Từ phương châm “Tấn công, tấn công, tấn công”  đến “Sa thải, sa thải, sa thải”, CLB nổi tiếng nhất nước Anh đã trải qua một cuộc khủng hoảng danh hiệu, bản sắc ở thời kỳ hậu Alex Ferguson. Đây là câu chuyện về một thập kỷ hỗn loạn của Man United. Nó sẽ khiến bạn cười hoặc khóc tùy thuộc vào lòng trung thành với CLB của bạn.

“NGƯỜI BỊ CHỌN SAI” DAVID MOYES

Chỉ vài tuần sau David Moyes nhậm chức, ông thấy mình là một con cá mắc cạn. Ông đã làm nên tên tuổi của mình ở Everton với thứ bóng đá thực dụng trong khi Man United là đội chơi tấn công. 

Ông chỉ giành được 1 chiến thắng trong 6 trận sân nhà đầu tiên, trước Arsenal, còn lại để Man City và Liverpool rời Old Trafford với 3 bàn thắng. Thậm chí, West Brom có chiến thắng đầu tiên tại sau 35 năm, với Everton là 21 năm. Nhà hát của những giấc mơ đã trở thành Ngôi nhà ma ám kinh hoàng. 

Man United đã kết thúc mùa giải mà không được dự cúp châu Âu lần đầu tiên kể từ năm 1980. Họ bị Man City truất ngôi và bỏ xa tới 11 điểm. Mọi chuyện có thể đã khác nếu Moyes giúp Man United đoạt cúp Liên đoàn. Thế nhưng, Quỷ đỏ đã bị Sunderland đánh bại 2-1 tại Old Trafford ở vòng bán kết.

Trận đấu sau chót của Moyes trên cương vị HLV của Man United  là thất bại 0-2 trước Everton. Thế rồi, bản hợp đồng 6 năm đã kết thúc ở trận đấu thứ 50.

CHÚ HỀ VAN GAAL Ở RẠP XIẾC OLD TRAFFORD

Khi Van Gaal nằm lăn dưới chân của trợ lý trọng tài thứ tư Mike Dean – diễn lại pha ngã ăn vạ của Alexis Sanchez bên phía Arsenal – hầu hết mọi cặp mắt trên đấu trường đều đổ dồn vào ông. “Hề thật, một phong cách rất hề hước, bố ai mà nhịn được cười khi thấy ông già đó ngã lăn như thế cơ chứ?”, một người nhận xét.

Mọi thứ có thể đã khác nếu Ed Woodward chiêu mộ được Jurgen Klopp. Nếu một CLB giàu nhất thế giới không thể thuê một HLV hàng đầu như Pep Guardiola hay Klopp thì rõ ràng không ổn. Nó chỉ ra sự quản lý yếu kém từ trên xuống.

Moyes đã quá xanh, nhưng Van Gaal đã quá chín. Trong 2 năm ở đây, ông đã tiêu 281,5 triệu bảng, tương đương  400 triệu bảng tính theo mức lạm phát ngày nay. Nhưng đổi lại, ông chỉ đem đến một thứ bóng đá hỗn loạn và nhàm chán. Trận thua 4-0 trước một MK Dons ở giải hạng Ba sẽ là trò cười vĩ đại nhất của Van Gaal, bên cạnh việc ông bị sa thải ngay sau khi ăn mừng FA Cup ở Wembley.

THIÊN BI HÀI KỊCH MOURINHO

Sau khi Man United đánh bại Ajax để giành chức vô địch Europa League năm 2017, hình ảnh Mourinho ôm Paul Pogba, cầu thủ đắt giá nhất thế giới, đã trở thành biểu tượng của hy vọng cho tương lai. Họ đã liên tục bị mắc kẹt ở vị trí thứ sáu trong mùa giải đầu tiên của Mourinho, dưới sự dẫn dắt của Zlatan Ibrahimovic đã 35 tuổi.

Nhưng với 2 chiếc cúp (Europa League và League Cup), những lời chỉ trích đã không còn nữa. Đây được cho là những nền tảng cho một cái gì đó đặc biệt. Hai chiếc cúp này sẽ là đột phá khẩu. Tuy nhiên, Man United chẳng giành được một danh hiệu nào khác trong suốt 6 năm.

Man United về nhì ở mùa giải tiếp theo, kém 19 điểm so với Man City của Pep Guardiola. Thứ bóng đá của Mourinho “đã hết hạn sử dụng” và ông dần trở nên cô đơn bởi tính cách ngạo ngược của mình. Mourinho đang dẫn dắt một CLB lớn nhất thế giới thế nhưng ông có vẻ như đang phải dẫn dắt gánh một cục nợ vậy. Cuối cùng, ông đã sa thải sau thất bại 1-3 tại Anfield và bị thay thế ở Solskjaer.

OLE SOLSKJAER, BÁC TÀI XẾ CÓ KHUÔN MẶT TRẺ THƠ

Bất chấp tỉ lệ bị sa thải sớm cao, một Man United đầy thương tích của Solskjaer đã lội ngược dòng thành công trên sân của PSG ở Champions League. Đó là chiến thắng thứ 14 trong số 17 trận Solskja dẫn dắt Man United với tư cách HLV tạm thời. 

Patrice Evra và Pogba ăn mừng cuồng nhiệt trên khán đài, còn Sir Alex và Eric Cantona có mặt trong phòng thay đồ để ăn mừng. Rio Ferdinand hét vang trên đài BT Sport: “MU hãy đem hợp đồng mời Solsa ký ngay đi, còn đợi gì nữa”. Sự pha trộn quá khứ và hiện tại, cộng hưởng cùng chiến thắng quan trọng đã khiến nhiều người tin rằng Solskjaer chính là sự tái sinh của Ferguson.

Nhưng đó vẫn là một sai lầm. Man United đã quên mất rằng mọi đỉnh cao đều có thể mang đến một sự thất bại toàn tập. Ở vòng sau, MU bị Barca loại khỏi Champions League, và họ chỉ thắng 2 trong số 12 trận còn lại, với 8 thất bại. Họ xếp thứ 6 trên BXH khi Sols được ký hợp đồng chính thức. 

Những khoản tiền lớn trả cho Harry Maguire (80 triệu bảng) và Aaron Wan-Bissaka (50 triệu bảng) trở thành những sai lầm khá đắt giá. Thua trong trận chung kết Europa League trước Villarreal và đồng ý chiêu mộ Cristiano Ronaldo chính là hai xẻng đất đắp mộ sự nghiệp của Solsa, người cuối cùng đã mất kiểm soát chiếc xe bus của mình.