“Làm đội trưởng của Man United không phải là công việc dành cho những kẻ yếu đuối. Bạn phải biết cách dẫn dắt và khơi dậy tinh thần chiến đấu của các đồng đội”. Cựu thủ quân của M.U, Roy Keane từng nói vậy trong một cuộc trả lời phỏng vấn năm 2003. Và rõ ràng, cựu danh thủ người CH Ireland hoàn toàn có tư cách để đưa ra tuyên bố ấy.

Vì sau 12 năm gắn bó với 17 danh hiệu lớn nhỏ cùng Quỷ đỏ, Keane đã trở thành một tượng đài của sân Old Trafford. Anh thậm chí từng được bầu là “Thủ quân vĩ đại nhất lịch sử Premier League” trong cuộc bầu chọn hồi tháng Ba vừa qua của trang SPORTbible, vượt qua những tên tuổi lừng lẫy khác như Steven Gerrard, John Terry hay Patrick Vieira. Mà Keane lại dường như có ác cảm đặc biệt với Harry Maguire.

Bình luận trên sóng của kênh truyền hình Sky Sports hồi tháng Tư, cựu tiền vệ này thậm chí từng nói thẳng là Maguire “không đủ giỏi” để trở thành thủ lĩnh của M.U. Keane cho rằng “muốn trở thành một đội trưởng hợp lệ, bạn phải là cầu thủ hàng đầu ở vị trí của mình”. Nhưng nhìn lại mùa giải 2021/22, Maguire đã không chứng tỏ được gì cả trong khả năng phòng ngự lẫn năng lực lãnh đạo.

Vì thế, nếu muốn xây dựng một đội bóng mới, HLV Ten Hag sẽ cần một thủ lĩnh mới. Tuy nhiên, ai là người xứng đáng trở thành “Quỷ đầu đàn” tại Old Trafford mùa giải tới? Nhìn vào những cái tên hiện tại, đó có lẽ sẽ chỉ là một trong ba cái tên Cristiano Ronaldo, David de Gea hoặc Bruno Fernandes.

Lựa chọn lý tưởng nhất chính là Ronaldo, người vốn không xa lạ gì với vai trò đội trưởng sau hơn một thập kỷ đeo băng thủ quân của đội tuyển Bồ Đào Nha. CR7 cũng luôn đòi hỏi rất cao ở bản thân và cả các đồng đội, và vẫn cho thấy tầm ảnh hưởng rất lớn với đội bóng. Vấn đề duy nhất chỉ là anh đã 37 tuổi, nên không thể trở thành một giải pháp dài hạn.

De Gea cũng hoàn toàn có thể đảm đương vai trò này. Thủ thành người Tây Ban Nha đang là một trong những cầu thủ gắn bó lâu nhất với M.U, và cũng luôn là chỗ dựa vững chắc cho các đồng đội. Chỉ có điều, việc thi đấu ở một vị trí đặc thù sẽ khiến anh khó tạo ảnh hưởng với các đồng đội.

Cuối cùng là Bruno, lựa chọn trên lý thuyết là dễ lý giải nhất. Tiền vệ người Bồ Đào Nha chính là đội phó của M.U. Anh cũng đáp ứng đầy đủ các tiêu chí của Keane, từ chuyên môn cho đến tư chất thủ lĩnh. Nhưng câu hỏi đặt ra là liệu Bruno có thể “lãnh đạo” được đàn anh Ronaldo?