Khi mọi chuyện đã lắng xuống sau 18 tháng hành nghề tại PSG, HLV Mauricio Pochettino đã ngồi lại với các chiến hữu lâu năm để cùng suy ngẫm. Họ thảo luận chi tiết về những gì đã làm đúng và những gì có thể được làm tốt hơn, nhưng bao trùm tất cả là cụm từ “không bao giờ nữa”. Không bao giờ nữa với PSG.  

Tại PSG, Pochettino đã vô địch Ligue 1, Cúp QG Pháp và Siêu Cúp Pháp trong một năm rưỡi, nhưng thất bại 2 lần ở Champions League. Poch đã trải qua những gì mà Thomas Tuchel, Unai Emery, Laurent Blanc và Carlo Ancelotti đều đã trải qua: Một CLB đầy ắp ngôi sao, những người cai quản mọi thứ chứ không phải HLV.  

Nơi đây, hồ sơ cá nhân được ưu tiên hơn thành tích hiện tại và hoạt động của CLB được coi trọng hơn chiến thuật thi đấu, hay việc nâng cao năng lực của cầu thủ. Thomas Tuchel kể rằng, có khi chuyện ông thay người cũng trở thành chủ đề thời sự của toàn CLB suốt 2 tuần.  

Thế nên, công việc huấn luyện của Poch ở điểm đến mới cần phải khác. Nó sẽ phải là một dự án dài hơi, được kiểm soát rõ ràng và hiệu quả. Ông sẽ cần những cấu trúc tốt hơn ở cấp lãnh đạo cao nhất để hỗ trợ, chứ không phải để khống chế nay phá hoại đội ngũ huấn luyện.  

Tối quan trọng là ông phải có sự hậu thuẫn thực sự từ giới chủ sở hữu không chỉ về mặt tiền bạc, mà còn là về niềm tin vào thẩm quyền, phương pháp và ý tưởng của HLV. Đây là những thứ mà Poch rất coi trọng, nhất là sau những thất bại tại Tottenham và PSG.  

Liệu 2 ông chủ Todd Boehly và Behdad Eghbali có đồng ý hoàn toàn với yêu cầu của Poch hay vẫn còn phải cân nhắc? Việc Chelsea chi tiêu kỷ lục ồ ạt trên thị trường cầu thủ đã tạo ra một đội hình cồng kềnh và mất cân bằng, trong khi “đăng xuất” Graham Potter rồi “đăng nhập” Frank Lampard không cho thấy một kế hoạch hợp lý nào.  

Nếu nhìn phóng khoáng hơn, chúng ta sẽ thấy giới chủ Chelsea đang ở giai đoạn “tuần trăng mật”, háo hức sắp đặt những cấu trúc và nhân tố phù hợp vào đúng vị trí, đồng thời sẵn sàng trao cho HLV một sự hẫu thuẫn mà Pochettino đang khao khát. Chelsea sẽ có một Pochettino ở phiên bản khác hoàn toàn với HLV đã đến Tottenham năm 2014 sau 3 năm dẫn dắt Espanyol và một mùa rưỡi ấn tượng ở Southampton.  

Phiên bản đầu tiên của Poch là một người nhiệt thành với cuộc cách mạng pressing, một tín đồ thể lực, luôn tin tưởng tuyệt đối vào việc chạy số liệu thống kê với các bài tập nặng dành cho các cầu thủ trẻ dễ bảo. Ông cũng rất tàn nhẫn trong việc xoá bỏ hay xây dựng tính cách của cầu thủ trẻ trong đội hình của mình.  

Tại PSG, với sự chỉ đạo của nhóm siêu sao Lionel Messi, Kylian Mbappe và Neymar, thày Poch buộc phải nghe lời và thích nghi. Thay vì tăng khối lượng tập luyện cho một số cầu thủ, nhóm khoa học thể thao khuyên ông nên giảm bớt. Mục đích không phải là tạo ra những cầu thủ giỏi tạo pressing bằng thể lực và tốc độ, mà là bảo vệ họ trước áp lực và trong những trận đấu lớn.  

“Liệu HLV của PSG có thể yêu cầu Mbappe phòng ngự không, có thể yêu cầu Messi chạy thêm một chút không? Câu trả lời luôn là KHÔNG. Bạn phải chấp nhận điều này và xây dựng một đội bóng gồm nhóm 3 cầu thủ và nhóm 8 cầu thủ khác”, Vincent Duluc, nhà báo bóng đá của tờ L’Équipe nói.  

