Nếu cái giá phải trả để có JPG trên sân là sự vắng mặt trong một giai đoạn của Gavi, có lẽ nhiều người hâm mộ Barca cũng chấp nhận. Đương nhiên, Gavi rất quan trọng, không chỉ đóng góp chuyên môn mà còn là tinh thần chiến đấu rực lửa. Nhưng những gì Gavi có thể cung cấp nằm gọn trong JPG, còn những gì JPG thể hiện cùng nhau vượt xa những gì hàng tiền vệ cũ của Barca từng làm được.

Tờ Sport nhận xét, hiệp 2 trận gặp Porto và 65 phút đầu trận gặp Atletico là những màn trình diễn xuất sắc nhất mùa này của Barca. Chuyển đổi trạng thái liên tục, phân phối bóng chính xác. Việc luân chuyển bóng từ trung lộ ra 2 cánh rồi từ 2 cánh về trung lộ được thực hiện nhịp nhàng, uyển chuyển, đầy nhịp điệu. Điều quan trọng nhất là tạo ra sự vượt trội về thế trận cho Barca. Đó chính là công lao của JPG.

Thật kinh ngạc khi biết trận gặp Atletico mới là lần thứ 4 Pedri, De Jong và Gundogan xuất phát cùng nhau trong mùa này, đặc biệt là khi nhìn vào sự ăn ý trong tương tác. Rõ ràng, dự án mang Gundogan về là chính xác khi cùng với 2 mảnh ghép còn lại, JPG là tập hợp của những đôi chân khéo léo, nhưng đặc biệt là những cái đầu tinh tế, đọc trận đấu như một quyển sách giáo khoa. Từ trung tâm đội hình này, cả hệ thống được hưởng lợi. Những Lewandowski, Felix, Cancelo cũng dễ đá hơn hẳn khi chỉ cần di chuyển đúng kế hoạch là bóng sẽ được giao đến chính xác.

Đã lâu lắm rồi, có lẽ kể từ thời tiki-taka thống trị bóng đá thế giới, lối chơi ban bật nhỏ, thoát pressing của Barca mới được thực hiện nhuyễn đến thế. Cũng chính nhờ sự cộng hưởng này mà lần đầu tiên sau một thời gian dài, Xavi không còn phải lo về một tiền vệ phòng ngự đẳng cấp thế giới nữa.

Oriol Romeu có thừa cơ bắp nhưng quá thiếu trình độ để được góp mặt trong tuyến giữa Barca. Bù lại, không ai trong JPG là một chiến binh hay “máy quét” thực thụ, nhưng một khi bóng đá rơi vào vòng luân chuyển của họ thì cũng không phải quá lo về việc mất bóng nữa.

Thông số của bộ 3 này trước Atletico quá xuất sắc. Gundogan chạm bóng tới 113 lần, chuyền chính xác 89%, thắng 3 tranh chấp tay đôi, tạo 2 cơ hội lớn. Với một cầu thủ vừa trở lại sau chấn thương, không thể đòi hỏi hơn ở De Jong khi anh chạm bóng 104 lần, đạt tỷ lệ chuyền chuẩn 94%. Và Pedri làm mềm mại hóa lối chơi của cả đội, tung ra 3 đường chuyền mở cơ hội, có 2 pha đi bóng thành công và chuyền chính xác cũng xấp xỉ 90%.

Việc Barca đã thắng 3/4 trận mà JPG xuất phát cùng nhau chỉ ra đây là một tổ hợp phù hợp. Nếu không vì những lý do khách quan như chấn thương, lẽ ra bộ ba này đã có thêm nhiều thời gian thi đấu và rút kinh nghiệm cùng nhau. Dẫu sao, muộn còn hơn không, từ lúc này, Xavi đã có thể yên tâm hơn hoàn toàn vào tuyến giữa của mình. Chỉ cầu nguyện để không một tai trong số này đổ xuống sân là Barca có thể băng băng tiến đến cuối mùa. Đây có lẽ cũng là mong mỏi chung dành cho toàn đội Barca, nơi có quá nhiều đôi chân ma thuật nhưng lại mong manh!