Sự thay đổi đó đã được phản ánh qua các giao dịch chuyển nhượng hạn chế của MU trong tháng qua. Ngay cả sự ra đi của những cầu thủ bên lề theo dạng cho mượn cũng cần phải được “chế độ mới” thông qua, như một phần của kế hoạch chuyển nhượng đã được thống nhất trước.

Bất chấp sự tĩnh lặng này, MU đã thực hiện một cuộc thay máu lớn trong tháng qua bằng cách bổ nhiệm Omar Berrada – người rất được tôn trọng ở Man City – làm giám đốc điều hành. Berrada sẽ có ảnh hưởng trong việc chuyển nhượng, và đây là một phần của cơ cấu cải cách.

MU đã làm gì vào tháng 1? Hoạt động của họ chỉ giới hạn dưới dạng cho mượn một vài cầu thủ mà nổi bật nhất là Jadon Sancho, người đã bất hòa với HLV Erik ten Hag từ tháng 9/2023. Dortmund đã ký hợp đồng mượn Sancho thời hạn 6 tháng, trị giá tối thiểu 3,5 triệu euro, đồng thời trả phần lớn tiền lương cho Sancho.

Ngoài Sancho, nhưng một số cầu thủ khác của MU cũng sẽ dành 4 tháng tới ở CLB khác với mục tiêu thu về kết quả tốt trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè tới. Frankfurt có thể sẽ mua Donny van de Beek với giá 11 triệu euro, trong khi Hannibal Mejbri và Alvaro Fernandez có thể gia nhập Sevilla và Benfica với giá 20 triệu euro và 9 triệu euro. 

Facundo Pellistri thì bị đem cho Granada mượn, theo bản hợp đồng không kèm theo quyền mua đứt. Còn những tài năng trẻ như Dan Gore (19 tuổi) và Joe Hugill (20 tuổi) cũng lần lượt gia nhập Port Vale và Burton Albion của giải League One theo dạng cho mượn.

Theo chiều ngược lại, việc bổ sung một lựa chọn ngắn hạn trên hàng công trong tháng 1, giống như các thỏa thuận trước đó với Odion Ighalo và Wout Weghorst, đã thất bại. Bởi Man United không thuyết phục được cả 2 mục tiêu gồm Eric Maxim Choupo-Moting và Timo Werner.

Tuần trước, HLV Ten Hag từng tuyên bố rằng việc MU không thể chi tiêu hoặc thậm chí mượn cầu thủ là do nguy cơ vi phạm Quy tắc về lợi nhuận và tính bền vững (PSR) – phiên bản Premier League của Luật công bằng tài chính (FFP) của UEFA. “Chúng tôi đã tìm cách, nhưng không còn lựa chọn nào. Nếu cố mua, chúng tôi sẽ vi phạm PSR hoặc FFP”, Ten Hag nói.

Việc bán cầu thủ sẽ tạo “room” cho MU mua người, nhưng không cầu thủ nào ở đội một muốn ra đi. Rốt cuộc, họ chỉ đẩy được tiền đạo Mateo Mejia tới Sevilla, và bán tiền vệ tấn công Isak Hansen-Aaroen cho Bremen. Đây 2 cầu thủ duy nhất cắt đứt hoàn toàn quan hệ với MU, còn lại không ai muốn chia tay, kể cả một Anthony Martial sẽ hết hợp đồng vào mùa Hè.

Nhưng Ten Hag cảm thấy thế nào về tình trạng chuyển nhượng của CLB? HLV này luôn nói rằng MU phải đầu tư vào đội hình để cải thiện thành tích, nhưng ông không ngạc nhiên khi CLB nằm im trong tháng 1. Ông cũng đã dội một gáo nước lạnh vào hy vọng về nhiều luồng gió mới, bất chấp chất lượng đội hình kém: “Kỳ chuyển nhượng mùa Đông làm gì có cầu thủ chất lượng. Những cầu thủ hàng đầu sẽ không ra đi vào mùa Đông”.

Ten Hag hy vọng MU có nhiều cơ hội hơn để tăng cường ở phiên chợ Hè, nhưng do sự xuất hiện của Ratcliffe, ông sẽ có ít ảnh hưởng đến các giao dịch hơn so với thời kỳ trước. Dù INEOS đã cam kết hiện đại hóa cơ cấu nội bộ của MU, trong đó trách nhiệm tuyển dụng được đặt trong các chức năng điều hành của HLV.

