Real Madrid ở mùa giải 2003/04 rất mạnh. Họ xứng đáng được gọi là “Dải ngân hà” với đội hình mà rất nhiều cầu thủ sau đó đã trở thành huyền thoại bóng đá. Có thể kể đến những cái tên đình đám tại Bernabeu thời bấy giờ như Iker Casllias, Raul Gonzalez, Luis Figo, Roberto Carlos, Zinedine Zidane hay “người ngoài hành tinh” Ronaldo.

Với dàn sao đó, Real Madrid đã mơ về chức vô địch Champions League 2003/04. Đội bóng thủ đô Madrid càng có lý do để tin tưởng, khi nhánh thi đấu của họ khá dễ thở. Trong đó, đối thủ của Kền kền trắng ở tứ kết chỉ là một Monaco “thấp cổ bé họng”. Nhưng dàn Galacticos của chủ tịch Florentino Perez đã bất ngờ phải dừng bước một cách cay đắng.

Người góp phần hủy diệt Real Madrid, khiến giấc mơ vô địch Champions League 2003/04 của họ tan nát, là cái tên không hề xa lạ – tiền đạo Fernando Morientes. Ở cả 2 trận lượt đi và về tại vòng tứ kết khi đó, tuyển thủ Tây Ban Nha đều ghi bàn cho Monaco. Không những vậy, sự hiểu biết quá rõ của Morientes về Real Madrid cũng góp phần giúp đại diện của Ligue 1 hóa giải hiệu quả lối chơi tấn công của đối thủ.

Ở trận lượt đi diễn ra trên sân Bernabeu, Real Madrid đánh bại Monaco với tỉ số 4-2. Với kết quả đó, cứ ngỡ đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã cầm chắc tấm vé đi tiếp. Tuy nhiên, một cơn địa chấn đã xảy ra trong trận lượt về. Dù tiền đạo Raul đã mở tỉ số cho đội khách, nhưng đội bóng công quốc thi đấu quật khởi và thắng ngược 3-1, trong đó Morientes ghi bàn ấn định kết quả trận đấu. Monaco nhờ đó giành quyền đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách.

Hôm thứ Bảy vừa rồi đánh dấu cột mốc tròn 20 năm ngày Morientes hủy diệt dàn Galacticos của Real Madrid. Nhắc lại kỷ niệm ở mùa giải đáng nhớ 2003/24, Morientes bồi hồi: “Tôi đã thi đấu hết sức cố gắng, để chứng tỏ rằng chủ tịch Florentino Perez đã sai, khi quyết định đẩy tôi khỏi Bernabeu và tôi đã làm được điều mình mong muốn. Nhưng thú thật, tôi không cảm thấy hạnh phúc khi ghi bàn. Tôi luôn dành tình yêu cho Real Madrid”.

Sau khi chuyển đến Bernabeu từ CLB Zaragoza, Morientes đã thi đấu rất tốt ở mùa đầu tiên, trong đó góp công sức không nhỏ vào chức vô địch Champions League của đội bóng thủ đô Madrid mùa 2001/02. Hồi đó, Morientes hợp với “Chúa nhẫn” Raul thành cặp tiền đạo khiến bất kỳ hàng thủ nào cũng phải khiếp sợ. Nhưng tham vọng của chủ tịch Florentino Perez quá lớn. Ông đã quyết định chiêu mộ về Bernabeu “người ngoài hành tinh” Ronaldo. 

Đang từ cầu thủ được đá chính, Morientes bị hất văng lên băng ghế dự bị. Dù vẫn quyết tâm ở lại, việc phải xếp sau cả… Guti lẫn tiền đạo trẻ Javier Portillo sau đó đã khiến Morientes đồng ý hợp đồng cho mượn tới Monaco.

Sau khi loại Real Madrid, Monaco tiếp tục thi đấu tưng bừng và vượt qua Chelsea ở bán kết với tổng tỉ số 5-3 sau 2 lượt trận. Trong cả 2 trận đấu đó, Morientes tiếp tục gây ấn tượng, khi đều có tên trong danh sách cầu thủ ghi bàn cho đội bóng công quốc. Tiếc là ở chung kết, Monaco đã phải dừng bước trước Porto – đội bóng khi đó được dẫn dắt bởi HLV trẻ tài năng mà sau này tên tuổi vang danh bốn bể – ông Jose Mourinho.

Việc Morientes góp công lớn hạ gục Real Madrid ở tứ kết Champions League 2003/04 khiến chủ tịch Florentino Perez hết sức cay cú. Từ đó về sau, mỗi khi cho mượn cầu thủ, đội bóng Hoàng gia thường “thòng” thêm điều khoản phụ. Theo đó, họ không cho phép cầu thủ vẫn đang thuộc biên chế của Real Madrid ra sân đối đầu với mình giống như trường hợp của Morientes.