Bất cứ ai cũng có thể đem tỉ số trận đấu Nantes 3-1 PSG để nhấn mạnh rằng: Mauricio Pochettino không phải là huấn luyện viên mà Man United cần. Hãy quên đi mà trình diễn đầy cảm hứng từ thủ môn Alban Lafont, người đã liên tục từ chối những cơ hội của Lionel Messi, Kylian Mbappe và Neymar.  

Cũng đừng bận tâm đến một trong những pha đá phạt đền tồi tệ nhất trong lịch sử bóng đá thế giới của cầu thủ số một bóng đá Brasil: Neymar hôn trái bóng, đặt bóng, lấy đà thật chậm rồi tung cú sút nhẹ như cú đá của một cậu bé ba tuổi và giết chết luôn tham vọng rút ngắn tỉ số của PSG.  

Trong nhiều năm qua, PSG vẫn được biết tới là một thương hiệu hơn là một tập thể bóng đá thực sự, với nhiều tiêu đề gây tranh cãi hơn sự đoàn kết và phát triển bền vững. Dù sao thì các chi tiết đó không quá quan trọng đối với những người tin rằng Pochettino không nên là người tiếp quản Man United vào mùa hè này.  

Họ có một danh sách những lý do để họ chống lại sự hiện diện của ông tại Old Trafford. Pochettino đã giành được gì nào? Ai cũng biết rằng Espanyol, Southampton và Tottenham đều không có thói quen sưu tập danh hiệu. Việc đánh giá thành công của Pochettino ở cả 3 CLB này thông qua số lượng những chiếc cúp là điều ngớ ngẩn.  

Ông đã cứu một Espanyol thiếu ổn định về tài chính khỏi cảnh xuống hạng, điều trái ngược với mọi logic, ở mùa giải mà Pochettino trở thành HLV của đội bóng này sau lần tung xúc xắc thứ ba trên băng ghế chỉ chỉ đạo của họ vào mùa giải 2008/09.  

Họ đã kết thúc giải đấu năm đó ở vị trí thứ 10, với cú nước rút thần kỳ 8 chiến thắng trong 10 trận và một số thay đổi đã lần đầu tiên được đưa ra dưới thời Mauricio Pochettino.  

Ông đã tái hiện điều đó ở Southampton, khiến một đội bóng vốn làng nhàng suốt bao năm ở Premier League chơi bóng với tham vọng và sự hiếu chiến của một CLB lớn – mang lại những chiến thắng trước Man City, Liverpool (cùng 2 lần) và Chelsea, hay các trận hòa với Arsenal, Man United (cùng 2 lần) và Man City, điều mà các cầu thủ của Southampton vẫn kể lại trên nhóm WhatsApp.  

Sự phát triển của Adam Lallana, Luke Shaw, Nathaniel Clyne, Calum Chambers, Dejan Lovren và những cầu thủ khác dưới bàn tay chỉ dạy của nhà cầm quân người Argentina đã mang về lợi nhuận khổng lồ thông qua các thương vụ chuyển nhượng cho Southampton.  

Tottenham đã lột xác, từ một tập thể chơi bóng khá bản năng biến thành một câu lạc bộ được kỳ vọng sẽ cạnh tranh nghiêm túc trong nước và ở châu Âu. Pochettino đã bất chấp những bất lợi như không được đầu tư đội hình, việc xây dựng sân vận động bị trì hoãn và một loạt những ca chấn thương để đưa Spurs đến trận chung kết Champions League 2019.  

Pochettino đã thất bại ở Tottenham? Không hẳn. Cho đến khi Jurgen Klopp biến Liverpool thành một con quái vật gần như hoàn hảo, chí có Man City là tích lũy được nhiều điểm số hơn Tottenham kể từ thời điểm Pochettino tiếp quản đội bóng này.  

