nou trở nên mờ mịt. Nhưng thủ thành người Đức đã bật lại mạnh mẽ ở mùa giải này và có thể nói anh chính là nhân tố quan trọng nhất trong thành công của Barca ở La Liga mùa 2022/23. Thủ môn người Đức vừa cân bằng kỷ lục về số trận giữ sạch lưới trong một mùa giải (25) với huyền thoại Liano của Deporto. Nghĩa là chỉ cần giữ trắng lưới thêm một trận nữa, anh sẽ xác lập một kỷ lục mới. Ở Camp Nou, Ter Stegen là bức tường thành không thể đánh bại; anh giữ sạch lưới 15 trong số 17 trận sân nhà từ đầu mùa, cũng là một kỷ lục.

Với chỉ 13 bàn thua và tỉ lệ cứu thua gần 90%, Ter Stegen cũng bỏ xa các thủ môn còn lại ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu về độ hiệu quả (không có thủ môn nào có tỉ lệ cứu thua chạm mốc 80%). Tính trung bình, đối phương cần tới 23 cú sút thì mới có thể đánh bại được anh. Kết hợp với việc Barca là đội chịu số cú sút mỗi trận ít thứ ba ở châu Âu (8,6 cú sút phải chịu mỗi trận, chỉ kém Lille, 8,4, và Man City, 7), đánh bại Ter Stegen trở thành một nhiệm vụ gần như là bất khả thi ở mùa này.

Thắng 1 trận 10-0, bạn hủy diệt đối thủ. Thắng 10 trận 1-0, bạn hủy diệt cả giải đấu. Đó là câu châm ngôn ưa thích của những đội bóng theo trường phái thực dụng kiểu Jose Mourinho. Ai nào ngờ tới một ngày, chính Barca lại là ví dụ tiêu biểu cho châm ngôn ấy. Mùa này, đội bóng của Xavi đã có tới 11 trận thắng với tỉ số 1-0, cân bằng kỷ lục của La Liga từng do Valencia (mùa 1988/89), Atletico Madrid (2017/18 và Sevilla (2020/21) cùng nhau nắm giữ. Điều đáng nói, trong ba đội bóng vừa nêu, không có đội nào kết thúc mùa giải với ngôi đầu.

Với 64 bàn thắng, Barca là đội có chỉ số điểm/bàn thắng cao nhất La Liga. Chỉ số này của thầy trò Xavi là 1,32, trong khi, để tiện so sánh, của Real Madrdi chỉ là 0,98. Đó cũng là con số cao nhất mà một nhà vô địch đạt được từ sau Valencia ở mùa giải 2001/02.

Mùa này, Barca trình làng một “bộ đinh ba” mới tinh trên hàng công, trong đó có hai tân binh là Lewandowki, Raphinha và người cũ Dembele. Bộ ba này đã cùng nhau đóng góp hơn một nửa số bàn thắng của Barca ở La Liga (33/64), trong đó riêng Lewandowki đóng góp 21 bàn, Raphinha có 7 và con số này ở Dembele là 5. 

Tuy nhiên, cũng không thể không nói tới những đóng góp đặc biệt của Pedri, người chơi ở hàng tiền vệ. Cầu thủ trẻ người Tây Ban Nha chỉ ghi được 6 bàn, nhưng đã mang về cho đội tới 12 điểm. Anh cũng là tác giả của bàn thắng duy nhất trong 4 trận. Không cầu thủ nào khác ở La Liga làm được điều tương tự như Pedri.