Hè 2022, dù gánh trên vai khoản nợ hơn 1 tỷ euro, Barca vẫn dùng những đòn bẩy kinh tế để mang về tới 8 tân binh, nổi bật là Robert Lewandowski và Jules Kounde. Nhưng đến mùa Hè này, mọi thứ sẽ rất khác khi La Liga thay đổi luật tài chính. 

Khi TTCN Hè 2023 vừa mở cửa, Barca đón nhận tin sét đánh khi GĐTT Mateu Alemany thông báo ra đi để tới Aston Villa. Một nguồn tin thân cận sân Camp Nou cho biết vào thời điểm đó: “Chúng tôi sẽ tiến hành mua sắm nhiều nhất có thể trước khi Mateu ra đi”.

Nhưng rồi Mateu Alemany thực hiện màn “quay xe” 180 độ, nói rằng tin tưởng vào dự án của Barca và đồng ý ở lại. Chỉ là tới tận lúc này, Barca vẫn chưa bổ sung những hợp đồng mới như kế hoạch cách đây vài tuần, tất cả là vì Gundogan.

Ngân sách chuyển nhượng của Barca ở Hè 2023 là một con số trừu tượng, bởi nó phụ thuộc vào quá nhiều yếu tố. Trong đó, nổi bật nhất là việc Barca bắt buộc phải bán bớt cầu thủ, giảm quỹ lương thật sâu thì mới có thể đó người mới. Nhưng cho đến lúc này, các cầu thủ nhận lương cao ở Camp Nou đều không muốn ra đi, đó là cái khó đầu tiên.

Tiếp theo, Barca cần lập tức tìm một tiền vệ trung tâm, người vừa có thể lấp vào khoảng trống của Sergio Busquets, vừa có thể hỗ trợ Pedri sáng tạo. HLV Xavi không quy hoạch Frenkie de Jong cho vị trí tiền vệ trụ và Barca bắt buộc phải mua tân binh.

Gundogan phù hợp mọi tiêu chí của Barca, từ năng lực, kinh nghiệm đến tài chính. Tiền vệ người Đức sẽ trở thành cầu thủ tự do vào tháng 7 tới và đó sẽ là món hời với Barca. HLV Xavi cũng đã gọi điện cho Gundogan để trình bày kế hoạch của ông khi có anh góp mặt.

Gundogan tỏ ra hào hứng nhưng vẫn chưa có quyết định cuối cùng, dù trước đó nói rằng sẽ thông báo ngay sau chung kết Champions League. Điều này cho thấy Gundogan có vẻ đang nghiêng về phương án gật đầu với bản hợp đồng gia hạn của Man City. Barca cũng đã nâng lời đề nghị lên thành hợp đồng 3 năm nhưng chỉ nhận về sự im lặng từ Gundogan.

Và đây chính là “nút thắt” trong phiên chợ hè 2023 của Barca. Họ ưu tiên mua tiền vệ trung tâm nhưng không biết cần đầu tư bao nhiêu nếu Gundogan không đồng ý. Cựu cầu thủ Dortmund càng trì hoãn câu trả lời cuối cùng, Barca càng bất lợi khi không hề nắm thế chủ động trong tay.

Ngoài khu vực giữa sân cần tăng cường, Barca cũng cần mua thêm 1 tiền đạo và 1 hậu vệ phải nữa. Barca cần một chân sút có thể thay thế mỗi khi Robert Lewandowski – cầu thủ chuẩn bị bước sang tuổi 35 vào tháng 8 tới, gặp vấn đề. Đồng thời, họ cũng cần giải phóng Jules Kounde khỏi vị trí chạy cánh phải khi anh thích đá trung vệ hơn.

Thời hạn Barca đưa ra cho Gundogan là hết tuần này. Nếu sau tuần này, Barca nhận lại bất cứ thứ gì khác ngoài cái gật đầu, họ sẽ bỏ thương vụ Gundogan và buộc phải móc hầu bao mua những tiền vệ đầy rủi ro khác.