Erik ten Hag bắt đầu công cuộc tái thiết M.U theo cách không thể khó khăn hơn. Trong lúc mục tiêu số 1 của ông, Frenkie de Jong vẫn lưỡng lự không muốn rời Barcelona thì ngôi sao lớn nhất M.U, Cristiano Ronaldo bắn tin muốn ra đi. Ronaldo cũng từ chối tập trung và du đấu Thái Lan cùng Quỷ đỏ vì “lý do gia đình”.

Không ai biết chính xác Ronaldo vắng mặt vì điều gì, vì anh muốn gây sức ép với M.U hay đơn giản vì anh quả thực có lý do chính đáng. Tuy nhiên, điều đó chỉ càng khiến các tin đồn liên quan đến tương lai của tiền đạo 37 tuổi này xuất hiện nhiều hơn.

Trong bối cảnh đó, Erik ten Hag đã đưa ra thông điệp chính xác. Chỉ bằng vài câu nói, ông đã làm rõ câu chuyện của Ronaldo. Ten Hag đã nói chuyện và thảo luận với Ronaldo về kế hoạch cho mùa giải mới. Ronaldo không phải để bán. Ngoài ra, ông chưa một lần nghe thấy Ronaldo đề cập đến mong muốn rời M.U ở mùa hè này. Cuối cùng, Ten Hag nhấn mạnh ông tin tưởng bản thân có thể đưa Ronaldo đến những thành công mà anh kỳ vọng.

Cách Ten Hag sắp xếp trình tự câu trả lời cũng như cách ông thể hiện quan điểm cho thấy ý định rất rõ ràng: Ronaldo PHẢI xin phép ông nếu muốn rời M.U, và tốt nhất, tiền đạo này nên trực tiếp nói điều đó càng sớm càng tốt. Quyết định của Ronaldo sẽ ảnh hưởng lớn đến kế hoạch của Ten Hag cho mùa giải đầu tiên của ông tại Old Trafford. Vì vậy, HLV người Hà Lan sẵn sàng “trừng phạt” CR7 nếu tiền đạo này đẩy ông vào thế khó. Đừng quên Ronaldo vẫn còn 1 năm hợp đồng với M.U và họ có thể “giam cầm” tiền đạo này nếu anh gây chiến.

Cùng lúc, Ten Hag cũng xác nhận trao băng đội trưởng M.U cho Harry Maguire thay vì Ronaldo, người vốn được truyền thông và người hâm mộ ủng hộ. Đó giống như một lời nhắc nhở Ronaldo về vị trí thực sự của anh tại Old Trafford. Ronaldo có thể là ngôi sao nổi tiếng nhất thế giới, là cầu thủ quan trọng nhất của M.U, nhưng anh vẫn đứng dưới tập thể. Người đại diện và xây dựng tập thể đó từ bây giờ chính là Ten Hag.

Sự cứng rắn của Ten Hag với Ronaldo là một tín hiệu đáng mừng cho M.U. Các thời HLV trước của M.U liên tục gặp vấn đề với các ngôi sao lớn, từ đó đánh mất quyền kiểm soát phòng thay đồ và thất bại. Với việc những cầu thủ bị xem là “cừu đen” tại M.U như Dean Henderson, Paul Pogba và Jesse Lingard đồng loạt bị đẩy đi ở mùa hè này, Ten Hag chỉ còn phải đối phó với Ronaldo. Nếu ông thuần phục được CR7, mọi chuyện sẽ trở nên rất dễ dàng.