Xét một cách công bằng, Arsenal hoàn toàn xứng đáng giành chiến thắng trước Southampton. Họ đã ghi bàn mở tỷ số ngay từ đầu trận đấu bằng một pha phối hợp hoàn hảo. Sau đó, Pháo thủ tạo ra một số cơ hội ngon ăn. Và nếu Gabriel Jesus không hóa “chân gỗ”, Arsenal sẽ kéo dài mạch trận ấn tượng ở mùa giải này và được ca ngợi là có bản lĩnh của nhà vô địch. Tất nhiên, bóng đá không có chỗ cho chữ “nếu”.

Sự vô duyên của Gabriel Jesus không phải chuyện mới mẻ. Tính từ đầu mùa, tiền đạo người Brazil đã bỏ lỡ 8 cơ hội ngon ăn, nhiều thứ 2 toàn giải. Tỷ lệ chuyển hóa các cú sút thành bàn của Jesus cũng chỉ đạt 14%. Dù vậy, đây không phải vấn đề lớn nhất mà Arsenal đối mặt. Thực tế, Mikel Arteta hiểu rõ Jesus hơn bất cứ ai và ông rõ ràng không thể kỳ vọng tiền đạo này trở thành một cây săn bàn kiểu như Harry Kane hay Erling Haaland.

Vấn đề mà Arsenal bộc lộ sau trận hòa Southampton nan giải hơn nhiều. Đó là sức mạnh chiều sâu. Arsenal không thể cải thiện điểm yếu trí mạng này, ít nhất cho đến khi thị trường chuyển nhượng mở cửa. Từ đầu mùa giải, Mikel Arteta đã sử dụng gần như một đội hình tại Premier League. Trong đó, một số ngôi sao khác phải cày ải thêm Europa League vì Pháo thủ không có sự thay thế xứng đáng.

Các con số thống kê chỉ rõ điều này. Có đến 6 cầu thủ Arsenal đã thi đấu hơn 1.000 phút chỉ sau 2 tháng rưỡi, trong đó có 3 cầu thủ phải ra sân 14 trận, bao gồm Magalhaes (1.259 phút, 13 trận), Xhaka (1.251 phút, 14 trận), Martinelli (1.146 phút, 14 trận), Saka (1.129 phút, 14 trận), Saliba (1.069 phút, 11 trận) và Jesus (1.025 phút, 13 trận).

Trận đấu với Southampton cũng là trận thứ 7 của Arsenal chỉ trong vòng 23 ngày, và các cầu thủ của họ lộ rõ sự mệt mỏi. Từ trước khi bị gỡ hòa ở giữa hiệp 2, Pháo thủ gần như lực bất tòng tâm. Họ không thể tạo sức ép khi đối thủ lùi sâu phòng ngự chặt. Số lần dứt điểm của Pháo thủ giảm một nửa sau giờ nghỉ (4 so với 8), và họ thậm chí không sút trúng đích lần nào. Một thông số khác cho thấy Arsenal xuống sức trông thấy, khi số lần tắc bóng chính xác của họ giảm mạnh từ 9 xuống còn 3 lần.

Arsenal đã may mắn khi giữ chân nhiều trụ cột trong đợt tập trung FIFA Days hồi tháng 9, bao gồm bộ 3 Gabriel người Brazil. Thế nhưng, chính điều đó càng tô đậm điểm yếu của họ. Khi đã được nghỉ ngơi như vậy, họ vẫn không theo kịp mật độ thi đấu hiện tại. Vậy đến sau World Cup, liệu Arsenal còn bay cao hay sẽ lao dốc không phanh?