Với lối đá ‘cháy’ hết mình mang tên Gegenpressing đã mang đến cho Liverpool, Jurgen Klopp từng được ví như một ca sĩ nhạc Rock. Đó là thứ bóng đá tổng lực ngăn không cho đối thủ chơi tấn công. Trong cách chơi này, Liverpool luôn chủ động pressing mạnh mẽ với cường độ rất cao, cho tới khi nào kẻ đối đầu với họ mắc sai lầm.

Nhờ “bí kíp” Gegenpressing, Liverpool từng là đội bóng kỵ giơ với Man City và không ít lần ngáng đường thầy trò HLV Pep Guardiola trong các cuộc đua vô địch. Nhưng Man City bây giờ không phải là đội bóng dễ để The Kop dễ dàng áp đặt thế trận pressing như ngày xưa nữa. Bằng chứng là trong 2 lần chạm trán gần đây, Man Xanh đều đánh bại họ, trong đó có trận thắng đậm 4-1 ở lượt về Ngoại hạng Anh mùa trước.

Có thể khẳng định rằng, dưới sự dẫn dắt của HLV Pep Guardiola, Man City đã tiến hóa lên một tầm cao mới. Nửa xanh thành Manchester bây giờ gần như không có điểm yếu để Liverpool có thể “tổng lực” pressing vào đó nhằm hy vọng mở ra cánh cửa chiến thắng. Chưa kể, lối đá Gegenpressing đã có phần “nhờn thuốc” đối với Man City. Thế nên, nỗ lực triển khai cách chơi này ở Etihad đêm thứ Bảy tới (25/11) sẽ đồng nghĩa với rất nhiều rủi ro.

Klopp cần phải thay đổi chiến lược trong cuộc đấu trí lần này với đồng nghiệp Pep Guardiola. Đã đến lúc chiến lược gia người Đức cần phải dũng cảm vứt bỏ Gegenpressing để mang đến cho Man City những điều bất ngờ. Trên thực tế, ở giai đoạn đầu của mùa này, đặc biệt trong chiến thắng 2-1 trên sân của Newcastle ở vòng 2 giải Ngoại hạng Anh – khi chỉ có 10 cầu thủ trên sân, Liverpool đã cho thấy rằng, họ có thể chơi thứ bóng đá cam chịu.

Con đường thực tế nhất để tìm cơ hội ở Etihad chính là phòng ngự phản công. HLV Klopp nên bớt cao ngạo đi một chút để xem mình là “cửa dưới” so với đội chủ nhà. Liverpool cũng nên chấp nhận hạ mình, thậm chí “hèn” đi một chút để chơi thứ bóng đá mà đã từng có lúc họ xem là “hạ đẳng” để đối phó với Man Xanh vào đêm thứ Bảy tới. Có như vậy, The Kop mới có hy vọng hạ gục được đoàn quân kiêu hùng của Pep Guardiola để ca khúc khải hoàn.

Nếu quan sát kỹ, có thể nhận thấy rằng, càng gặp những đội chơi tấn công, Man xanh càng thích và càng dễ dàng đánh bại đối thủ. Bởi về khoản này, đội chủ sân Etihad là bậc thầy. Tại giải Ngoại hạng Anh nói riêng và châu Âu nói chung, khó có đội nào hiện có thể chơi đôi công với họ. Nhưng khi đối phương áp dụng lối đá phòng ngự chặt và chuyển trạng thái tấn công nhanh khi có cơ hội, các học trò của Pep Guardiola thường tỏ ra lúng túng và thi đấu bất lực. 

Liverpool có đầy đủ điều kiện để có thể chơi bóng theo kiểu phòng ngự “cù nhầy” trước Man City, chờ đối thủ nôn nóng dồn lên tấn công và lộ sơ hở để tung ra những đòn “hồi mã thương”. Trong tay HLV Klopp có những cầu thủ có khả năng chuyền bóng phát động tấn công xuất sắc như Trent Alexander-Arnold, Dominik Szoboszlai…, đồng thời có cả những ngôi sao tấn công có tốc độ và khả năng chớp thời cơ tốt như Darwin Nunez và đặc biệt là Mohamed Salah. Quan trọng là liệu HLV Klopp có dám để Liverpool chơi thứ bóng đá… phản bóng đá như vậy.

Xin nhắc lại một lần nữa, chính nhờ cách đá “hạ mình” như thế mà Newcastle, Wolves và cả Arsenal đã thành công đánh bại Man City ở mùa này. Điển hình là chiến thắng của chủ nhà Wolves ở vòng 7 giải Ngoại hạng Anh. Hôm đó, “Bầy Sói” chỉ cầm bóng 31% thời gian thi đấu và tung được vỏn vẹn 3 cú dứt điểm về phía khung thành của Man City, nhưng đã ghi được 2 bàn thắng để khiến nhà đương kim vô địch phải rời sân Molineux với thất bại 1-2.

Không còn nghi ngờ gì nữa, phòng ngự chặt, thi đấu rình rập để chờ thời cơ phản công gần như là con đường duy nhất để Liverpool có thể đánh bại Man City vào cuối tuần này, nhằm hy vọng vươn lên dẫn đầu giải Ngoại hạng Anh.