Sau chiến thắng 1-0 của Argentina trước Brazil hôm 21/11, nhà ĐKVĐ thế giới vẫn đang thăng hoa. Đó là chiến thắng thứ hai liên tiếp của Argentina trước đối thủ truyền kiếp. Hai năm trước, Argentina đã đánh bại Brazil trong trận chung kết Copa America 2021, khởi đầu cho hành trình vô địch World Cup 2022.

Trong hành trình đó, HLV Lionel Scaloni đã trở thành anh hùng dân tộc dù ban đầu ông không được đánh giá cao. Scaloni vẫn được coi là một HLV chưa được kiểm chứng kể cả sau khi giúp Argentina đánh bại Brazil ở trận chung kết Copa America 2021. Nhưng ông đã trở thành một biểu tượng sau chiến thắng ly kỳ trước ĐT Pháp ở Doha vào tháng 12/2022. Vì vậy, thế giới đã rất ngạc nhiên khi Scaloni đã tiết lộ rằng, ông không rõ ràng về vị trí HLV ĐT Argentina trong tương lai. “Argentina cần một HLV có đủ tâm và tầm. Tôi cần phải dừng lại và bắt đầu suy nghĩ”. 

Nhiều tuyển thủ Argentina thừa nhận rằng, họ rất ngạc nhiên trước tiết lộ của HLV. Tiền vệ Alexis Mac Allister nói với các phóng viên rằng Scaloni đã cảm ơn anh “vì tất cả mọi thứ”. ESPN bản tiếng Argentina tuyên bố rằng Scaloni sẽ rời ĐTQG sau Copa America 2024, mặc dù Scaloni đã gia hạn hợp đồng với LĐBĐ Argentina (AFA) đến năm 2026 hồi tháng 2 năm nay.

Đột nhiên, thời huy hoàng của Argentina dưới thời Scaloni có khả năng kết thúc sớm. Nhưng tại sao Scaloni lại đột ngột từ bỏ như vậy? Kể từ sau những bình luận của Scaloni, báo chí Argentina đã bận rộn đưa ra giả thuyết về những gì có thể xảy ra. Một số tờ báo đưa tin rằng sự kiên nhẫn của Scaloni với AFA đã suy giảm kể từ sau World Cup 2022. Ví dụ, quá trình gia hạn hợp đồng đã kéo dài quá lâu. Và theo phóng viên Ariel Senosiain của TyC, Scaloni và các cộng sự cũng như các cầu thủ Argentina vẫn chưa nhận được tiền thưởng World Cup.

Mối quan hệ của Scaloni với chủ tịch AFA là Claudio Tapia được coi là bền vững và win-win kể từ khi Scaloni kế nhiệm Jorge Sampaoli sau World Cup 2018. Năm 2019, Tapia đã lựa chọn Scaloni trước một số ứng cử viên tên tuổi. Vào thời điểm đó, ông đã bị chỉ trích vì quyết định đó, vì coi các HLV như Mauricio Pochettino, Diego Simeone và Marcelo Gallardo là những lựa chọn của NHM và các chuyên gia online. Kinh nghiệm huấn luyện duy nhất trước đây của Scaloni là trợ lý HLV đội trẻ.

Nhưng dưới triều đại của Scaloni, thương hiệu ĐTQG đã phát triển – đặc biệt kể từ World Cup vừa qua. AFA đã mở rộng sự hiện diện của họ trên toàn cầu và tận dụng lợi thế của La Scaloneta. AFA hiện có năng lực thương mại cao hơn bao giờ hết. Ngày nay, sau nhiều thập kỷ bất ổn về quan liêu và chính trị, AFA gần như không còn biến động như trước năm 2022. Tuy nhiên, sẽ thật ngây thơ khi tin rằng một LĐBĐ Nam Mỹ – thậm chí là một trong những LĐBĐ ổn định hơn – không bị ảnh hưởng nặng nề bởi chính trị của đất nước. Trên thực tế, cuộc bầu cử tổng thống gần đây của Argentina được cho là một yếu tố khiến Scaloni thay đổi quan điểm.

Một ngày sau trận đấu với Brazil, một nhà báo khác của TyC Sports là Gustavo Grabia đưa tin rằng ngay trước cuộc bầu cử quốc gia, Sergio Massa, Bộ trưởng Kinh tế và ứng cử viên trung tả cho chức Tổng thống, đã yêu cầu chụp ảnh với ĐTQG. Massa và Tapia được cho là thân thiết, nhưng theo Grabia, các cầu thủ đã từ chối sử dụng làm con tốt chính trị. Tapia sau đó đã gây áp lực buộc Scaloni phải thay đổi ý định nhưng vô ích. Cuộc bầu cử được hoàn tất vào ngày 20/11, một ngày trước trận Argentina-Brazil. Massa đã thua ứng cử viên cực hữu Javier Milei trong cuộc bầu cử.

Một ngày sau cuộc họp báo của Scaloni, nhà báo Jorge Rial nói với thính giả Radio 10 rằng Messi cảm thấy khó chịu trước quyết định của Scaloni khi nói chuyện với báo chí quốc tế về tương lai của mình trước khi nói với đội bóng. Theo Rial, cũng có sự căng thẳng giữa Scaloni và Messi trước trận đấu. Đến lượt Messi đưa ra quyết định điều hành mà không hỏi ý kiến Scaloni, đồng thời dẫn ĐT Argentina rời sân và vào phòng thay đồ, một quyết định mà Rial cho rằng đã kích động Scaloni và các trợ lý.

