Marco van Basten là huyền thoại của làng bóng đá thế giới, số 9 toàn diện nhất lịch sử bóng đá. Nhắc tới Van Basten không thể bỏ qua huyền thoại người Hà Lan từng ghi khá nhiều bàn thắng quan trọng nữa, rõ nét hơn cả là cú vô lê bất chấp logic trong trận chung kết EURO 1988 của Hà Lan trước Liên Xô.

Tuy nhiên, vào tháng 8/1995, Van Basten tuyên bố giã từ sự nghiệp bóng đá vì chấn thương mắt cá chân tái phát. Khi đó Van Basten mới 30 tuổi nhưng đã không thi đấu được 2 năm trước đó, đồng nghĩa với việc tiền đạo người Hà Lan về cơ bản đã bị mất đi thời kỳ đỉnh cao về phong độ. “Việc treo giày sớm của Van Basten là một bất hạnh lớn đối với anh ấy và đối với bóng đá”, Fabio Capello đã từng nhận xét như vậy khi đề cập tới Van Basten.

Với tốc độ, sức mạnh và hàng loạt kỹ năng siêu việt, cựu tiền đạo người Brazil, Ronaldo đơn giản là không thể ngăn cản, khi trở thành trung phong xuất sắc nhất mọi thời đại. Sự nghiệp của “Người ngoài hành tinh” lẽ ra còn rực rỡ hơn nữa nếu không bị chấn thương đầu gối hành hạ.

Chấn thương ở trận Lazio tháng 4/2000 khiến Ronaldo phải ngồi ngoài 522 ngày. Ca chấn thương gần tương tự ở trận Lecce cuối năm 1999 cũng đã cướp đi của anh đến 141 ngày. Sau này, sự nghiệp của Ronaldo trong màu áo Real Madrid và AC Milan cũng bị ảnh hưởng tiêu cực bởi nỗi ám ảnh chấn thương đưa lại.

Khi mới 17 tuổi, Michael Owen  trong màu áo Liverpool đã được cả thế giới biết đến với lối chơi đầy tốc độ. Sau đó anh lần lượt sang chơi cho Real Madrid, Newcastle, MU rồi Stoke. Một trong những bàn thắng đáng nhớ nhất sự nghiệp Owen chính là pha bứt tốc và ghi bàn vào lưới ĐT Argentina tại World Cup 1998.

Tuy nhiên, chấn thương gân khoeo mà cựu thần đồng Michael Owen gặp phải trong trận đấu với Leed vào tháng 4/1999 đã khiến cho sự nghiệp của Owen xuống dốc. 

Ngay trước thềm World Cup 2022, Marco Reus đã tái phát chấn thương mắt cá. Điều đó khiến cho anh không thể góp mặt ở giải đấu trên đất Qatar. Đây là lần thứ hai trong sự nghiệp, Reus lỡ hẹn với World Cup vào phút chót. Năm 2014, tiền vệ của Dortmund đã bị đã bị rách dây chằng bao khớp gối trong trận đấu giao hữu cuối cùng của đội tuyển Đức trước khi tham dự giải đấu trên đất Brazil.

Trên thực tế, mặc dù Reus vẫn thi đấu ở tuổi 34 nhưng chấn thương liên miên đã khiến anh không phát huy tối đa tài năng của mình. Reus từng thừa nhận: “Tôi sẽ cho đi tất cả tiền để được khỏe mạnh trở lại, có thể làm công việc của mình, làm những gì tôi yêu thích, để chơi bóng đá”.

Với Adriano, Inter dường như đã tìm được người kế nhiệm sẵn sàng cho Ronaldo. Cũng giống như người đồng hương Brazil, Adriano là sự kết hợp ấn tượng giữa thể chất và kỹ thuật, đồng thời “có thể ghi bàn từ mọi góc độ” (lời tán dương của Zlatan Ibrahimovic).

Thật không may, sau khởi đầu tuyệt vời ở San Siro, sự nghiệp của tiền đạo này và thậm chí cuộc đời anh đã đi chệch hướng. Tại sao ư? Những chấn thương gặp phải cộng với sự mất mát của người cha thân yêu đã khiến Adriano đánh mất chính mình.

Ngày 14/5/2023, Paul Pogba có trận đá chính đầu tiên kể từ khi trở lại Juventus vào mùa Hè 2022. Đáng buồn thay, Pogba chỉ thi đấu được 23 phút vì gặp vấn đề ở đùi, tiền vệ này phải rời sân với chiếc áo kéo qua đầu để cố giấu những giọt nước mắt.