Chúng ta sẽ phải quay ngược về một mốc thời gian đã cách đây rất lâu, đó là đầu những năm 1960 để tìm kiếm một giai đoạn mà Spurs có thể cạnh tranh cho một danh hiệu nào đó. Và những khoảnh khắc gần như chạm đến vinh quang của họ là gì?  

Spurs đã thua hai trận bán kết FA Cup trước Chelsea và Man United, cũng như thất bại trong trận chung kết Cúp Liên đoàn trước Chelsea vào tháng 3/2015. Một Tottenham suy kiệt cũng đã bị Chelsea của Maurizio Sarri đánh bại trên chấm phạt đền trong trận bán kết Cúp Liên đoàn năm 2019.  

Điểm chung của những CLB đã hạ gục Tottenham là gì? Đó là những CLB lớn hơn, cả về tầm vóc lẫn sức mạnh tài chính. Tottenham là đội có mức lương thấp nhất trong số sáu đội bóng lớn tại Anh. Vào năm 2019, chi tiêu ròng của họ là 29 triệu bảng so với 518 triệu bảng của ManCity, 466 triệu bảng của Man United, 225 triệu bảng của Arsenal, 200 triệu của Chelsea và 183 triệu bảng của Liverpool.  

Người ta phủ nhận rằng Harry Kane từ một tiền đạo chỉ là sự lựa chọn thứ tư đã trở thành một chân sút đẳng cấp thế giới nhờ lọt vào tầm mắt của Pochettino. Ông cũng đã hồi sinh sự nghiệp của Philippe Coutinho sau thời gian trì trệ ở Inter, trước khi cầu thủ người Brazil trở thành một trong những thương vụ chuyển nhượng đỉnh nhất cho Liverpool – ở cả khía cạnh mua và bán.  

Pochettino không phải là vấn đề ở Tottenham, điều mà Daniel Levy kể từ đó đã thừa nhận bằng cách cầu xin ông trở lại. Còn ở PSG, những danh hiệu là sự đảm bảo. Ông có danh hiệu Siêu cúp Pháp và sẽ nâng cao chức vô địch Ligue 1 trong mùa giải đầu tiên của mình tại một CLB cắt giảm mọi thứ mà Pochettino thể hiện với tư cách là HLV trưởng.  

Ông được đưa đến để xóa bỏ cái mác “Đội bóng một người” của PSG, để đưa ra một tiêu chuẩn văn hóa và kỷ luật mới nhằm biến CLB thuộc sở hữu của một trong những người giàu nhất thế giới trở thành một thế lực thực sự.

Tuy vậy, chính sách chuyển nhượng, và sự hướng đến vẻ ngoài long lanh hơn là giá trị bền vững của PSG đã làm suy giảm điều đó. Quả phạt đền của Neymar trong trận gặp Nantes là một minh chứng hoàn hảo cho những điều kỳ quặc vẫn tồn tại ở PSG.  

Nếu Pochettino không giành chức vô địch Champions League với PSG, một CLB vốn đã được nhìn thấy trước là khó đạt được thành công, tại sao điều đó lại khiến cho những CLB khác (chẳng hạn như MU) phải ngần ngại nếu lựa chọn Pochettino?  

Hai yếu tố cuối cùng chống lại Pochettino – ông đã lộ diện trước truyền thông, và ông không phải là Erik ten Hag. Thật thú vị vì nó nói lên một xu hướng rộng lớn hơn trong bóng đá.  

HLV người Argentina không còn là một ẩn số và công chúng đã quá quen thuộc với cả những phẩm chất tài năng, cũng như những khuyết điểm của Pochettino, những sai lầm về chiến thuật của ông và biết cả cuộc sống thường ngày của vị HLV sinh năm 1972 này diễn ra như thế nào.  

