Dusan Vlahovic từng được Arsenal theo đuổi. Đội bóng thủ đô London khi đó còn cam kết biến tiền đạo người Serbia thành cầu thủ nhận lương cao nhất ở Emirates. Nhưng tháng 1/2022, anh quyết định gia nhập Juventus. Giải thích cho sự lựa chọn của mình, Vlahovic cho biết rằng anh không nhìn thấy một tương lai xán lạn với Arsenal.

Chỉ hơn 1 năm sau khi bị Vlahovic từ chối, Arsenal bất ngờ trở thành điểm đến mơ ước của nhiều ngôi sao. Theo truyền thông Anh, đội bóng thủ đô London xem như đã giành chiến thắng trong cuộc đua giành chữ ký của tiền vệ Declan Rice. Ngôi sao của West Ham đã từ chối Bayern Munich và cả gã khổng lồ Man United để sẵn sàng gia nhập Emirates.

Rice đã tuyên bố công khai rằng, Emirates là điểm đến hấp dẫn nhất đối với anh ở thời điểm hiện tại. Về cơ bản, tiền vệ 24 tuổi này đã thống nhất các điều khoản cá nhân với đội chủ sân Emirates. Vấn đề bây giờ chỉ còn là đàm phán về phí chuyển nhượng của ngôi sao người Anh giữa Arsenal với đội chủ quản West Ham. Được biết, Arsenal sẵn sàn chi 100 triệu bảng cho thương vụ này.

Arsenal rõ ràng phải có sức hút ghê gớm mới khiến Rice sẵn sàng bỏ qua những ông lớn như MU hay Bayern Munich để lựa chọn làm điểm đến. Cách đây vài ngày, một ngôi sao khác cũng đã vì Arsenal mà từ chối gia nhập MU. Đó là trung vệ William Saliba. Cầu thủ người Pháp đã bỏ qua những lời ve vãn và hứa hẹn của đội bóng thành Manchester để ký gia hạn hợp đồng với “Pháo thủ”.

Việc Arsenal trở thành điểm đến lý tưởng với nhiều cầu thủ không phải là hiện tượng nhất thời. Còn nhớ trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè năm ngoái, tiền đạo Gabriel Jesus đã quyết định lựa chọn đầu quân cho đội bóng của HLV Mikel Arteta, sau khi anh chia tay với Man City. Lúc đó, chân sút người Brazil đang được Chelsea và Tottenham ve vãn nhiệt tình, nhưng anh tuyên bố chỉ quan tâm đến duy nhất Arsenal. Trả lời phỏng vấn sau này, Jesus khẳng định anh chưa bao giờ hối hận về quyết định đến với các “Pháo thủ”.

Trước Jesus, lần gần nhất một cầu thủ từng bỏ qua tất cả những lời mời chào để quyết tâm đến với Arsenal cách đây đã khá lâu. Đó là trường hợp của tiền đạo Alexis Sanchez năm 2014.  Sau khi chia tay Barca, chân sút người Chile đã được cả Liverpool lẫn Juventus ngỏ lời. Nhưng Sanchez lại lựa chọn đến với “Pháo thủ”. Ngày đó, quyết định của tiền đạo này được xem là khó hiểu. Bởi Arsenal hồi ấy thường xuyên được ví như một “nhà trẻ”.

Xu hướng gần đây có thể xem là tín hiệu tích cực cho Arsenal. Đã rất lâu rồi, kể từ sau khi HLV huyền thoại Arsene Wenger tuyên bố nghỉ hưu, đội chủ sân Emirates mới lại “hút khách” đến vậy. Đó là nhờ “Pháo thủ” đã có những tiến bộ vượt bậc dưới sự dẫn dắt của HLV Mikel Arteta. Ở mùa giải 2022/23, Arsenal liên tục dẫn đầu giải Ngoại hạng Anh và chỉ chấp nhận thua Man City trong cuộc đua tới ngôi vô địch ở những vòng cuối cùng.

Sự khởi sắc của “Pháo thủ”, đặc biệt là về mặt nhân tố con người và lối chơi, cùng việc họ sở hữu tấm vé dự Champions League mùa tới đang giúp cái tên Arsenal “hot” trở lại. Có thể Rice chỉ là “bom tấn” đầu tiên của đội bóng thủ đô London trong mùa Hè năm nay. Sắp tới, không biết chừng sẽ còn những ngôi sao khác cam tâm tình nguyện gia nhập Emirates. Có tin đồn, hậu vệ Joao Cancelo cũng đang cân nhắc khả năng gia nhập Arsenal.