Ký ức M.U của 2 năm trước

Premier League 2020/22, M.U cũng có một khởi đầu mùa giải rất tệ. Trong 3 vòng đầu mùa giải, Quỷ đỏ nhận 3 thất bại, trong đó có 2 trận thua liên tiếp ngay tại Old Trafford, 1-3 trước Crystal Palace ngay ngày ra quân mùa bóng mới, và ngay sau đó là thảm hoạ thua 1-6 trước Tottenham.

Tính rộng hơn, sau 6 vòng đầu, M.U thua 3, thắng 2, hoà 1. Nếu có BXH cho 6 vòng này, Quỷ đỏ sẽ đứng thứ 15 với vọn vẹn 7 điểm. Đó là một trong những khởi đầu tệ nhất của M.U trong lịch sử Premier League. Thời điểm đó, Ole Solsa bị đặt trong sức ép bị sa thải rất lớn.

Tuy nhiên, kể từ đầu tháng 11, Solsa dần giúp Quỷ đỏ hồi sinh. Trong 13 vòng đấu liên tiếp từ đầu tháng 11, M.U bất bại, giành 8 chiến thắng. Chuỗi trận thăng hoa này giúp đội chủ sân Old Trafford leo một mạch lên ngôi đầu BXH. Khi vòng 19 khép lại, nghĩa là khi kết thúc giai đoạn lượt đi, họ mới là đội dẫn đầu bảng Premier League với 40 điểm sau 19 vòng, nhiều hơn đội nhì bảng Man City 2 điểm. 

Thế nhưng kết cục mùa bóng đó thì ai cũng biết, khi Quỷ đỏ chỉ đứng thứ 2 chung cuộc, kém nhà vô địch Man xanh tận 12 điểm. Một lần hiếm hoi sau thời hậu Sir Alex Ferguson, M.U đứng đầu bảng Premier League khi lượt đi khép lại, nhưng sau đó thì họ không thể giữ được sự ổn định cao ở giai đoạn lượt về, rồi gục ngã trước sức ép liên tục của Man City. 

“Họ sụp đổ vì họ không tin tưởng vào chính mình. Bạn không ở ngôi đầu bảng sau 17 vòng chỉ vì may mắn. Bạn ở vị trí đó nhờ công sức và sự nỗ lực của mình. Sir Alex Ferguson luôn luôn nói như vậy khi M.U có cơ hội vô địch. Nhưng năm đó, khi họ ở ngôi đầu, họ nói rằng: “Chúng ta không sẵn sàng để trở thành nhà vô địch”, một nguồn tin từ nội bộ M.U tiết lộ những gì dàn sao Quỷ Đỏ nói với nhau trong phòng thay đồ 2 năm trước, khi họ đội bóng đang dẫn đầu. 

Tâm lý, tinh thần chiến thắng là thế hệ Solsa 2021 không có. Đó là nguyên nhân dẫn tới việc họ không thể chinh phục được chức vô địch Premier League năm đó. 

Và đã đủ sức đua vô địch?

Hôm giữa tuần, Man City đã bất ngờ bị loại ở Cúp Liên đoàn. Trận thua này của Man xanh khiến M.U trở thành đội bóng duy nhất ở Premier League còn sót lại ở cả 4 đấu trường. Hiểu nôm na là họ đang là đội bóng duy nhất còn có khả năng giành cú ăn… 4 trong mùa bóng hiện tại. Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là Ten Hag cùng các học trò đã đủ sức trở thành ứng viên vô địch thực thụ ở những giải đấu họ góp mặt?

M.U mùa này đang đi hành trình khá giống với Solsa và các học trò từng trải qua 2 năm trước. Bởi mùa bóng hiện tại cũng mở ra trong thảm hoạ với họ. Vòng đầu tiên, họ thua 1-2 trước Brighton ngay tại Old Trafford, giống hệt khi Quỷ đỏ thua trước Crystal Palace trong trận mở màn mùa 2020/21. Vòng 2, họ thảm bại 0-4 trước Brentford. Ten Hag khi ấy cũng chịu sức ép lớn như Solsa trước đây. Nhưng kể từ sau 2 thất bại liên tiếp đó là màn hồi sinh của M.U.

Trong 15 vòng gần nhất, Quỷ đỏ thắng 11, hoà 2 và chỉ thua 2 trận. Chuỗi phong độ này đã kéo họ lên thẳng vị trí thứ 4, chỉ kém Man City 4 điểm và kém đội đầu bảng Arsenal 9 điểm. Mùa bóng vẫn còn hơn nửa chặng đường phía trước và điều gì cũng có thể xảy ra, đặc biệt nếu M.U hạ được Man City vòng này, trong khi Pháo thủ sẽ có chuyến hành quân khó khăn đến sân Spurs. 

Câu hỏi về việc M.U có đủ sức đua vô địch năm nay sẽ phần nào được sáng tỏ trong 10 ngày tới. Ban đầu là trận gặp Man xanh đêm nay, sau đó là chuyến hành quân đến sân Crystal Palace, rồi kế tiếp là trận đại chiến với Arsenal tại Emirates ngày 22/1. 3 trận đấu này, gặp 2 đối thủ đang dẫn đầu bảng Man City, Pháo thủ, sẽ là lúc kiểm nghiệm rõ sức mạnh thực sự của M.U và xem họ có khả năng cạnh tranh danh hiệu mùa này hay không?

Thực tế, trong quãng thời gian qua, Quỷ đỏ đã cho thấy những sự tiến bộ nhất định. Đó là phong độ cao của Marcus Rashford, sự hoà nhập tuyệt vời của Casemiro, một hàng phòng ngự tìm lại được sự chắc chắn. Trận derby Manchester lượt đi, M.U đã thua thảm 3-6 trước Man City. Tối nay liệu có thông điệp khác? Một thông điệp khẳng định sự tiến bộ và sẵn sàng hướng tới những chiếc cúp cho mùa này của Quỷ đỏ?