Tại Bernabeu, Toni Kroos đã chính thức gia hạn hợp đồng với Real đến năm 2024. Dani Ceballos cũng ký thỏa thuận mới giữ chân anh ở lại CLB đến năm 2027. Sắp tới đây, công thần Luka Modric – người sẽ đáo hạn hợp đồng vào ngày 30/6 – có thể là cái tên tiếp theo được Los Blancos gia hạn trong một mùa Hè hứa hẹn đầy biến động. 

Trong khi đó tại Camp Nou, lão tướng Sergio Busquets sẽ rời đi nhưng Barca ngay lập tức đưa ra câu trả lời với chữ ký của tân binh Gundogan từ Man City theo dạng tự do. Những ngôi sao đầy tài năng khác ở tuyến giữa gồm Frenkie de Jong, Pedri và Gavi vẫn còn đó. Chưa kể Barca có thể sẽ còn bổ sung nhân sự trong phần còn lại của chợ Hè 2023. Tất cả tạo nên sức nóng khủng khiếp cho các trận El Clasico mùa tới.

Nhìn vào khu trung tuyến của Real, chúng ta có thể thấy rõ sự thay da đổi thịt của đội bóng này. Ở mùa 2020/21, hàng tiền vệ của Los Blancos gồm Kroos, Modric, Casemiro, Fede Valverde, Isco, Martin Odegaard và Antonio Blanco. Ba năm sau, trước thềm mùa giải 2023/24, chỉ còn Kroos, Modric và Valverde còn trụ lại. Giữa họ là 3 cái tên trẻ măng được đưa về nhằm gia cố sức mạnh: Eduardo Camavinga (2021), Aurelien Tchouameni (2022) và Bellingham (2023). Ceballos, người 3 năm trước đang chơi mùa thứ hai theo dạng mượn tại Arsenal, cũng sẽ góp mặt.

Công bằng mà nói, Real đã hoàn thành một quá trình phát triển cốt lõi giúp họ chưa bao giờ rơi vào thế bị động. Ngay cả khi Modric không cưỡng lại được sự cám dỗ từ Saudi Arabia Hè này, Los Blancos vẫn hoàn toàn ung dung bởi họ đã có người thay thế xứng đáng. Viên đá đầu tiên của sự thay da đổi thịt này được dựng lên vào năm 2021, khi Real mua thành công Camavinga từ Rennes với giá 30 triệu euro. Tác động của tiền vệ trẻ người Pháp gần như ngay lập tức. Anh đóng vai trò quan trọng trong những cuộc lội ngược dòng, mà đỉnh cao là chiến thắng trước PSG ở vòng 1/8 Champions League 2021/22.

Sau khi vô địch Champions League mùa giải đó, Real đã chiêu mộ Tchouameni từ Monaco với giá 80 triệu euro, qua đó dọn đường cho công thần Casemiro rời Bernabeu cập bến MU, thu về 70 triệu euro. Đến Hè 2023, Real nhanh chóng chốt hạ xong xuôi tài năng trẻ Bellingham trước mũi hàng loạt đại gia châu Âu với giá 103 triệu euro. Tất cả cho thấy sức hút mãnh liệt cũng như sức mạnh tài chính đáng nể của Los Blancos. Camavinga, Tchouameni và Bellingham, lần lượt đến Madrid ở độ tuổi 18, 22 và 19, sẽ là chủ lực của tiền vệ Real trong thập kỷ tới.

Nếu như hàng tiền vệ của Real “8 lạng”, thì hàng tiền vệ của Barca cũng phải “nửa cân”. Gần như không thể chỉ ra cái tên nào là kém nhất ở tuyến giữa của CLB này. Hãy nhìn vào De Jong. Kể từ khi gia nhập Barca, anh luôn được các HLV, từ Ernesto Valverde, Quique Setien, Ronald Koeman đến Xavi tin tưởng. Anh luôn hoạt động năng nổ, hết công suất, trở thành mắt xích quan trọng trong đội hình. Tầm ảnh hưởng của Pedri thì khỏi phải bàn. Chỉ cần bóng đi qua đôi chân anh, phép màu luôn có thể xảy ra. Mùa 2022/23, Xavi đã yêu cầu Pedri mạnh dạn hơn, tiến gần cầu môn đối phương để tung ra các cú dứt điểm. 

Về phần Gavi, anh đã thể hiện phong độ cao nhất trong hai mùa giải. Ở tuổi 18, Gavi luôn thi đấu với cường độ cao cùng quyết tâm cao ngút. Sẽ không có gì phải bàn cãi nếu bộ đôi Gavi – Pedri trở thành những huyền thoại của Barca trong tương lai. Cái tên nổi bật chắc chắn là Gundogan – người sẽ mang trọng trách dẫn dắt các đàn em ở tuyến giữa. Đẳng cấp của Gundogan đã được cả thế giới chiêm ngưỡng qua 7 mùa giải cống hiến cho Man City, đặc biệt là mùa vừa qua – nơi anh cùng CLB đoạt “cú ăn ba” vĩ đại. Tuyến giữa của Real hay Barca mạnh hơn đây? Thời gian sẽ cho chúng ta câu trả lời.