Ze Roberto đã mỉm cười khi cuộc trò chuyện chuyển sang Gabriel Jesus. Cựu tuyển thủ Brazil, nói với Sky Sports qua Zoom, rằng anh quá vui khi trả lời các câu hỏi về một cầu thủ mà mình đã dìu dắt trong suốt hai năm gắn bó với Palmeiras.

Ze Roberto là một tấm gương hữu ích cho tiền đạo trẻ vào thời điểm đó, cung cấp sự hỗ trợ và hướng dẫn trước khi anh chuyển đến Man City với giá 27 triệu bảng vào năm 2017. Nhưng kể từ đó, anh cảm thấy người đồng đội cũ của mình dường như không có sự tiến bộ là bao.

Jesus là cầu thủ 4 lần vô địch Premier League và có đóng góp quan trọng với đội chủ sân Etihad. Anh đã ghi 95 bàn sau 236 lần ra sân trên mọi đấu trường. Nhưng Ze Roberto tin rằng con số này đáng lẽ phải hơn thế. Theo cựu tiền vệ này, hoàn cảnh ở Man City đã không giúp Jesus thực sự phát triển.

“Gabriel Jesus là một cầu thủ có rất nhiều tài năng và tiềm năng, nhưng cậu ấy cần phải thi đấu nhiều hơn để có được sự tự tin”, Ze Roberto nói với Sky Sports.

“Tâm lý của Pep Guardiola là xoay tua toàn đội và trao cơ hội cho mọi cầu thủ, nhưng tôi tin rằng phiên bản tốt nhất của Gabriel Jesus là khi cậu ấy có động lực và thi đấu ổn định. Tôi nghĩ điều đó sẽ luôn khó thay đổi ở Man City”.

Cuối cùng, đó là điều sẽ dẫn đến sự ra đi của Jesus. Arsenal đang đàm phán để ký hợp đồng với cầu thủ 25 tuổi và họ không phải là đội duy nhất muốn có chữ ký của anh. Man City cũng đang có ý định bán trước khi Jesus bước vào năm cuối cùng của hợp đồng.

Jesus được coi là người kế nhiệm Sergio Aguero vào năm 2017 nhưng anh sẽ rời Etihad khi chưa bao giờ ra sân nhiều hơn 22 trận cho đội bóng của Pep Guardiola trong một mùa giải Premier League. Trong 5 mùa giải qua, tiền đạo này chỉ chơi 51% số phút có thể tại Man City.

Tuy nhiên, kỷ lục ghi bàn của Jesus không phải là tệ. Tiền đạo người Brazil ghi 1 bàn trung bình mỗi 160 phút ở Premier League. Trong số các cầu thủ đã ghi ít nhất 15 bàn tại giải đấu hàng đầu nước Anh kể từ thời điểm Jesus tới, chỉ có 6 cầu thủ có tỷ lệ tốt hơn.

Những cầu thủ đó là Aguero, Mohamed Salah, Harry Kane, Cristiano Ronaldo, Pierre-Emerick Aubameyang và Jamie Vardy. Nhưng điều khiến nhiều người thất vọng là số bàn thắng của anh lại không quá cao.

Điều đó một phần đến từ việc thiếu các cơ hội ra sân ổn định. Hơn một phần ba trong tổng số 159 lần ra sân ở Premier League của Jesus là vào sân thay người. Nhưng đó cũng là một câu hỏi về khả năng dứt điểm.

Jesus nổi trội về nhiều mặt, từ di chuyển không bóng và sự linh hoạt cho đến khả năng kèm người, nhưng không phải lúc nào anh cũng đáng tin cậy khi chuyển đổi cơ hội.

Kể từ khi ra mắt Man City cách đây 5 năm rưỡi, Jesus có chênh lệch âm lớn thứ hai giữa số bàn thắng thực tế ghi được và số bàn thắng kỳ vọng ở Premier League, chỉ sau tiền đạo Christian Benteke của Crystal Palace.

