2 trận đấu cuối ở bảng E gồm Hàn Quốc – Malaysia và Jordan – Bahrain. Bảng này thực tế vẫn chưa xác định được đội bóng nào sẽ đi tiếp và cả ngôi đầu bảng, khi Jordan đang đứng đầu với 4 điểm, Hàn Quốc cùng 4 điểm nhưng xếp nhì do thua hiệu số, trong lúc Bahrain xếp thứ 3 với 3 điểm, còn Malaysia đứng chót bảng khi chưa có điểm nào. Do đó, cả Jordan, Hàn Quốc và Bahrain đều có khả năng vào vòng 1/8 vì điểm số đang có lợi.

Chưa kết, theo kết quả bốc thăm ở vòng 1/8, đội nhất bảng E sẽ gặp Nhật Bản – đối thủ rất mạnh và được đánh giá là ứng viên vô địch. Do đó khi vào trận tất cả đều cố gắng né vị trí đầu bảng, nhằm tránh đối thủ được đánh giá cao – đội bóng xứ Phù Tang, ngoại trừ Bahrain. Sở dĩ nói thế, vì đội bóng này buộc phải thắng Jordan để chắc chắn giành vé vào vòng 1/8, trước khi nghĩ đến những chuyện xa hơn.

Do đó ở trận Jordan – Bahrain, dẫu đội Jordan được đánh giá cao đã kiểm soát và chơi tốt hơn, nhưng đội ghi bàn lại là Bahrain với bàn thắng của Yusuf Helal ở phút 34. Sau bàn thắng này, Jordan tiếp tục đẩy cao đội hình, nhưng Bahrain mới là những người có những cơ hội thật sự nguy hiểm. Kết thúc trận đấu, dù thua 0-1 nhưng người ta có thể nhìn thấy tuyển Jordan đã rất hài lòng, dẫu họ chỉ xếp thứ 3 của bảng E và vào vòng 1/8 với tư cách một trong những đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất.

Tuy nhiên, hài hước hơn cả có lẽ là cuộc đối đầu giữa Hàn Quốc – Malaysia. Ở đó, trước một Hàn Quốc rất mạnh được đánh giá là ứng viên vô địch, đội bóng xứ kim chi đã mở tỷ số trước ở phút 21 và sau đó để cho Malaysia gỡ hoà rồi vượt lên dẫn 2-1. Sau đó là một cuộc rượt đuổi tỷ số đầy kịch tính khi Lee Kang In cân bằng 2-2 cho Hàn Quốc ở phút 83. Sau đó, ở phút bù giờ 90+4 Son Heung Min đã đưa Hàn Quốc vượt lên dẫn 3-2 bằng quả đá phạt 11m. Và nếu trận đấu kết thúc với kết quả này thì Hàn Quốc sẽ là đội đứng đầu bảng E. Tuy nhiên, rất nhiều dự đoán trận đấu sẽ hoà và chắc chắn Malaysia sẽ cân bằng 3-3.

Cứ ngỡ ấy là câu chuyện đùa, nhưng chẳng ngờ đấy lại là sự thật. Phút bù giờ 90+15, Romel Morales đã có bàn cân bằng 3-3 cho Malaysia trong một trận đấu đầy tính kịch. Với trận hoà này, Hàn Quốc xếp nhì bảng E và đương nhiên họ đã “né” được kình địch Nhật Bản, qua đó đẩy ngôi nhất bảng vào tay Bahrain, đội bóng sẽ gặp Nhật Bản ở vòng 1/8.

Chưa hết, ở bảng F, trận Saudi Arabia – Thái Lan cũng có những toan tính, nhưng không quá lộ liễu như ở trận Hàn Quốc – Malaysia. Theo đó, do Saudi Arabia và Thái Lan đã sớm giành vé vào vòng 1/8 nên trận đấu chỉ còn mang tính thủ tục. Do đó, Thái Lan dẫu tung đội hình B vào trận, nhưng cũng đủ cầm hoà một Saudi Arabia cực mạnh. Trong khi đó, Oman được đánh giá cao và đầy cơ hội đi tiếp vào vòng trong khi đang dẫn Kyrgyzstan 1-0 từ rất sớm, nhưng lối chơi “cù nhầy” của họ đã phải trả giá khi để Kyrgyzstan gỡ hoà 1-1 ở phút 80, đành chia tay Asian Cup trong  tiếc nuối.

Xem các trận đấu vừa qua, ai bảo giải đấu lớn nhất châu Á không có những màn hài kịch?