Cho dù cuộc tranh giành quyền lực giữa Scaloni và Messi có thực sự tồn tại hay không, có vẻ như Scaloni ngày càng mệt mỏi với những màn trình diễn xung quanh Albiceleste, vì đây không phải là lần đầu tiên ông công khai nói về những khó khăn của mình với tư cách là HLV ĐTQG. Chức vô địch Copa America năm 2021 đến khi Nam Mỹ vẫn đang vật lộn với đại dịch Covid-19. Giải đấu được tổ chức không có khán giả ở Brazil, các cầu thủ và nhân viên đều bị cách ly trong suốt thời gian giải diễn ra.

Argentina nâng cao chiếc cúp, rồi 4 tháng sau tiếp tục chiến dịch vòng loại World Cup 2022. Trong 3 trận đấu vào tháng 10/2021, Argentina kiếm được 7 điểm. Họ được coi là ứng cử viên vô địch vào thời điểm đó, nhưng Scaloni đã nhanh chóng làm dịu đi sự cường điệu. “Tôi chỉ muốn về nhà,” ông nói với các phóng viên. “Đã lâu rồi tôi không gặp gia đình mình. Hiện tại, tôi không có đầu óc nào để nghĩ về World Cup. Tôi muốn đi khỏi đây. Thời gian này thực sự khó khăn và tôi không muốn nghĩ về bất cứ điều gì khác. Chúng tôi đã chơi 3 trận và sẽ xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo”.

Tiếp theo là một vòng loại bất bại đã giúp Argentina trở thành ứng cử viên được yêu thích ở Qatar. Nhưng trận thua bất ngờ trước Saudi Arabia đã khiến Argentina bị chệch hướng trong thời gian ngắn. Đó là một thất bại sốc và đòn tàn khốc. Argentina đứng trên bờ vực bị loại từ rất sớm tại giải đấu. Ở Argentina, một trận thua ở World Cup có thể khiến đất nước tê liệt. Trong khi đó, Scaloni và các cầu thủ cũng chịu áp lực giúp Messi tránh thêm một thất bại nặng nề nữa ở ĐTQG.

Điều đó đã ảnh hưởng đến Scaloni, người không thể kiềm chế cảm xúc, bằng chứng là ông đã khóc không ngừng sau khi Gonzalo Montiel thực hiện quả phạt đền ấn định chiến thắng trong trận chung kết World Cup với Pháp. Cuối tháng trước, Scaloni là khách mời trong “Bobo Vieri Talk Show” do cựu tiền đạo người Ý Christian Vieri và Cristian Brocchi, người từng thi đấu cùng Scaloni tại Lazio, tổ chức từ năm 2008 đến 2013. Scaloni nói về áp lực công việc ở ĐT Argentina, về chứng đau dạ dày sau trận chung kết World Cup do căng thẳng.

Vì vậy, công việc này đã gây ra nhiều tổn hại – sự căng thẳng về tinh thần và thể chất cho Scaloni. Hiện tại, có vẻ như thậm chí không có thứ hạng số một thế giới hay việc huấn luyện một nhà vô địch World Cup với Messi là đủ lý do để tiếp tục cho đến năm 2026. “Những cầu thủ này đã cống hiến rất nhiều và tôi cần suy nghĩ nhiều về những gì mình sẽ làm,” Scaloni nói sau chiến thắng trước Brazil vào tháng trước. “Đó không phải là lời tạm biệt, nhưng tôi cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng bởi giờ mọi thứ đã ở một tiêu chuẩn khác”.

Ở tuổi 45 và với chiếc cúp vô địch World Cup, Scaloni sẽ được săn đón nếu ông rời ĐT Argentina vào mùa Hè tới. Scaloni đã được liên kết với Real Madrid, hiện dưới sự chỉ đạo của Carlo Ancelotti. HLV người Ý dự kiến sẽ rời đội từng 14 lần vô địch Champions League để dẫn dắt Brazil tại Copa America. Điều đó sẽ mở ra cơ hội cho Scaloni, người khá quen thuộc với bóng đá Tây Ban Nha. Thời gian của ông với Deportivo La Coruna, Racing Santander và Mallorca kéo dài hơn 200 trận đấu. Serie A có thể là một điểm đến khả dĩ khác cho Scaloni. Ông đã giành được mọi thứ cùng ĐT Argentina. Bóng đá cấp CLB là biên giới tiếp theo.

Tất nhiên, ông vẫn có thể xem xét lại và quyết định ở lại Argentina. Cho đến khi Scaloni quyết định cuối cùng, cả thành công và thất bại ở Copa America 2024 đều có thể tạo động lực để ông đi tiếp hoặc từ bỏ. Việc một HLV chia tay một ĐTQG sau một mùa giải cũng không phải là điều bất thường, đặc biệt là ở Argentina. Scaloni là HLV thứ bảy của ĐTQG kể từ năm 2010.

Nếu Scaloni ra đi sớm hơn dự kiến, Gallardo, Simeone và Pochettino sẽ lại trở thành ứng viên thay thế. Tình hình này khiến Copa America 2024 trở thành một ngã rẽ đối với ĐT Argentina. Đó có thể là trận đấu cuối cùng của Scaloni và Messi với ĐT Argentina. Vào thứ Năm tới, tại Miami – nơi diễn ra lễ bốc thăm Copa America, mọi con mắt sẽ đổ dồn vào Scaloni.

Sau đó, vào mùa Hè tới, áp lực buộc ĐT Argentina phải giành chức vô địch Copa America thứ hai liên tiếp sẽ gia tăng, vì họ sẽ thi đấu với một mục tiêu lớn sau lưng. Đối với Scaloni, người dường như không thể tách mình ra khỏi công việc ở Argentina về mặt cảm xúc, việc loại bỏ bản thân khỏi môi trường đó có thể chính xác là điều ông cần.