Chỉ trong 38 phút đầu trận, hay chính xác hơn là 15 phút từ 23 đến 38, Chelsea đã “giương cờ trắng” tại Etihad khi để thua 3 bàn trước Man City. Sau đó, sang hiệp 2, ngay cả khi đội bóng của HLV Pep Guardiola chủ động chơi chậm để giữ bóng chắc, đội bóng thành London cũng chẳng có phản ứng tích cực nào. Vì thế, The Blues chẳng những không ghi được bàn danh dự nào, mà còn thua thêm một bàn sau pha sút phạt đền thành công của Riyad Mahrez ở phút 85.

Những bàn thua chóng vánh và một thế trận nhạt nhòa, quá thất vọng của Chelsea khiến hơn 8.000 CĐV đến Etihad cổ vũ đội nhà phải nổi giận, bất mãn. Họ liên tục hô vang tên cựu HLV Thomas Tuchel và chủ sở hữu cũ của CLB, Roman Abramovich. Thậm chí nhiều người trong số họ còn hét lên mỉa mai rằng “cuối cùng chúng tôi đã có một cú sút rồi” để ám chỉ màn trình diễn thảm họa này. Đây cũng là những chỉ trích nhắm vào chủ sở hữu mới cùng HLV Potter khi The Blues đã nhận thất bại thứ 5/7 trận gần nhất.

Hơn bao giờ hết, những người yêu mến Chelsea nhớ da diết khoảng thời gian mà nhà cầm quân người Đức còn dẫn dắt CLB. Tuchel đã giúp The Blues giành chức vô địch Champions League và FIFA Club World Cup sau hơn một năm rưỡi huấn luyện đội bóng phía Tây thành London. Tuchel có 60 chiến thắng, 24 trận hòa và chỉ 16 thất bại sau 100 trận ngồi trên băng ghế chỉ đạo Chelsea. Còn từ khi Potter lên thay Tuchel vào ngày 8/9/2022, Chelsea trải qua 18 trận và đạt thành tích 8 thắng, 4 hòa và 6 bại.

Nếu Tuchel đạt tỷ lệ chiến thắng là 60%, cao thứ 4 trong lịch sử Chelsea, chỉ sau Jose Mourinho (67,03%), Antonio Conte (65,09%) và Carlo Ancelotti (61,09%), thì Potter chỉ có 44%, thấp hơn rất nhiều so với kỳ vọng. Điều đáng nói, nhiệm kỳ của Potter khởi đầu đầy hứa hẹn khi ông giúp The Blues thắng 5 trận liên tiếp từ đầu tháng 10/2022.

Tuy vậy, mọi thứ xuống dốc không thể kiểm soát kể từ khi Chelsea thua nhục nhã 1-4 trước Brighton vào ngày 29/10. Bởi kể từ đó, Chelsea chỉ thắng 2, hòa 1 và thua 5 sau 8 trận chính thức trên mọi đấu trường.

Sau thất bại trước Man City tại Etihad, Potter thừa nhận ông có thể cảm thông với những người yêu mến Chelsea. “Rõ ràng là chúng ta đang rất đau khổ và điều đó không tốt chút nào. Chúng tôi không thể làm gì khác hơn là cố gắng làm tốt hơn nữa công việc và làm việc chăm chỉ hơn nữa.

Bạn có thể hiểu được nỗi thất vọng quá lớn của các CĐV và chúng tôi tôn trọng điều đó. Khi kết quả thi đấu không khả quan thì sẽ luôn có những ý kiến trái chiều và những lời chỉ trích. Chúng tôi đang trải qua một giai đoạn tồi tệ, nhưng chúng tôi sẽ tiếp tục đoàn kết, gắn bó và làm việc hết sức để cải thiện tình hình”, HLV Potter nhấn mạnh.

Hiện tại, Chelsea vắng rất nhiều trụ cột vì chấn thương, trong đó có N’Golo Kante, Reece James và Raheem Sterling. Và sau những ngày tháng ảm đạm, nhiều người muốn The Blues sa thải nhà cầm quân 47 tuổi. Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp, HLV Potter chịu sức ép lớn đến vậy. Và liệu ông có vượt qua được giai đoạn khó khăn này?