Xưa nay, người Anh thường kiêu hãnh rằng, cầu thủ thuộc khối Liên hiệp Anh chỉ thi đấu ở Premier League – giải đấu hấp dẫn và hào nhoáng nhất hành tinh – mà chẳng cần đi đâu khác. Thế nên có rất ít cầu thủ Anh ra nước ngoài thi đấu và tỉ lệ thành công, trở thành người hùng toàn cầu lại càng ít hơn. Câu chuyện truyền cảm hứng của Paul Gascoigne và David Beckham chỉ là những điển hình hiếm hoi.  

Cầu thủ Anh cao ngạo khó gần, không chịu hòa đồng, bảo thủ nói tiếng Anh. Đó chính xác là những gì Gareth Bale đã thể hiện tại Real Madrid kể từ khi đến đây với danh xưng “bản hợp đồng kỷ lục” vào mùa Hè 2013. Bất chấp Bale đã có nhiều công lao trong 5 chức vô địch Champions League của Real, nhưng người Madrid chỉ nhớ đến anh như một kẻ thô bỉ, dám bôi nhọ hình ảnh CLB Hoàng gia Tây Ban Nha.

Nhưng Bellingham lại đem đến một cảm nhận hoàn toàn khác. Anh đã gây bất ngờ trong phòng thay đồ với tính cách lịch sự, bặt thiệp và hòa nhã. Nó đối lập với những gì cầu thủ Xứ Wales từng thể hiện, thậm chí còn gây khó chịu cho những tân binh khác của La Liga vì kém hòa nhập hơn. Bellingham chỉ mất một tuần, nhưng từ những gì anh truyền tải, người khác có thể mất cả đời. Bellingham đã đến Madrid, đã thấy Madrid và đã chiếm được tình yêu của Madrid bằng tài năng chơi bóng và thái độ chân thành của mình.  

Khác xa với hình ảnh quen thuộc của các cầu thủ Anh: luôn khó thích nghi với ngôn ngữ và văn hóa Tây Ban Nha, Bellingham đến Valdebebas như thể trở về ngôi nhà của mình. Bale chưa bao giờ tỏ ra quan tâm đến việc học tiếng Tây Ban Nha và chỉ nói tiếng Anh, giao tiếp với đồng đội bằng ngôn ngữ cơ thể. Bellingham đã cho thấy rằng, tiếng Tây Ban Nha sẽ không phải là rào cản đối với mình. Anh đã học ngôn ngữ này ở trường đến năm 13 tuổi, nên đã có nền tảng cơ bản. Chính David Beckham đã khuyên Bellingham học tiếng Tây Ban Nha thật nhuần nhuyễn nếu muốn được đám đông Bernabeu xướng tên trong niềm cảm mến.  

Nhưng điều khiến chúng ta ấn tượng nhất là khả năng đứng vững của Bellingham trong phòng thay đồ ở Madrid, nơi đã chào đón anh với vòng tay rộng mở. Ngoài việc buôn chuyện với những cầu thủ nói tiếng Anh khác, ngay từ ngày đầu tiên, Bellingham đã đùa giỡn với mọi người, kể cả những cầu thủ bản địa.  

Brahim Diaz đã được Bellingham gọi là “tiểu đệ” bằng tiếng Tây Ban Nha trên trang Instagram, Dani Ceballos và Lucas Vazquez bị tóm sống trong một khoảnh khắc “hề hước” cùng Bellingham trên sân tập. Ngay cả bản thân Joselu, trong ngày đầu tiên trở về sau kỳ nghỉ, đã đăng tải một bức ảnh chụp cùng Bellingham lên Instagram khi họ ngồi trong phòng gym, điều cho thấy sự hòa hợp tốt đẹp giữa hai người.  

Kinh nghiệm trước đây của Bellingham khi chu du sang Dortmund (Đức) từ nhỏ đã giúp anh bỏ qua chuỗi giai đoạn tiếp cận – làm quen – học việc. Thế nên, sự trưởng thành của Bellingham là điều hiển nhiên. Thậm chí, ở nhiều khía cạnh, Bellingham đã có những cách ứng xử của một cầu thủ kỳ cựu.  

Bellingham đã ăn tối với Brahim Diaz và Arda Guler một ngày trước khi bắt đầu giai đoạn chuẩn bị tiền mùa giải ở Madrid, và anh cũng có một cử chỉ đáng ngưỡng mộ với những NHM đến từ quê hương Birmingham của mình khi gặp họ tại một gian hàng của Adidas và kiên nhẫn ngồi ký tặng các em nhỏ với nụ cười luôn nở trên môi.  

Rõ ràng, Real Madrid đã ký hợp đồng với một ngôi sao người Anh siêu hạng, một cầu thủ chuyên nghiệp, với thái độ ứng xử chuẩn mực và hoàn hảo ở mọi nơi, mọi lúc. Và anh cũng đã làm lu mờ câu chuyện về gã người Xứ Wale thô kệch nào đó.