Trong lần đầu tiên xuất hiện trả lời phỏng vấn với tư cách HLV của Chelsea, ông Maurico Pochettino đã phát biểu gây bão: “Trong khoảng 15 năm qua, Chelsea chính là đội bóng hay nhất nước Anh. Đội bóng sở hữu một thứ quan trọng, đó là văn hóa chiến thắng. Vì vậy, khi được Chelsea tiếp cận, tôi đã lập tức gật đầu”. Pochettino cho rằng, với nền tảng của đội bóng như vậy, ông hoàn toàn có khả năng vực dậy Chelsea ở mùa giải 2023/24. 

Những phát biểu của Pochettino đã làm nổ ra một cuộc tranh luận lớn xem đội bóng nào mới là hay nhất nước Anh trong vòng 15 năm qua. Trong một chừng mực nào đó, Chelsea cũng có thể xem là vĩ đại. Trong khoảng thời gian đó, họ là CLB duy nhất tại giải Ngoại hạng Anh giành 2 chức vô địch Champions League. Bên cạnh đó, đội chủ sân Stamford Bridge còn sở hữu 3 chức vô địch Ngoại hạng Anh, 2 chức vô địch Europa League và 4 lần giành Cúp FA.

Chelsea có thể hay hơn Liverpool – đội mới 1 lần vô địch Champions League và 1 lần lên ngôi tại giải Ngoại hạng Anh. Họ cũng có thể hơn Man United – đội 3 lần đăng quang ở giải bóng đá hạng cao nhất của xứ sở sương mù và 1 lần giành Cúp vô địch Europa League. Nhưng trong vòng 15 năm qua, Chelsea không thể là đội hay nhất nước Anh. Man City mới xứng đáng là đội được nhận những lời khen ngợi như vậy.

Trong 15 năm trở lại đây, không đội bóng nào ở xứ sở sương mù lập được kỳ tích như Man City ở mùa giải 2022/23. Đội bóng do HLV Pep Guardiola đánh đâu thắng đó và giành “cú ăn ba” vĩ đại một cách thuyết phục gồm: vô địch Champions League, vô địch giải Ngoại hạng Anh và FA Cup. Với nền tảng đội hình như hiện giờ, giới chuyên môn dự đoán rằng, nửa xanh thành Manchester sẽ còn thống trị bóng đá Anh nói riêng và bóng đá châu Âu nói chung một thời gian dài.

Cũng không phải Chelsea, Man City mới là đội vô địch giải Ngoại hạng Anh nhiều nhất trong vòng 15 năm qua. Cụ thể, đội chủ sân Etihad đã 7 lần đăng quang. Trong đó, họ liên tiếp giành ngôi Quán quân trong 3 mùa bóng gần đây. Cũng nhờ những thành tích sân cỏ vô cùng ấn tượng, đặc biệt từ khi Pep Guardiola tiếp quản chiếc ghế HLV trưởng, Man City trở thành một trong những đội bóng có giá trị thương hiệu cao hơn Chelsea rất nhiều lần.

Ở mùa giải 2022/23, Chelsea thay tới 3 HLV. Họ từng có thời điểm phải vật lộn trụ hạng và chỉ cán đích ở vị trí thứ 12 tại giải Ngoại hạng Anh. Đội bóng thủ đô London đang quyết làm một cuộc cách mạng về nhân sự ở Stamford Bridge. Những ngôi sao như Kai Havertz, N’Golo Kane, Eduardo Mendy hay Mateo Kovacic đã lần lượt ra đi. Trong đó, đội bóng mà Kovacic lựa chọn đầu quân chính là Man City. Việc tiền vệ 29 tuổi này quyết định gia nhập Etihad có thể xem là thức thời, bỏ chỗ tối để về chỗ sáng.

Chelsea cũng đã rất nhanh chân đưa về Stamford Bridge nhiều ngôi sao. Có thể kể đến tiền đạo Christopher Nkunku chuyển đến từ CLB Leipzig, tiền đạo Nicolas Jackson chuyển đến từ Villarreal hay cầu thủ chạy cánh Diego Moreira đến từ Benfica… Nhưng với những ngôi sao đó, Chelsea còn lâu mới tiệm cận được đẳng cấp của Man City – đội bóng đang được ca ngợi là hay nhất thế giới hiện nay, chứ không chỉ trong khuôn khổ nước Anh.

Tóm lại, không thể nói Chelsea là đội bóng hay nhất nước Anh trong vòng 15 năm qua. Nếu có một cuộc bầu chọn rõ ràng, danh hiệu này chắc chắn phải thuộc về Man City!