Cuộc hẹn trong mơ giữa Potter và Chelsea đang biến thành cơn ác mộng

Chính Man City đã rất nhiều lần khiến Chelsea bẽ mặt trong mùa giải này. Thầy trò HLV Pep Guardiola đã loại Chelsea khỏi cúp Liên đoàn trước Giáng sinh, đẩy Chelsea tụt xuống vị trí thứ 10 với 10 điểm kém hơn so với Top 4 Premier League sau chiến thắng tại Stamford Bridge vào thứ Năm. Và trận thua 4-0 ở FA Cup tại Etihad là một đòn đau nữa khiến The Blues vốn đã bệ rạc lại càng thêm quay cuồng trong cuộc khủng hoảng chưa lối thoát.  

Thất bại đó tóm tắt tất cả những gì đã xảy ra với Chelsea trong mùa giải này: suy kiệt vì chấn thương, cấu trúc thiếu chắc chắn, chật vật trong việc luân chuyển bóng và không thể gây nguy hiểm ở phần sân của đối thủ. Và những thất bại của Chelsea trước Man City hùng mạnh không phải là yếu tố duy nhất phá hỏng mùa giải của The Blues.  

Dù CĐV của Chelsea đã thể hiện sự bất mãn của họ với HLV Graham Potter khi hát vang những bài hát về Thomas Tuchel tại Etihad, Pep Guardiola vẫn khẳng định rằng Todd Boehly nên cho chiến lược gia của Chelsea thêm thời gian để thay đổi tình hình.  

Xuyên suốt 8 vòng đấu đã qua tại Premier League, Chelsea có ít trận thắng nhất và ghi ít bàn thắng nhất. Chẳng cần tới những đội bóng nằm trong top 6 Premier League, Brentford, Brighton và Nottingham cũng có thể giành điểm trước Chelsea. Đây là mùa giải tồi tệ nhất của họ kể từ năm 2010 và là lần đầu tiên Chelsea bị loại ở vòng ba FA Cup kể từ năm 1999.  

Đó là những thống kê đáng báo động và những kỷ lục không mong muốn trong một mùa giải rất có thể sẽ là thảm họa của Chelsea. Potter đang chịu áp lực rất lớn và có lẽ ông đang cảm thấy biết ơn vì ông chủ mới của Chelsea không tỏ ra tàn nhẫn như Roman Abramovich trước kia. Nhưng các cổ động viên thì gần như đã hết kiên nhẫn với dự án bóng đá của câu lạc bộ.  

Nhưng sai lầm đến từ đâu? Chelsea vẫn đang là nhà vô địch thế giới cấp CLB, lọt vào trận chung kết ở hai giải quốc nội và ở mùa trước họ chỉ xếp sau Man City và Liverpool. Sự sa sút của Chelsea là rất đáng kinh ngạc. Trận hòa trước Borussia Dortmund ở Champions League dường như là sự cứu rỗi duy nhất cho Chelsea trong mùa giải này. Liệu Potter có thể xoay chuyển tình thế hiện tại hay không, khi những vấn đề lớn của Chelsea vẫn đang tồn tại trước mắt?  

Cơn bão chấn thương và sự gián đoạn  

Raheem Sterling là cái tên mới nhất gia nhập danh sách chấn thương của Chelsea. Như Potter đã nhấn mạnh sau thất bại trước Man City, có nhiều nguyên nhân khiến Chelsea chỉ giành được 6 điểm sau 8 trận gần nhất ở Premier League.  

Việc những cầu thủ đang dưỡng thương đều là những cái tên chất lượng khiến Potter ngày càng khó khăn để xoay sở với đội hình hiện tại. Edouard Mendy, Reece James, Wesley Fofana, Ben Chilwell, N’Golo Kante, Ruben Loftus-Cheek, Raheem Sterling, Armando Broja, Christian Pulisic… đều đang chạy đua với thời gian để có thể sớm trở lại. Mason Mount chỉ vừa kịp bình phục để ra sân ở trận đấu FA Cup hôm Chủ nhật, và Chelsea chỉ còn mỗi một trung vệ đủ sức khỏe để thi đấu.  

Sự vắng mặt của James ở vị trí hậu vệ cánh phải là một tổn thất không gì bù đắp được bởi hậu vệ cánh người Anh là mũi công chủ chốt của Chelsea. Vắng James, Chelsea mất luôn một cánh và khả năng vận hành hệ thống của họ cũng bị hạn chế đi rất nhiều.  

Chelsea vật lộn bởi tình trạng chấn thương, thêm vào đó sự gián đoạn bởi World Cup 2022 cũng đã tước đi khá nhiều thời gian huấn luyện của Potter với những cầu thủ giỏi nhất của ông. 11 trong số 12 cầu thủ của Chelsea tham dự World Cup đã vượt qua vòng bảng, đồng nghĩa với việc họ trở lại CLB rất muộn so với các cầu thủ ở đội bóng khác.  

