“Tôi bước vào phòng thay đồ và mọi người tỏ ra khá thất vọng, nhưng sau một kết quả không mong đợi ở một trận đấu quan trọng như thế, tôi muốn nhìn thấy nhiều sự giận dữ và thất vọng hơn”. Gundogan đã nói vậy lúc trả lời phỏng vấn sau khi Barca để Real Madrid lội ngược dòng thắng 2-1 tại Montjuic. Và anh chưa dừng lại ở đó.

Tiền vệ người Đức phân tích: “Đây là một phần của vấn đề. Bạn phải thể hiện cảm xúc khi bại trận, khi biết mình hoàn toàn có thể chơi tốt hơn, hay có thể xử lý tốt hơn trong một vài tình huống”. Gundogan cho rằng, thái độ, dù là tích cực hay tiêu cực, đều sẽ được truyền tải tới cả đội bóng. Đồng thời khẳng định, mình “không đến Barca để nhận những thất bại kiểu này, hoặc để các đối thủ bỏ lại phía sau”.

Đó là những nhận xét rất thẳng thắn, dù hơi khó nghe. Người ta cũng không rõ Gundogan định ám chỉ ai, nhưng một số nguồn tin cho rằng tiền vệ này muốn nói về Joao Cancelo, đồng đội cũ của anh ở Man City. Đây cũng là lý do HLV Xavi đã lên lịch một cuộc họp để “tự kiểm điểm” cho các học trò vào thứ Tư (1/11).

Dĩ nhiên, đó là một cuộc họp kín và không ai biết họ sẽ nói gì. Nhưng từ biểu hiện bên ngoài, rõ ràng Gundgogan đang vỡ mộng về Barca. Cầu thủ vừa tròn 33 tuổi hôm 24/10 vừa rồi có vẻ đã kỳ vọng quá nhiều về thử thách mới ở Camp Nou, để rồi sớm thất vọng.

Gundogan là thủ quân của đội Man City vừa giành cú ăn ba mùa trước, đồng thời là đội trưởng ĐT Đức, trong giai đoạn Manuel Neuer chấn thương dài ngày. Ở vị trí của một thủ lĩnh, tiền vệ này luôn phải tìm cách kích hoạt tinh thần của các đồng đội. Và suốt giai đoạn gắn bó với Man City, anh cũng đã quen với áp lực chiến thắng của một đội bóng luôn được coi là ứng cử viên vô địch ở mọi giải đấu.

Chính vì thế, có lẽ Gundogan đã có phần “sốc văn hóa” trước sự tức giận và nỗi thất vọng tạm gọi là nửa vời của các đồng đội mới, sau thất bại trong trận El Clasico. Tất nhiên, người ta cũng có thể hiểu cho tâm lý của các cầu thủ Barca. Họ có lẽ đã tự cảm thấy hài lòng với một trận thua sát nút, trong bối cảnh Frenkie de Jong và Pedri chưa trở lại, còn Robert Lewandowski và Raphinha chỉ vừa tái xuất sau chấn thương.

Tuy nhiên, điều mà Gundogan nhắc đến ở đây chính là vấn đề tâm lý. Đội bóng xứ Catalunya đã xa rời đỉnh cao quá lâu, và lực lượng hiện tại của họ chỉ là sự chắp vá giữa các tân binh và dàn cầu thủ trẻ. Và tuy vẫn phần nào duy trì được triết lý bóng đá, nhưng Barca đã không còn giữ được tinh thần của một đội bóng chiến thắng.

Đó là lý do người Catalunya đã mời chào những nhà vô địch thực sự, Gundogan và Lewandowski, về Camp Nou. Họ được kỳ vọng sẽ trở thành thủ lĩnh của đội bóng mà người mang băng thủ quân chỉ là một cầu thủ dự bị (Sergi Roberto), một đội phó đang chấn thương (De Jong), và hai đội phó còn lại chỉ chơi ở hàng phòng ngự (Ter Stegen, Ronald Araujo). Chỉ có điều, cách mà Barca đối xử với họ lại chưa hề tương xứng.

Lewy từng thừa nhận anh đã biến từ “một cỗ máy” ở Bayern Munich thành “người thường” tại Barca. Còn Gundogan thì phàn nàn rằng, gia đình mình đã không được hỗ trợ về chuyện ăn ở, đi lại và các thủ tục khi mới đến Tây Ban Nha. Vậy mà ở Camp Nou, đã có thời người ta vẫn tự hào về câu slogan “Més que un club” (Hơn cả một CLB).