Trên thực tế, ngày càng có nhiều lo ngại rằng cầu thủ 30 tuổi này có thể không bao giờ trở lại hình ảnh của mình trong lần đầu tiên khoác áo Turin. Thời gian Pogba thi đấu ở MU cũng bị gián đoạn bởi những khoảng thời gian anh thường xuyên phải ngồi ngoài với nhiều vấn đề về cơ bắp và mắt cá chân. 

Gotze có thể đã không chứng tỏ được rằng anh giỏi hơn Lionel Messi trong trận chung kết World Cup 2014 nhưng anh chắc chắn đã vượt trội hơn Messi với việc ghi bàn thắng quyết định ngay sau khi vào sân thay người. Vào thời điểm đó, tiền vệ tấn công này mới 22 tuổi. Tuy nhiên, mọi chuyện nhanh chóng trở nên tồi tệ với Gotze. Sau này Gotze  thừa nhận, anh đã mắc một sai lầm lớn khi rời Dortmund để đến Bayern Munich vào mùa Hè 2013.

Tuy nhiên, điều gây tổn hại lớn hơn cho sự phát triển của Gotze là chứng rối loạn chuyển hóa hiếm gặp và rất khó phát hiện. Đây là nguyên nhân gây ra các vấn đề về cơ tái phát khiến thời gian thi đấu của Gotze bị hạn chế rất nhiều.

Trận ra mắt Real Madrid của Woodgate rõ ràng là một thảm họa tồi tệ. Đáng nói Woodgate ra sân sau 17 tháng bị chấn thương hành hạ trước đó. Cựu hậu vệ Newcastle này đã có màn ra mắt vô cùng tồi tệ vào ngày 22/9/2005 với pha phản lưới nhà trước khi phải rời sân vì thẻ đỏ.

Trong suốt quãng thời gian ở Los Blancos, Woodgate chỉ được ra sân có 14 lần trước khi bị đẩy sang Middlesbrough theo dạng cho mượn ở mùa giải 2006/07 và được bán đứt ở mùa giải sau đó. Nguyên nhân chính khiến Woodgate rơi vào tình cảnh tệ hại này là bởi chấn thương đeo đẳng. 

Ngày 8/7/2022, Jack Wilshere tuyên bố giải nghệ ở tuổi 30. Từ chỗ là một tài năng phi thường ra mắt Arsenal khi mới 16 tuổi, từng phá vỡ kỷ lục do Cesc Fabregas nắm giữ trước đó Wilshere đã buộc phải tạm dừng sự nghiệp khi mới 30 tuổi.

Wilshere đã cố thi đấu hơn một thập kỷ nhưng trên thực tế, anh chưa bao giờ bình phục hoàn toàn sau chấn thương vỡ mắt cá chân trong trận giao hữu trước mùa giải 2011. Wilshere sau này đã than thở: “Tôi chưa bao giờ phát huy hết tiềm năng của mình với tư cách là một cầu thủ vì chấn thương và mọi người đều biết điều đó. Đó là một điều khó chấp nhận”.

Số đông fan Arsenal và ĐT Pháp đều rất phấn khích trước phong độ của Diaby trong 6 tháng đầu tiên anh ở đội bóng London. Tất cả họ đều cảm thấy rằng Diaby là một “Patrick Vieira mới”. Thật không may, Diaby chưa bao giờ đạt đến đỉnh cao đó.

Ở phút bù giờ cuối trận thắng 3-0 trước Sunderland vào tháng 5/2006, tiền vệ này phải hứng chịu một pha phạm lỗi khủng khiếp và hoàn toàn không cần thiết từ Dan Smith. Diaby phải la hét trên sân trong đau đớn vì bị gãy xương mắt cá chân nghiêm trọng và phải phẫu thuật 3 lần và 8 tháng phục hồi. Diaby cuối cùng đã trở lại vào tháng 1/2007, nhưng phong độ không còn được như cũ. Theo cựu HLV Arsene Wenger, sự nghiệp của Diaby đã bị “hủy diệt” bởi “cú truy cản của sát thủ”.

Nhắc tới Louis Saha không thể bỏ qua những cú nước rút thần tốc đã trở thành thương hiệu. Với nền tảng thể lực sung mãn, tốc độ tuyệt vời, việc ghi bàn với Saha dường như là quá đơn giản. Tuy nhiên, đó chỉ là khi Saha sung mãn thể lực và không bị chấn thương hành hạ.

Còn trên thực tế, với những chấn thương gân khoeo, đầu gối và cả bắp chân trước khi chuyển đến Everton từ MU, Louis Saha đã không bao giờ trở lại với hình ảnh tay săn bàn khét tiếng như trước đó.