Miền Nam Xứ Wales đã vào hội. Với Newport County, đội bóng hiện đang chơi hạng League Two (tương đương hạng tư, thấp nhất trong hệ thống chuyên nghiệp Anh), trận đấu với MU là một cơ hội để đời. Cũng là một cơ hội đổi đời.

Được thi đấu với MU đương nhiên là cơ hội để đời với phần lớn, nếu không muốn nói là tất cả các cầu thủ trong đội hình của Newport County. Họ có thể không bao giờ có cơ hội đụng mặt những ngôi sao hàng đầu thế giới bằng xương bằng thịt như thế này nữa. Tất cả có lẽ đều đã có kế hoạch xin chữ ký, đổi áo đấu hay làm một điều gì đó tương tự để ghi dấu sự kiện đặc biệt này.

Thắng được MU thì Newport County đổi đời là chắc chắn rồi. Nhưng thua thì cũng chẳng sao. Riêng số tiền thu được từ bán vé, từ bản quyền truyền hình và một số hoạt động thương mại khác, đã dự kiến đem về cho đội bóng khoảng 400.000 bảng. Một con số trong mơ, có thể giúp “The Coffers” làm được những việc mà trước nay chưa từng làm.

Ví dụ mua một cầu thủ nào đó. Nếu không có gì thay đổi, đội hình xuất phát dự kiến của Newport County trước MU sẽ chỉ gồm hai kiểu cầu thủ: hoặc là những bản hợp đồng miễn phí, hoặc là những cầu thủ đi mượn, tức là cũng không mất tiền nốt. Thực tế, bản hợp đồng “kỷ lục” của Newport County chỉ có giá 30.000 bảng, nhưng đêm nay, anh ta, thủ thành Joe Day, cũng sẽ không góp mặt vì đang chơi cho Yeovil theo một bản hợp đồng cho mượn.

Ở phía đối diện, tổng số tiền mà MU đã chi ra cho những cầu thủ nhiều khả năng sẽ đá chính đêm nay có thể lên tới gần 300 triệu bảng. Với số tiền ấy, họ có thể mua được… 10.000 người như Joe Day. 

Nếu tính tổng đội hình, con số này sẽ là hơn 30.000! Theo ESPN, đội hình mà HLV Erik ten Hag đang sở hữu là đội hình đắt giá nhất châu Âu ở đầu mùa giải năm nay. Tổng số tiền mà Quỷ đỏ đã chi ra để đem họ về lên tới gần 1 tỷ bảng. Chính xác là 945 triệu bảng. Họ chính là gã khổng lồ Goliath.

Còn chàng David thì sao? Với Newport County, nghèo thậm chí còn là một… vũ khí. Họ biết rằng những cầu thủ triệu phú đã quen được phục vụ tận răng của MU sẽ có một trải nghiệm không hề dễ dàng ở Rodney Parade, sân bóng có sức chứa chỉ 7.850 người với cổng vào nằm ngay cạnh đường lớn.

Khi các cầu thủ MU bước vào phòng thay đồ dành cho đội khách, chào đón họ sẽ là những viên gạch lát đã xỉn màu, những mảng tường bong tróc, màu sơn thì nơi còn nơi không. Tiện nghi cho họ sẽ là một chiếc bàn gấp, một chiếc ghế trị liệu, vài thùng rác và hai bệ vệ sinh.

Do “khu kỹ thuật” cho đội khách chỉ có thể chứa được tổng cộng 13 người, một số cầu thủ dự bị cũng như các thành viên trong ban huấn luyện của MU sẽ phải xài tạm những chiếc ghế nhựa. Tất nhiên là rất bất tiện, nhưng với nhiều cầu thủ MU, đó có thể là một trải nghiệm quan trọng.

Giống như bố mẹ của những đứa trẻ đã quen sống trong nhung lựa thường cho con họ tới những nơi có hoàn cảnh khó khăn để biết bạn bè cùng trang lứa ngoài kia vất vả ra sao, Ten Hag và các sếp ở MU hẳn cũng muốn nhắn nhủ những cầu thủ MU vốn đang được đối xử như “vua con” rằng những gì các anh đang được hưởng là quá tuyệt vời rồi, lo mà đá đấm cho tử tế đi!