Theo tờ The Athletic, Liverpool sắp đạt được thỏa thuận ký hợp đồng với tiền vệ Wataru Endo của Stuttgart. Những nguồn tin ở Đức tiết lộ, một thỏa thuận trị giá khoảng 19 triệu euro (16,2 triệu bảng) sắp được hoàn tất. Các cuộc đàm phán đang được tiến hành và ngôi sao người Nhật Bản đã được phép tới đội bóng vùng Merseyside để hoàn tất vụ chuyển nhượng.

Endo đã khẳng định mình là một trụ cột không thể thiếu ở hàng tiền vệ của cả Stuttgart lẫn ĐTQG Nhật Bản. Chàng trai 30 tuổi có biệt danh “Vệ sĩ” khởi nghiệp tại Shonan Bellmare, khoác áo Urawa Red Diamonds 2 mùa, trước khi gia nhập đội bóng Bỉ Sint-Truiden năm 2018. Sau đó, anh chơi cho Stuttgart theo dạng cho mượn 1 mùa, và gây ấn tượng đặc biệt khiến đội bóng Đức phải kích hoạt điều khoản mua đứt anh ở Hè 2020.

Và cũng không mất nhiều thời gian, Endo đã khiến HLV Sebastian Hoeness không ngần ngại bổ nhiệm anh làm đội trưởng của Stuttgart và ca ngợi tiền vệ này như một chiếc “mỏ neo” ở khu trung tuyến của đội nhà. Ông chia sẻ: “Endo có tính cách rất đơn giản nhưng luôn cống hiến hết mình và có những đòi hỏi cực cao để bản thân luôn tiến về phía trước.

Cậu ấy là một chiếc mỏ neo ở tuyến giữa – tâm điểm trong hệ thống của chúng tôi. Dù chơi ở vị trí trung vệ hay tiền vệ phòng ngự, Endo đều làm rất tốt. Điều quan trọng nhất với tôi chính là Endo có thể dẫn dắt đồng đội tiến lên, là hiện thân của những giá trị mà Stuttgart ủng hộ và hướng tới.

Tôi chọn Endo đeo băng đội trưởng vì cậu ấy là một người sẵn sàng nhường sân khấu cho người khác thể hiện, và chịu trách nhiệm đến cùng mọi quyết định của mình. Đó là lý do vì sao chúng tôi gọi Endo là “vệ sĩ” và “trái tim” của toàn đội”, HLV Hoeness nhấn mạnh về vai trò của tiền vệ người Nhật Bản tại Stuttgart.

Trong khi đó, HLV Jurgen Klopp lại rất cần một mẫu tiền vệ như Endo để gia cố tuyến giữa, sau khi mất một loạt những cái tên ở khu vực này. Bộ đôi Fabinho và Jordan Henderson đều đã chuyển sang thi đấu tại Saudi Pro League, trong khi Alex Oxlade-Chamberlain, James Milner và Naby Keita cũng đã chia tay sân Anfield sau khi hết hạn hợp đồng hồi đầu Hè 2023.

Ngay cả khi đã có được sự phục vụ của bộ đôi tân binh Alexis Mac Allister và Dominik Szoboszlai, tuyến giữa của The Kop vẫn rất mong manh, nhất là khi họ bị Chelsea hớt tay trên bộ đôi Moises Caicedo và Romeo Lavia. Vì thế, Endo sẽ mang đến kinh nghiệm, sự khác biệt và hy vọng sẽ thích nghi nhanh chóng với đội chủ sân Anfield.

B mùa gần nhất tại Stuttgart, Endo luôn ra sân, với 33/34 trận tại Bundesliga mỗi mùa, ghi bình quân 4 bàn/mùa và đóng vai trò cực kỳ quan trọng ở khu trung tuyến đội nhà. Việc chuyển đến Liverpool là sự thăng tiến lớn trong sự nghiệp của cầu thủ 30 tuổi, nhưng đây là phần thưởng xứng đáng sau những nỗ lực không biết mệt mỏi của Endo. Không chỉ xuất sắc trong màu áo CLB, Endo còn có 50 lần khoác áo ĐT Nhật Bản, ghi 2 bàn thắng và giúp đội nhà lọt vào vòng 1/8 World Cup 2022 trên đất Qatar.

Rõ ràng, với Endo, HLV Klopp sẽ có nhiều giải pháp hơn không chỉ cho tuyến giữa mà còn ở cả vị trí trung vệ. Trong một hành trình dài sắp tới, sự đa năng của cầu thủ người Nhật Bản sẽ giúp nhà cầm quân người Đức có thể xoay tua đội hình để Liverpool sung sức, hoàn thành tốt các mục tiêu đề ra, đặc biệt là trở lại Top 4 của Premier League.