Vậy Man United sẽ cần ưu tiên điều gì trong Hè này? Rõ ràng, họ sẽ cần một trung phong khác để giảm bớt gánh nặng ghi bàn cho Rasmus Hojlund. Chân sút người Đan Mạch mới 21 tuổi và non kinh nghiệm, nên giải pháp lý tưởng là MU đem về một tiền đạo đẳng cấp đã trưởng thành. Ten Hag đang rất thích Brian Brobbey của Ajax, mặc dù chân sút này cũng mới bước sang tuổi 22. Ngoài ra, MU cũng đang theo dõi Ivan Toney của Brentford, người mới hết án treo giò vì tội cá độ.

Ngoài ra, MU cũng đang cần trung vệ bởi tương lai không chắc chắn của Raphael Varane, người sẽ bước sang tuổi 31 vào cuối mùa, và bởi Harry Maguire có thể sẽ bị bán. Hiện họ đang đặt trong tầm ngắm Jean-Clair Todibo, trung vệ 24 tuổi của CLB Nice, vốn thuộc sở hữu của INEOS.

Tuy nhiên, các kế hoạch cho phiên chợ Hè cuối cùng sẽ xoay quanh 2 yếu tố chính: khả năng tuân thủ các quy định chi tiêu của MU, và việc tái cơ cấu hoạt động bóng đá của INEOS.

Sau khi bổ nhiệm Berrada làm giám đốc điều hành, sự chú ý đổ dồn vào vai trò của giám đốc thể thao. Giám đốc kỹ thuật Dan Ashworth của Newcastle đã được liên hệ cho vị trí giám đốc thể thao, và ông này cũng có mối quan hệ từ trước với sếp Dave Brailsford của INEOS. Nhưng gần đây, có thông tin cho rằng Ashworth vẫn sẽ gắn bó với sân St. James’ Park.

Các ứng cử viên tiềm năng khác được INEOS ngắm đến còn có Paul Mitchell (cựu giám đốc thể thao của Monaco), Julian Ward (cựu giám đốc thể thao của Liverpool), Dougie Freedman (giám đốc thể thao của Crystal Palace) và Andrea Berta (giám đốc thể thao Crystal Palace).

Bất cứ ai phụ trách các hoạt động bóng đá của MU vào thời điểm mùa Hè tới sẽ phải đối mặt với ngân sách hạn hẹp, do giới hạn của PSR và nhiều năm chi tiêu lớn trước đó. MU có thể sử dụng một số khoản đầu tư trị giá 237 triệu bảng nằm trong thỏa thuận của Ratcliffe để bù đắp khoản lỗ cho PSR – với 163 triệu bảng sẽ được thanh toán trong vài tuần tới, và phần còn lại sẽ tất toán vào cuối năm nay.

Số tiền này đã được dành riêng – nhưng không bị giới hạn – cho việc tái phát triển sân Old Trafford, và sẽ phù hợp với định nghĩa của Premier League về nguồn tài trợ có thể được sử dụng để bù đắp khoản lỗ lên tới 105 triệu bảng. Tuy nhiên, sẽ không có gì ngạc nhiên nếu quy mô ngân sách mua sắm mùa Hè của MU phụ thuộc vào số tiền họ có thể thu về qua việc bán những cầu thủ dư thừa.

Vậy ai có khả năng sẽ ra đi? Giống như Martial, MU cũng đã quyết định không kích hoạt điều khoản gia hạn thêm 1 năm trong hợp đồng của Varane, khiến hậu vệ này có thể rời đi theo dạng cầu thủ tự do. Varane có thể ở lại Old Trafford thêm 2 năm nếu chấp nhận cắt giảm lương, khoảng 250.000 bảng một tuần.

Casemiro cũng đang hưởng lương rất cao (350.000 bảng/tuần), nhưng với hợp đồng còn thời hạn đến mùa Hè 2026, tiền vệ này có thể đem về một khoản phí chuyển nhượng. Cầu thủ sắp 32 tuổi này đã được liên hệ với các đội bóng Saudi Arabia từ lâu, và đây có thể là bến đỗ triển vọng nhất của anh. Lãnh đạo MU thực tế cũng đã sang Saudi Arabia vào tháng 12/2023 để thảo luận về việc chuyển nhượng Casemiro, Varane, Martial và Sancho.

Cuối cùng, INEOS cũng sẽ phải đưa ra quyết định về Mason Greenwood, người đang được cho Getafe mượn. Quan điểm của MU cho rằng, cho mượn chính là tiền đề cho việc bán đứt.