Những ‘chú ngựa ô’ được kỳ vọng

Tại các giải đấu lớn, luôn có những đội bóng nhỏ gây bất ngờ và được gọi là “ngựa ô”. Có thể kể ra rất nhiều cái tên gây ấn tượng như Morocco tại World Cup 2022 hay Hungary tại EURO 2020.

Và nhiều NHM kỳ vọng VCK EURO 2024 cũng sẽ có những cái tên gây bất ngờ để tạo ra những điểm nhấn thú vị cho ngày hội bóng đá lớn nhất lục địa già ở cấp ĐTQG.

Sau khi kết thúc vòng loại, chúng ta có thể điểm mặt 4 cái tên hứa hẹn có thể trở thành “ngựa ô” của giải đấu diễn ra trên đất Đức vào tháng 6 năm sau. Đó là Hungary, Áo, Albania và Thổ Nhĩ Kỳ.

Hungary đã xuất sắc giành ngôi đầu bảng G với thành tích bất bại (thắng 5 và hòa 3). Họ vượt mặt những đối thủ được đánh giá cao hơn như Serbia và Montenegro để chiếm ngôi đầu và lọt vào nhóm hạt giống số 2 trước lễ bốc thăm.

Thực tế thì Hungary đã từng gây ấn tượng tại EURO 2020 với dàn cầu thủ trẻ đầy tài năng. Giờ đây, khi những Szoboszlai hay Szalai đã trưởng thành hơn, họ sẽ càng thêm nguy hiểm.

Albania cũng là một đội bóng không được đánh giá cao nhưng đã bất ngờ chiếm ngôi đầu bảng E, vượt mặt cả Séc và Ba Lan.

Trong khi đó, Thổ Nhĩ Kỳ thậm chí còn đánh bại cả cựu Á quân thế giới là Croatia để chiếm ngôi đầu bảng D. Họ cũng khiến cho một “ngựa ô” cũ là ĐT Xứ Wales chỉ có thể giành suất đá play-off.

Thổ Nhĩ Kỳ từ xưa đến nay vẫn là một đối thủ đầy khó chịu, ngay cả với các ông lớn. Chính vì thế, sự có mặt của họ tại VCK hứa hẹn sẽ mang tới nhiều thú vị cho giải đấu.

Rangnick và sự trở lại của người Áo

Trong số các đội bóng nhỏ gây ấn tượng mạnh ở vòng loại EURO 2024, Áo có lẽ là đội nhận được sự chú ý nhiều hơn cả.

Bóng đá Áo từng có thời điểm hùng mạnh khi về đích thứ 3 tại World Cup 1954, đồng thời thường xuyên góp mặt tại các VCK Cúp Thế Giới với tổng cộng 5 lần tham dự.

Tuy nhiên tại EURO, họ mới chỉ lần đầu được góp mặt vào năm 2008 khi là đồng chủ nhà cùng với Thụy Sỹ. Kể từ đó, Áo chỉ có một lần vắng mặt tại các VCK của giải đấu này. Thậm chí năm 2020, họ còn vào đến vòng 1/8.

Tại vòng loại EURO 2024, Áo rơi vào bảng đấu khá khó khăn với Bỉ và Thụy Điển. Trong khi Bỉ đang là một trong những đội mạnh nhất châu Âu cùng dàn ngôi sao danh tiếng thì Thụy Điển là gương mặt thường xuyên được tham dự các giải đấu lớn.

Tuy nhiên, Áo đã gây bất ngờ khi vượt mặt Thụy Điển để chiếm vị trí nhì bảng cùng chiếc vé trực tiếp dự VCK. Thậm chí, họ cũng chỉ kém đội đầu bảng là Bỉ đúng 1 điểm.

Thành công của ĐT Áo đến từ lối chơi pressing đậm chất Ralf Ranngick. Chiến lược gia lão làng người Đức dù không thành công trong thời gian ngắn tạm quyền tại Man United nhưng lại đang mang đến sức sống mới cho ĐT Áo.

Ông nhận lời dẫn dắt Das Team (biệt danh của ĐT Áo) vào tháng 5/2022 và từ đó đã giúp đội bóng thắng 11, hòa 3, chỉ thua 5 sau 19 trận. Tỷ lệ thắng của Rangnick với ĐT Áo lên tới 57,89%. Con số này chỉ kém thành tích của Rangnick khi dẫn dắt RB Leipzig giai đoạn 2015-2016 (58,33%).

Ngoài tài năng của Rangnick, thành công của Áo còn đến từ dàn cầu thủ đang vào độ chín với những Marcel Sabitzer, David Alaba, Xaver Schlager, Konrad Laimer hay Sasa Kalajdziz…

Sau thành tích tại vòng loại, Áo được xếp vào nhóm hạt giống số 2 trước lễ bốc thăm vòng bảng EURO 2024. Nếu rơi vào bảng đấu dễ, họ hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ.