Arsenal đã thua Liverpool một cách dễ dàng trong cả hai lượt trận. Nhìn lại mặt bằng đối đầu Top 6, tình hình còn bi đát hơn khi họ thua Chelsea, thua Manchester United, và thua Manchester City cũng ở cả hai lượt.

Nếu có một bảng xếp hạng dành cho Top 6, không nghi ngờ gì về việc Arsenal sẽ là “đội sổ” của nhóm này. Người hâm mộ là những kẻ dễ đổi thay. Ở thời điểm bây giờ, người hâm mộ Arsenal vẫn vui mừng với chiến tích lọt vào Top 4 của đội, xoa tay mãn nguyện với lối chơi đầy tiềm năng của Mikel Arteta xây dựng tại Emirates. Nhưng chắc chắn, nếu mùa giải năm sau, năm sau nữa, Arsenal vẫn thể hiện hình hài của một đội bóng yếu ớt và thiếu bản lĩnh trong những trận cầu 6 điểm, các trận đấu lớn, thì tiếng la ó sẽ lại tìm đến như cái ngày họ giận dữ vỗ tay cho Man City ở tháng 8 năm ngoái.

Sự nghiệt ngã của bóng đá hiện đại là không cho chúng ta sự chờ đợi, cũng như luôn đòi hỏi, thậm chí là vô lối. Bạn vào top 4, người ta đòi bạn vô địch, bạn vô địch, người ta đòi bạn vô địch nữa và phải thắng đẹp. Thật ra thì vào top 4 đã khó lắm rồi tuy nhiên đâu có nhiều người nhận ra điều ấy. Chắc chắn người hâm mộ Arsenal không chấp nhận mãi tấm vé top 4. Dù sau này họ có nói đến sự tiếc nuối với tấm vé ấy, như nhận ra mình đã sai lầm với Arsene Wenger, nhưng đám đông thì dễ quên. Do đó để xử lý việc này, Arteta phải lựa chọn: hoặc bỏ cuộc trong cái lò xay HLV bạc bẽo này, hoặc trui rèn bản lĩnh cho chính ông và pháo thủ để lần lượt đi qua những bão giông sẽ xô đến. 

Bỏ qua những yếu tố chủ quan như VAR hay trọng tài. Nhìn vào những trận thua của Arsenal trước Liverpool hay Man City, ta thấy rõ sự khác biệt bên cạnh cái nhuần nhuyễn mà còn nằm ở sự già dơ của cả hai đối thủ này trước Arsenal. Dù rằng Klopp, Pep đều có thời gian xây dựng đội hình lâu hơn Arteta, nhưng nhìn vào những gì mà Pep hay Klopp xây dựng đều có tính chất già hơn so với Arteta. Kể cả Pep dù luôn giương cao ngọn cờ bóng đá đẹp, thì ta vẫn thấy được những pha phạm lỗi có chủ đích của ông thầy này dạy các học trò. Người bao dung thì gọi đó là “phạm lỗi chiến thuật”, nhưng kẻ trực diện hơn như Ole Gunnar Solskjaer thì nói thẳng: “Họ sẽ quất vào mắt cá và gót chân của bạn.

Họ sẽ không cho đối thủ phản công bằng cách chơi tiểu xảo, phạm lỗi thô bạo”. Arteta là học trò, trợ lý của Pep, có lạ gì những chiêu trò bóng tối này của ông thầy đồng hương. Quan trọng là có dám chơi, dám chịu hay không mà thôi. Nhìn lại quá khứ Arsenal thời Wenger cũng là đội bóng nổi tiếng trong khả năng “săn” thẻ đỏ, Partrick Viera thì là hung thần ác sát nổi tiếng của cả Premier League. Sau này trẻ hóa đi, Arsenal cũng mất dần tính chiến binh đó. Bây giờ, họ cần hoàn thiện thứ bản lĩnh già giơ ấy.