Alex Song vừa tuyên bố treo giày ở tuổi 36. Cựu tuyển thủ Cameroon quyết định khép lại sự nghiệp cầu thủ lang bạt kỳ hồ đầy ly kỳ, sau khi giúp CLB Arta Solar 7 lên ngôi tại giải VĐQG Djibouti. Có thể bây giờ nhiều fan trẻ tuổi không biết đến cái tên Alex Song. Nhưng trong quá khứ, anh từng là một tiền vệ trung tâm “khét tiếng” ở châu Âu.

Song nổi lên trong màu áo CLB Bastia của Pháp. Tuy nhiên, anh tạo dựng danh tiếng trong màu áo Arsenal và sau đó tự hủy hoại tất cả khi quyết định dấn thân vào “cuộc tình” sặc mùi tiền với Barca. Trong video tuyên bố chia tay sự nghiệp cầu thủ được anh đăng tải trên Instagram, Song không quên đề cập đến bước ngoặt của cuộc đời anh trong mùa Hè 2012.

“Các bạn không biết đâu, khi tôi mới gia nhập Arsenal, người ta chỉ trả cho tôi mức lương 15 nghìn bảng mỗi tuần. Mãi đến năm 2009, họ mới tăng lương cho tôi, nhưng con số chẳng có gì đột biến. Trong gần 1 thập kỷ ở Emirates, bạn bè ai cũng nghĩ chắc tôi giàu sụ. Nhưng họ lầm to. Ở Arsenal, tài khoản tiết kiệm của tôi chưa bao giờ có nổi 100 nghìn bảng”, Song tiết lộ. 

Trong mùa giải 2011/12, Song thi đấu nổi bật. Anh kết thúc giải với 1 bàn thắng và 11 đường chuyền thành bàn – thành tích kiến tạo tốt hơn bất kỳ cầu thủ nào của Arsenal. Trong đó, tiền đạo Robin van Persie được hưởng lợi khá nhiều từ những pha “dọn cỗ” của ngôi sao người Cameroon. Nhờ vậy, Song xếp thứ 2 trong danh sách “Cầu thủ xuất sắc nhất mùa” do các fan của Arsenal bầu chọn. 

Barca rất ấn tượng với phong độ của Song và đã ngỏ lời với anh sau khi mùa giải 2011/12 kết thúc. Tiền vệ người Cameroon nhớ lại: “Khi Barca liên hệ, điều đầu tiên tôi quan tâm là mức thu nhập. Khi biết mình sẽ nhận được bao nhiêu nếu gia nhập Camp Nou, tôi chẳng cần suy nghĩ – dù chỉ một giây – đã vội gật đầu. Với mức lương họ trả, tôi tin chắc vợ con sẽ có một cuộc sống thoải mái ngay cả khi tôi không còn thi đấu nữa”.

Được biết, Barca đề nghị muốn ký hợp đồng 5 năm với tiền vệ người Cameroon và cam kết trả cho anh mức lương 70 nghìn bảng mỗi tuần. “Với thu nhập đó, tôi sẽ trở thành một tỷ phú. Vì vậy, tôi đã lập tức gặp giám đốc thể thao của Barca để nói chuyện. Người ta bảo với tôi rằng, nếu đến Camp Nou, tôi sẽ phải chấp nhận trở thành siêu dự bị. Thú thực, tôi lúc đó chỉ nghĩ đến tiền, tôi chẳng hề quan tâm đến điều gì khác”, Song chia sẻ.

Phải nhắc lại rằng, Barca khi đó đang sở hữu bộ ba tiền vệ xuất chúng và là linh hồn của lối chơi Tiki-taka. Đó là Andres Iniesta, Xavi Hernandez và Sergio Busquets. Chưa kể, đội bóng xứ Catalunya còn có những siêu sao khác ở tuyến giữa như Cesc Fabregas, Thiago Alcantara, Javier Mascherano – cầu thủ lúc đó chủ yếu được điều động xuống đá trung vệ. HLV Arsene Wenger vì thế đã ra sức khuyên nhủ học trò ở lại Emirates, nhưng bất thành. Song gia nhập Barca trong mùa Hè năm 2012 với phí chuyển nhượng 15 triệu bảng.

Tuy đã vô địch La Liga ngay trong mùa giải đầu tiên khoác áo Barca (2012/13), nhưng đúng như dự đoán, Song không trụ lại được lâu ở Camp Nou. Anh chỉ đá cho Barca 2 mùa giải, sau đó bị đẩy sang West Ham dưới dạng hợp đồng cho mượn, sau đó được bán đứt cho Rubin Kazan vào mùa Hè 2016. Song đã có 2 năm thi đấu ở Nga và có thêm một trạm chung chuyển là Sion trước khi tìm được bến đỗ cuối cùng của sự nghiệp cầu thủ là Arta Solar 7.