Điều đó khiến cho HLV này phải xoay sở từ trận đấu này sang trận đấu khác, phải vội vàng trao cơ hội ra mắt cho những cầu thủ trẻ như Omari Hutchinson hay Bashir Humphreys. Không có gì đáng ngạc nhiên khi không có HLV nào ở Premier League thực hiện nhiều thay đổi đội hình hơn Potter kể từ ngày 1/10/2022, ngày đầu tiên ông dẫn dắt Chelsea.  

Với sự không nhất quán trong việc lựa chọn và đội hình, Chelsea đã bắt đầu mùa giải với 7 sơ đồ khác nhau dưới thời Potter và nó không giúp ích gì cho sự ổn định cũng như thành tích của đội bóng. Những chấn thương đã khiến Chelsea thiếu chiều sâu trầm trọng, với những lựa chọn bất đắc dĩ trên băng ghế dự bị.

Ở cuộc đối đầu với Man City ở giải VĐQG, 9 cầu thủ dự bị của Chelsea bao gồm 4 cái tên tuổi teen, chỉ có duy nhất hai cầu thủ trên 23 tuổi là Jorginho (31) và Pierre-Emerick Aubameyang (33).  

“Tôi chưa bao giờ trải qua bất cứ điều gì giống như vậy”, Potter nói về cuộc khủng hoảng chấn thương của Chelsea. Nó giống như những cú đấm liên tục khiến Chelsea không thể gượng dậy và cứ phải tìm cách vá víu tạm bợ. Không thể thành công theo cách như thế và Chelsea đang tụt lại ở mọi đấu trường.  

Hàng tiền đạo “đã yếu nay còn yếu hơn”  

Cơn bão chấn thương là biến số hoàn toàn bất ngờ, nhưng Potter đã nhận thức rõ những vấn đề nơi hàng công của Chelsea khi ông tham gia dự án bóng đá của đội chủ sân Stamford Bridge. Trước đây, Tuchel và Frank Lampard đều bất lực, không thể tìm ra công thức phù hợp để tăng cường sức mạnh cho tuyến đầu của Chelsea. Dường như Potter cũng đang bối rối.  

Sau khi Sterling chấn thương, Potter đã xếp Hakim Ziyech, Mason Mount và Kai Havertz đá chính trong trận gặp Man City vào Chủ nhật. Nhưng dù Chelsea có ra sân với sơ đồ nào, cầu thủ nào chăng nữa, đầu ra bàn thắng của họ vẫn cứ khô hạn một cách đáng báo động. Chelsea không tung ra được một cú sút nào trong 45 phút đầu tiên tại Etihad và là đội ghi bàn ít nhất trong Top 10 Premier League.  

The Blues đã ghi được 2 bàn trở lên/mỗi trận trong số 3 trận đầu tiên của Potter nhưng không ghi được nhiều hơn 1 bàn ở 9 trận trong số 12 lần ra sân gần nhất. Và câu trả lời cho thống kê đáng buồn này vẫn là sự tệ hại của những cầu thủ tấn công hàng đầu của Chelsea.  

Aubameyang, tiền đạo được ký hợp đồng vào mùa hè với kỳ vọng sẽ là giải pháp cho những khoảnh khắc bị bỏ lỡ trước khung thành nhưng đã gây thất vọng. Anh bị thay ra trong trận thua trước Man City ở Stamford Bridge, không tạo ra tác động nào kể từ khi ghi 3 bàn trong 3 trận đấu vào đầu tháng 10 và không ra sân ở màn tái đấu với Man City ngày Chủ nhật.  

Kai Havertz từng ghi những bàn thắng quan trọng cho Chelsea nhưng mới chỉ có 4 bàn sau 16 lần ra sân ở Premier League năm nay. Càng chơi càng tồi, có thể khẳng định Havertz sẽ không bao giờ trở thành thủ lĩnh hàng công – vị trí mà Chelsea đã tìm kiếm suốt nhiều năm qua. Những khoản tiền khổng lồ đã được chi cho những cầu thủ như Romelu Lukaku và Timo Werner nhưng có vẻ như Chelsea sẽ còn phải tốn nhiều tiền hơn nữa để nâng cấp hàng tiền đạo.  

Nhưng Chelsea không chỉ có vấn đề ở các pha dứt điểm. Số pha lập công của họ lớn hơn một chút so với số bàn thắng kỳ vọng, và đó là minh chứng cho thấy khả năng tạo cơ hội mới là “căn bệnh” thực sự của Chelsea. Vào Chủ nhật, phải đến phút thứ 54 họ mới có pha chạm bóng đầu tiên ở vòng cấm đối phương, cùng với đó là sự bế tắc trong việc tìm cách xuyên thủng hàng thủ của Man City.  