Những cầu thủ dứt điểm tốt nhất có xu hướng đạt hiệu suất cao hơn số bàn thắng mong đợi của họ trên cơ sở nhất quán, thể hiện qua sự hiện diện của Kane và Heung-Min Son ở đầu bên kia của BXH. Nhưng mô hình xG của Opta cho thấy Jesus đã ghi ít hơn khoảng 12 bàn so với anh ta nên có, dựa trên chất lượng của các cơ hội ghi bàn mà anh có được.

Các con số có thể được giải thích theo nhiều cách khác nhau.

XG cao chắc chắn là một điểm tích cực theo nghĩa nó thể hiện sở trường để vào đúng vị trí. Nhiều người cho rằng Jesus chỉ cần thời gian chơi ổn định hơn để xây dựng “sự tự tin” mà Ze Roberto nói đến và khai mở tiềm năng thực sự của anh trước khung thành.

Tuy nhiên, những người khác sẽ xem dữ liệu cơ bản là bằng chứng rằng anh ta không có bản năng sát thủ cần thiết để thực sự xuất sắc trở thành tiền đạo trung tâm được lựa chọn đầu tiên trong một đội cạnh tranh đỉnh cao.

Guardiola dù luôn đánh giá cao Jesus nhưng dường như đã dần mất niềm tin vào anh. Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha thích sử dụng cầu thủ 25 tuổi như một tiền đạo rộng ngay cả khi ông không có một tiền đạo cắm nào trong tay. Và cuối cùng, Pep ký hợp đồng với Erling Haaland để lấp đầy khoảng trống.

Nhưng câu lạc bộ tiếp theo của Jesus có thể sẽ nhìn nhận anh ấy theo cách khác.

Rốt cuộc, việc không thể trở thành tiền đạo trung tâm của Man City không có nghĩa là điều đó sẽ không xảy ra với anh ở những nơi khác. Đặc biệt là kỷ lục ghi bàn tại Premier League của Jesus khi đá chính tốt hơn rất nhiều so với khi anh vào sân thay người.

Trong 99 lần ra sân ở Premier League cho Man City, Jesus đã ghi được 53 bàn thắng và cung cấp 23 đường kiến ​​tạo. Trong khi trong 60 lần vào sân thay người, anh chỉ ghi được 5 bàn và lập thêm 6 bàn nữa, tỷ lệ thấp hơn rõ rệt.

Cũng cần nhớ rằng Jesus mang lại nhiều điều hơn cả bàn thắng và số đường kiến ​​tạo.

Trong khi khả năng dứt điểm của Jesus đôi khi gây ra sự thất vọng cho Guardiola, thì cách áp sát của anh lại được nhìn nhận rất khác. “Khi chúng tôi cần những vận động viên chạy bộ và những cầu thủ giúp ích rất nhiều cho chúng tôi với cường độ cao và khả năng pressing cao, cậu ấy là người giỏi nhất thế giới”, Pep nói vào tháng Ba.

Guardiola từ lâu đã coi Jesus là một phần không thể thiếu trong khả năng bóp nghẹt đối thủ khi cầm bóng. Điều này cho phép Man City duy trì một hàng phòng ngự cao và câu lạc bộ tiếp theo của Jesus cũng sẽ háo hức khai thác những phẩm chất đó. Mikel Arteta, người đã huấn luyện anh trong thời gian ở Man City, từ lâu đã khao khát biến Arsenal thành một đội bóng dồn ép.

Tuy nhiên, quan trọng nhất, theo quan điểm của người thầy cũ Ze Roberto, là Jesus chỉ đơn giản là chơi bóng. “Jesus cần một huấn luyện viên sẽ cho cậu ấy ra sân nhiều phút hơn”, Ze Roberto nói thêm. “Đó là cách để tận dụng tốt nhất Gabriel Jesus”.