Hầu như ai cũng có nhu cầu tìm kiếm những điều mới mẻ, tò mò trước những điều kỳ lạ và đôi khi bỏ quên mất những giá trị quen thuộc, điều luôn được thể hiện rõ ràng ở những kỳ chuyển nhượng, khoảng thời gian mà các đội bóng bị thúc đẩy phải bỏ qua cái cũ, bỏ qua luôn cả hiện tại lẫn quá khứ.  

Hãy nghĩ về số lần mà một cầu thủ có đóng góp quan trọng ở CLB mà bạn yêu thích bị gạt ra ngoài trong các cuộc phân tích và bình luận, chỉ để nhấn mạnh tài năng của một bản hợp đồng mới.  

Còn các khán giả thì luôn muốn tạo ra thế giới tưởng tượng trước khi cả khi những bom tấn chuyển nhượng xảy ra. Khi Memphis Depay cầm trên tay chiếc áo số 7 của Man United, lập tức trong tâm trí những CĐV Quỷ Đỏ cho rằng anh sẽ là người kế thừa Cristiano Ronaldo…  

Ten Hag là một HLV xuất sắc được hỗ trợ bởi cơ chế hoạt động vững chắc, rõ ràng tại Ajax. Ông có phong cách riêng và chiến thuật khác biệt, là một trong những tên tuổi nổi bật nhất hiện nay ở châu Âu nhưng Eredivisie không phải là giải đấu thu hút quá nhiều sự chú ý, vì vậy mà danh tính của Ten Hag cũng không được phô bày một cách công khai.  

Phản ứng của người đàn ông 52 tuổi trước scandal của Marc Overmars – tập trung vào các nạn nhân bị ông ta quấy rối tình dục hơn là sự xuất sắc của ông này trên cương vị giám đốc thể thao – là một điều đáng hoan nghênh.  

Tuy nhiên, có rất nhiều cuộc thảo luận nổ ra ở Hà Lan về những gì vị HLV này đã nhận thức được, đặc biệt là khi Ajax thừa nhận rằng họ đã biết về những rủi ro từ trước khi giao cho Overmars một bản hợp đồng mới để thiết lập mối quan hệ bền chặt lâu dài.  

Phóng sự của Hà Lan NRC đã phát hiện ra “văn hóa mà hành vi sai trái về tình dục có thể phát triển mạnh” tại câu lạc bộ và “không có bầu không khí cởi mở để thảo luận về sự lạm quyền. Cấp dưới giữ im lặng. Một số phản hồi từ các nữ nhân viên đã không được lắng nghe, các tín hiệu không được hồi đáp.”  

Những điều này không nhằm gây bất lợi cho Ten Hag, mà chỉ ra rằng tất cả đang thiếu hiểu biết về môi trường xung quanh nơi ông đang làm việc và những khuyết điểm mà người đàn ông này có thể mắc phải.  

Ajax đã bay cao ở Champions League dưới thời Ten Hag – chỉ cần xem trận đấu của họ trước Borussia Dortmund mùa này – cũng như nhìn vào sự thống trị của họ ở đấu trường trong nước vài năm qua. Dù vậy, thực tế là ông chưa từng làm việc ở môi trường Premier League siêu cạnh tranh và áp lực luôn ở mức cao nhất.    

Pochettino ở giai đoạn được coi là hoàng kim đã không thể vượt qua Pep Guardiola và Klopp, liệu Ten Hag có thể tạo nên khác biệt? Bước nhảy vọt từ Ajax sang Man United là một sự mạo hiểm đầy thú vị nhưng cũng lắm rủi ro, ngay cả khi vị HLV được coi là người theo đuổi thứ bóng đá hiện đại, nhạy bén và linh hoạt về mặt chiến thuật như những gì đã được đăng tải trên báo chí.  

Ten Hag là sự lựa chọn hấp dẫn, một sự mạo hiểm có thể đáng giá và sẽ thu hút sự chú ý bởi sự bí ẩn, cảm giác tươi mới về một thứ gì đó hoàn toàn khác so với những HLV trước đây của Man United thời kỳ hậu Alex Ferguson.