Trên sân nhà tại Premier League, chỉ Bournemouth có ít cú sút hơn Chelsea và Wolves là đội duy nhất có số pha dứt điểm trúng đích xếp sau The Blues. Trước trận đấu gặp City, Chelsea chỉ có trung bình 11,1 cú sút mỗi trận theo thống kê của Opta. Tất cả chỉ ra sự thiếu cường độ ở cả mặt tấn công lẫn phòng thủ của Chelsea.  

12 đội bóng đã tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn hơn Chelsea. 20 cơ hội lớn của họ chỉ ngang bằng với Everton – đội bóng đang đua trụ hạng. Cầu thủ kiến tạo hàng đầu của Chelsea là Sterling thậm chí còn không lọt vào top 30 Premier League về số đường chuyền tạo cơ hội.

Chelsea đang khao khát một tiền đạo lợi hại – nhưng vấn đề của họ còn nghiêm trọng hơn thế. Trước khi nghĩ đến bàn thắng, Chelsea phải có cơ hội, và khả năng tạo cơ hội của họ đơn giản là không đủ tốt.  

Sự thất vọng của người hâm mộ của Chelsea

Không có gì đáng ngạc nhiên khi những màn trình diễn của Chelsea đang khiến các cổ động viên của họ chán nản hơn bao giờ hết. Tâm trạng của họ tất nhiên là tồi tệ ở Etihad, khi hàng phòng ngự của Chelsea sụp đổ, nhưng sự bất mãn vốn đã xuất hiện từ lâu, khi Chelsea thi đấu kém cỏi ngay ở sân nhà của họ.  

Các CĐV đã hét lên “Sút!” khi Chelsea tiến đến gần vòng cấm của Man City vào thứ Năm tuần trước, nhưng một lần nữa những người ủng hộ Chelsea lại phải rời Stamford Bridge mà không được chứng kiến một bàn thắng nào của đội nhà.  

Chelsea chỉ thắng 8 trong số 16 trận sân nhà tại Premier League trong năm 2022, số trận thắng ít nhất mà họ có được trên sân nhà kể từ năm 1996. Năm 2023 cũng đã bắt đầu không thuận lợi một chút nào với Chelsea. Tất cả làm tăng thêm áp lực cho Potter lẫn các cầu thủ. NHM Chelsea vốn đã quen với những thành công của đội bóng trong suốt hai thập kỷ qua và sẽ không hài lòng với những gì họ đang phải chịu đựng ở thời điểm hiện tại.  

Thất bại trước Man City ở giải VĐQG đồng nghĩa với việc Chelsea không thể giành thắng lợi sau 7 trận đã đấu với các đối thủ thuộc nửa trên bảng xếp hạng và chịu thua đội bóng của Pep Guardiola ở cả hai trận đấu cúp. Có rất ít món ngon để những người hâm mộ The Blues thưởng thức ở mùa giải này.  

Vào tuần trước, Jamie Carragher chỉ ra rằng, mặc dù đã chi số tiền kỷ lục 278,4 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, Chelsea vẫn ngày càng xa cái đích mà họ hướng tới. Việc tiếp tục chi tiền vào tháng Giêng này là điều không thể tránh khỏi. Chelsea đã mua được Benoit Badiashile, nhưng với hàng loạt vấn đề của họ, liệu mua cầu thủ có phải là giải pháp duy nhất để cứu Chelsea khỏi cuộc khủng hoảng?  

Trên thực tế, Potter rất cần thời gian để vượt qua cơn bão, cho đến khi cuộc khủng hoảng chấn thương lắng xuống. Có lẽ đó mới là lúc một bức tranh rõ ràng hơn về đội bóng Chelsea của Potter xuất hiện. Nhưng nó cũng có nghĩa là sẽ có thêm nhiều niềm đau trong ngắn hạn đối với những người yêu mến Chelsea – và đây là một CLB được biết tới là luôn thiếu sự kiên nhẫn. Bỏ đi nửa mùa giải là điều không thể chấp nhận được ở Chelsea.  

Dù Potter có giữ được ghế, ông cũng sẽ cực kỳ vất vả trong một vài tuần, hoặc vài tháng tới. Mùa giải này là một đòn nặng nề đối với những cổ động viên và cả với chủ sở hữu mới Todd Boehly, khi ông đã đầu tư số tiền khổng lồ để tiếp quản câu lạc bộ từ Abramovich – và những chi phí phát sinh nếu Chelsea không lọt vào top 4 và mất suất tham dự Champions League sẽ cực kỳ tốn kém.