Poch cũng có được kinh nghiệm làm việc với giới siêu sao đẳng cấp thế giới. Tại Tottenham, ông nhận được sự tin tưởng của Harry Kane, Son Heung-min và Hugo Lloris. Kane đến nhà Pochettino sau khi ông bị sa thải vào năm 2019, trong khi Lloris vẫn giữ liên lạc với HLV người Argentina.  

Nhưng đám siêu sao ở PSG không giống bất kỳ nơi nào khác và Poch phải tìm cách để kết nối. Ông gắn bó với Messi qua giao cắt chung là CLB Newell’s Old Boys ở Argentina. Mbappe ngồi ở trong văn phòng của Poch tại Camp des Loges nhiều hơn bất kỳ cầu thủ  PSG nào khác để buôn chuyện trên giời dưới bể.

 Tuy nhiên, có những khía cạnh trong kế hoạch chi tiết của Poch đã bị dập tắt ở PSG và ông sẽ rất muốn khơi lại ở Chelsea. Sự nhiệt tình trong việc tìm và phát triển tài năng trẻ, khả năng làm bạn với sao và phong cách thi đấu với cường độ cao cũng như việc thể hiện sức hút trong phòng thay đồ của Poch đều có thể được hồi sinh ở Chelsea.

Rất nhiều phẩm chất đã làm nên thành công của Poch đã bị giảm sút ở PSG, nhưng đó không phải do ông phù hợp với CLB này mà đó chính là những hạn chế của PSG. Ở đây, không có một dấu ấn nào của HLV được lưu lại từ Ancelotti, đến Emery, Tuchel hay Pochettino bởi quyền lực của cầu thủ đã che mờ tất cả.  

Sau khi chia tay PSG, Pochettino và chiến hữu muốn nghỉ ngơi. Quyết định tạm dừng nghề huấn luyện cho đến sau VCK World Cup 2022 giúp ông có 6 tháng hoàn toàn không có bóng đá. Poch cảm thấy quá kiệt sức tại PSG và cần thời gian nạp lại năng lượng.  

Pochettino dành thời gian để sống giữa những ngôi nhà của mình ở phía bắc London và Barcelona. Vào tháng 3 vừa qua, Pochettino tổ chức sinh nhật lần thứ 51 tại Barcelona, mời các trợ lý huấn luyện gồm Jesus Perez, Toni Jimenez và Miguel D’Agostino đến ăn cơm cùng gia đình. Sau đó, vợ chồng ông đi nghỉ ở Nhật Bản.  

Pochettino cũng đã tham dự World Cup ở Qatar, nơi ông hoạt động trong lĩnh vực truyền thông và thưởng thức các trận đấu như một CĐV. Ông đã xem trận ĐT Argentina thắng Mexico cùng với chủ tịch Nasser al-Khelaifi của PSG và sau đó là trận thắng Australia cùng trưởng nam Sebastiano, người hiện đang làm việc dưới quyền của ông với tư cách là một HLV gym.  

Pochettino đã phân tích các trận đấu và các cầu thủ trong văn phòng của mình ở nhà riêng, nơi treo bức ảnh chụp pha phạm lỗi của ông với Michael Owen, dẫn đến một quả penalty đáng ngờ cho ĐT Anh tại World Cup 2002. Tuần trước, Poch và Perez đã tham dự một hội nghị HLV ở Madrid, khi các cuộc đàm phán với Chelsea bước vào giai đoạn cuối.  

Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi một trong những điều khiến Chelsea ấn tượng nhất ở cuộc phỏng vấn với Pochettino là sự tươi mới và tràn đầy năng lượng của ông. Sự nhiệt tình của Poch để đảm nhận vai trò HLV của một đại gia ở Premier League là điều rất dễ nhìn thấy. Ông muốn quay lại giải đấu này và nơi đó là London.  

Kể từ cuộc họp tổng kết với các trợ lý huấn luyện sau khi bị PSG cắt hợp đồng, Pochettino đã suy ngẫm và hồi phục. Dù tốt hay xấu, đây không phải là Pochettino đã biến đổi Tottenham gần một thập kỷ trước, hay thậm chí là người đã khiến PSG thất vọng vào năm ngoái. Chelsea sẽ hy vọng phiên bản mới nhất là một sự phù hợp hoàn hảo.