Kết thúc vòng 16 Ngoại hạng Anh, cả Man City, Liverpool và Chelsea đều giành chiến thắng quan trọng bất chấp thiếu thuyết phục. 

Cụ thể, Man City hạ Wolves 1-0 trên sân nhà Etihad dù được thi đấu hơn người. Liverpool cũng chật vật hạ Aston Villa 1-0 tại Anfield, còn Chelsea thắng nghẹt thở Leeds 3-2 ở Stamford Bridge vào phút bù giờ.

Nhìn vào lịch thi đấu từ nay cho đến đầu năm dương lịch 2022, Liverpool và Chelsea sẽ phải thi đấu 6 trận, còn Man City chỉ có 5. Sở dĩ như vậy bởi Liverpool và Chelsea còn 1 trận phải đá ở League Cup – giải đấu mà Man City đã sớm bị loại.

Với Man City, họ có 2/3 trận được chơi trên sân nhà Etihad, lần lượt tiếp đón Leeds (14/12) và Leicester (26/12). Ba trận sân khách còn lại của thầy trò Pep Guardiola lần lượt gặp Newcastle (19/12), Brentford (29/12) và Arsenal (1/1/2022). 

Nhìn vào lịch thi đấu này của Man City, có thể thấy hầu hết các đối thủ đều dưới cơ so với họ. Arsenal về lý thuyết có lẽ là chướng ngại lớn nhất dành cho The Citizens, song ở lần đối đầu gần nhất trên mọi trường, nửa xanh thành Manchester toàn thắng, ghi tới 11 bàn vào lưới Pháo thủ và chỉ lọt lưới 3 bàn.

Với Liverpool, họ là đội phải đối mặt với lịch thi đấu khắc nghiệt nhất. Ngoại trừ trận gặp Leicester ở League Cup hôm 22/12, The Reds sẽ lần lượt chạm trán Newcastle (16/12), Tottenham (19/12), Leeds (26/12), Leicester (28/12) và Chelsea (2/1).

Trong số này, Newcastle và Leeds là 2 đối thủ dễ đối phó nhất, còn Tottenham, Leicester và đặc biệt là Chelsea đều là những thách thức lớn. Khó khăn càng trở nên chồng chất với thầy trò Jurgen Klopp khi họ đều phải làm khách trong 3 trận gặp Tottenham, Leicester và Chelsea. Nếu không xử lý tốt ở những trận đấu mang tính then chốt này, Liverpool hoàn toàn có thể bị cắt đuôi.

Cuối cùng, Chelsea có lịch thi đấu tương đối ổn khi lần lượt gặp Everton (16/12), Wolves (19/12), Aston Villa (26/12), Brighton (29/12) và Liverpool (2/1). Nếu chơi đúng sức, The Blues hoàn toàn đủ khả năng thu về trọn vẹn 12 điểm trước các đối thủ chiếu dưới để có thêm sự tự tin bước vào trận đại chiến với Liverpool vào đầu năm 2022.

Ở 5 lần đụng độ gần nhất giữa 2 CLB này trên mọi đấu trường, Chelsea thắng 2, hòa 1 và thua 2 – một tỷ lệ cho thấy sự cân bằng. Lợi thế của Chelsea so với Liverpool là họ sẽ được chơi trên sân nhà Stamford Bridge ở cuộc so tài sắp tới.

Tóm lại, Man City là đội có lịch thi đấu dễ thở nhất trong giai đoạn Giáng sinh và đầu năm mới 2022, còn Liverpool khó khăn hơn cả khi các trận cầu đinh của họ đều diễn ra trên sân khách. Man xanh hoàn toàn có thể tận dụng điều này để tăng tốc, củng cố vị trí đầu bảng và tiến về đích. Mấy mùa giải gần đây cho thấy một khi đã dẫn đầu, Man City rất khó bị hạ bệ.