Trước hết, phải khẳng định rằng Man City không xem tân binh Sergio Gomez, người mới được mua về từ Anderlecht, là một giải pháp mang tính tức thời. Ở vị trí hậu vệ trái, họ vừa bán Zinchenko cho Arsenal thật, song đó là vị trí thực ra đã thuộc về Joao Cancelo từ đầu mùa giải trước. Trong trường hợp Cancelo không thể ra sân hay Guardiola có ý tưởng chiến thuật, trung vệ thuận chân trái Nathan Ake sẽ là người được trao cơ hội. Gomez, vì thế, là một vụ đầu tư cho tương lai nhiều hơn.

Ban đầu, Guardiola cũng xác định Gomez là một sự đầu tư cho tương lai. Lựa chọn đầu tiên, do vậy, là gửi anh tới một đội bóng khác, có thể là chính Anderlecht, theo một hợp đồng cho mượn. Tuy nhiên, sau khi tham vấn Vincent Kompany, cựu cầu thủ của Man City đồng thời là cựu HLV của Anderlecht, Guardiola đã quyết định giữ cầu thủ người Tây Ban Nha lại. Tờ Manchester Evening News khẳng định lý do là bởi HLV Guardiola muốn khai thác khả năng… đá penalty của Gomez.

Thực tế đúng là Gomez rất giỏi đá penalty. Mùa trước, trong số 7 bàn thắng mà anh ghi được cho Anderlecht, có 4 bàn là từ chấm 11m. Quan trọng, tỉ lệ chuyển hóa các cú đá penalty của Gomez là 100 phần trăm, tức là đá 4 quả vào cả 4. Để cho thêm phần thuyết phục, Gomez còn ghi được 2 bàn từ 2 cú đá penalty khác trong màu áo đội U21 Tây Ban Nha. Nói một cách đơn giản, Gomez là một chuyên gia đá penalty, và điều này một phần xuất phát từ việc anh vốn là tiền đạo. “Trước đây tôi thích đá tiền đạo, hay ghi bàn, nên nếu được giao nhiệm vụ đá 11m, tôi không thấy có áp lực gì cả,” Gomez tâm sự.

Câu hỏi là, khả năng đá penalty của Gomez liên quan gì tới quyết định giữ anh lại của HLV Guardiola hay không? Về lý thuyết thì là có. Trong những mùa giải gần đây, Man City thường xuyên gặp vấn đề trên chấm 11m. Rõ ra là hiệu suất của các chân sút của họ chưa được như mong đợi. Mùa này, Riyad Mahrez là cầu thủ được chỉ định thực hiện những quả penalty của Man City. Nếu anh vắng mặt, Kevin de Bruyne sẽ là người lãnh trọng trách. Nhưng sau trận đấu với West Ham thì Erling Haaland cũng cho thấy anh có thể là một lựa chọn đáng tin cậy ở khoảng cách 11m. Song với HLV Guardiola, thế có vẻ vẫn là chưa đủ. Đấy là lý do ông quyết định giữ lại Gomez!?

Từ cách suy luận này, người ta mới cho rằng Guardiola quá đa sự. Ông nghĩ nhiều quá. Thực tế là trong quá khứ, Guardiola đã không ít lần chứng tỏ ông là mẫu HLV thích… nghĩ, tới mức bị lậm, theo kiểu thường xuyên thực hiện những thay đổi không cần thiết, và cuối cùng đội bóng phải trả giá. Vụ Gomez, theo cách suy luận này, một lần nữa cho thấy Guardiola cầu toàn tới mức nào. Ông quan tâm tới cả lựa chọn đá penalty thứ ba, thứ tư, thậm chí sâu hơn trong đội!

Nhưng cũng rất có thể, tất cả chỉ là suy luận từ người ngoài. Bản thân Guardiola có thể chỉ đơn giản cho rằng giữ Gomez lại sẽ tốt hơn, một mặt vì anh là một phương án bổ sung đầy tiềm năng cho vị trí hậu vệ trái vốn đang mỏng người, mặt khác ông sẽ có điều kiện theo sát sự phát triển của anh. Chỉ đơn giản là thế. Không ai tính tới chuyện trao trọng trách đá penalty cho một cầu thủ còn chưa biết có được ra sân hay không. Có đôi khi, sau một thời gian theo dõi Guardiola, chính dư luận lại mắc đúng vào “bệnh” của ông, đó là suy nghĩ quá nhiều!