Foden đang thăng hoa, đây là điều có thể khẳng định. Nếu nhìn thấy Foden ngồi dự bị, thì đơn giản là Pep muốn giữ sức cho cậu học trò của mình mà thôi. Mà kể cả có ngồi dự bị, cũng không thể ngăn chàng cầu thủ 21 tuổi ghi dấu ấn.

2 trong 3 trận gần nhất của Man City chứng kiến Foden vào sân từ ghế dự bị và ghi 1 bàn, đóng góp 1 kiến tạo.

Bàn thắng vào lưới Southampton có lẽ không mang nhiều ý nghĩa, nhưng pha dọn cỗ cho Kevin de Bruyne ghi bàn duy nhất vào lưới Atletico ở tứ kết lượt đi Champions League thì là lời khẳng định rõ nhất năng lực tạo khác biệt của Foden.

Chỉ 80 giây sau khi vào sân, Foden cho thấy mình không chỉ bắt kịp tiết tấu, mà còn đọc rõ trận đấu này. Nhận bóng từ giữa sân, không hiểu Foden lấy đâu ra tự tin mà dám cầm bóng đâm thẳng lên phía trước, giữa vòng vây của 3 bóng áo đỏ trước khi thả quả bóng tinh tế cho De Bruyne băng xuống ghi bàn thắng quyết định.

Bản năng của Foden là hướng về phía trước, một lần nữa được Guardiola ca ngợi: “Foden có một phẩm chất đặc biệt. Cách tiếp bóng của Foden luôn hướng bóng về phía trước, tốc độ trong những bước đầu tiên rất quan trọng và Foden đã tạo ra một sự kết hợp ngoạn mục, trước khi kiến tạo cho Kevin”.

“Xuất chúng”, Joleon Lescott nhận xét về người đàn em. “Tôi chưa thấy lúc nào mà Foden không góp công vào bàn thắng mỗi khi thi đấu. Nếu tiếp tục đà phát triển này, Foden sẽ trở thành cầu thủ người Anh vĩ đại nhất mọi thời đại.

Thứ khiến Foden khác biệt chính là tinh thần. Tôi có thể so sánh cậu ấy với Wayne Rooney. Đó là mẫu cầu thủ cảm thấy tổn thương khi không thắng. Chúng ta đều muốn thắng nhưng có những người khao khát chến thắng đến cháy bỏng. Foden, Rooney là những người bị ám ảnh về chiến thắng”.

Với 11 bàn thắng và 7 kiến tạo cho Man City trên mọi đấu trường, Foden đang là quân bài không thể thay thế của Pep. Việc khiến chiến lược gia người Tây Ban Nha đau đầu không phải là có cho Foden thi đấu không, mà là sắp xếp anh ở vị trí nào. Bởi từ tiền vệ trung tâm tới “số 9 ảo”, Foden đều hoàn thành đặc biệt xuất sắc.

Đặc biệt trước Liverpool, Foden càng tối quan trọng. Mới chỉ chạm trán nửa đỏ vùng Merseyside 3 lần trong sự nghiệp nhưng Foden đã ghi tới 3 bàn và góp 2 kiến tạo. Trung bình mỗi 54 phút, Foden lại góp công vào một bàn thắng vào lưới The Reds. Vào cuối tuần này, nếu Foden tiếp tục ghi bàn thì anh sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn trong cả 4 lần chạm trán đầu tiên trước Liverpool.

Trận đấu với Liverpool sẽ rất căng thẳng, với không gian bị bó hẹp đến tối đa. Muốn tạo ra khoảng trống, Pep cần sự đột biến nơi các học trò như De Bruyne và đặc biệt là Foden. Chỉ có thể, bức tường phòng ngự được án ngữ bởi Van Dijk và Konate mới được mở ra.