Cặp trung vệ nào ra sân cùng nhau nhiều nhất?

Lý do lớn nhất cho việc Arsenal không thể duy trì nỗ lực vô địch mùa trước là do mất Saliba, người dính chấn thương vào tháng 3/2023. Mất Saliba, HLV Mikel Arteta buộc phải dùng Rob Holding thay thế nhưng không mang lại hiệu quả. Pháo thủ chỉ thua 3 trong số 27 trận mà Saliba và Gabriel đá chính cùng nhau, thắng 21 trong số đó (78%). Tỷ lệ thắng đó giảm xuống chỉ còn 33% khi Holding và Gabriel là đối tác.

Mùa này, cặp Gabriel-Saliba một lần nữa tạo nền tảng cho khả năng đua vô địch của Arsenal. Trọng tâm của điều đó là sự ổn định: cặp đôi này đã đá chính 24 trận ở Premier League cùng nhau trong mùa giải này. Họ cùng với James Tarkowski và Jarrad Branthwaite của Everton là những cặp trung vệ ra sân cùng nhau nhiều nhất ở mùa 2023/24.

Khi Gabriel và Saliba vào sân, hàng phòng ngự của Arsenal tốt đến mức khó tin. Đội bóng của Mikel Arteta chỉ để thủng lưới 0,76 bàn dự kiến mỗi trận – tỷ lệ thấp nhất so với bất kỳ cặp trung vệ nào trong giải đấu – trong khi họ giữ sạch lưới nhiều hơn (9 bàn) và phải chịu ít cú sút nhất trong 90 phút (0,9 cú sút).

Xếp sau về độ ổn định nơi cặp trung vệ của Arsenal và Everton là các đội như Crystal Palace, đội đã sử dụng sự kết hợp Joachim Andersen và Marc Guehi 20 lần, Bournemouth (Illia Zabarnyi và Marcos Senesi, 19 lần) và Tottenham (Cristian Romero và Micky van de Ven, 18 lần).

Con số của Romero và Van de Ven chắc chắn sẽ cao hơn nếu không phải vì chấn thương gân kheo nặng mà cầu thủ người Hà Lan gặp phải vào tháng 11 năm ngoái. Spurs đã thắng 12 trong số 18 trận (66,7%) mà cặp đôi này đá chính cùng nhau, so với chỉ 4 trong số 10 trận (40%) mà không có một trong hai người đá chính.

Ở chiều ngược lại là sự bất ổn nơi cặp trung vệ của Nottingham, Sheffield United và Man United. Bộ đôi trung vệ thường xuyên nhất của MU là Jonny Evans (36 tuổi) và Raphael Varane (31 tuổi và dễ bị chấn thương) cũng chỉ có 6 lần đá chính cùng nhau. 

Tổng cộng, Ten Hag đã sử dụng 11 cách phối hợp trung vệ khác nhau trong mùa giải này. Chỉ có 2 đội sử dụng những cách kết hợp trung vệ nhiều hơn MU và cả hai đội đó (Luton – 14 lần và Man City – 13 lần) đều là những đội thường xuyên triển khai 3 trung vệ.

Cùng vì không có sự ổn định nơi cặp trung vệ nên Man United đã phải nhận 15 cú sút trở lên về phía khung thành của mình trong hơn một nửa số trận đấu (57%) ở Premier League mùa này.

Cặp trung vệ nào thành công nhất?

Gabriel và Saliba đã thắng 17 trong số 24 trận họ đá chính cùng nhau ở mùa giải này (70,8%). Điều đó khiến họ trở thành một trong những cặp trung vệ hợp tác thành công nhất mùa này, nhưng không hẳn là nhiều nhất.

Vinh dự đó thuộc về Ezri Konsa và Pau Torres của Aston Villa, những người đã đá chính 8 trận cùng nhau và thắng 7 trong số đó (87,5%). Trong số các cặp trung vệ khác đã đá chính từ 5 trận trở lên cùng nhau trong mùa giải này, Jarell Quansah và Virgil van Dijk của Liverpool (80%) là cặp duy nhất đã thắng 80% số trận trở lên.

Ở chiều ngược lại, Murillo và Willy Boly của Nottingham, cũng như Anel Ahmedhodzic, Jack Robinson và John Egan của Sheffield United là những người đã cùng nhau đá chính nhiều trận nhất (6) mà không thắng trận nào trong số đó.

Sơ đồ 3 trung vệ đã thoái trào?

Sau giai đoạn bùng nổ về số lượng các đội chơi với 3 trung vệ và 2 hậu vệ cánh, hai mùa giải Premier League gần đây chứng kiến các đội thích sử dụng sơ đồ 2 trung vệ truyền thống hơn.

Sự trỗi dậy của sơ đồ 3 trung vệ dần dần đạt đến đỉnh cao vào cuối những năm 2010, với việc Antonio Conte triển khai hệ thống đó để mang lại thành công ở Chelsea và Sheffield United giành quyền thăng hạng lên Premier League ở mùa 2019/20. Nó đạt đến đỉnh cao ở mùa 2021/22 khi Graham Potter (Brighton), Nuno Espirito Santo (Wolves) và Thomas Tuchel (Chelsea) đều sử dụng thường xuyên 3 trung vệ.

Nhưng xu hướng đó hiện nay đã đảo ngược. Ở mùa 2023/24, có hơn một nửa đội bóng ở Premier League chơi với 2 trung vệ trong sơ đồ 4 hậu vệ một cách thường xuyên. Có những đội dùng 3 trung vệ những thi thoảng vẫn chuyển sang 3 trung vệ như Chelsea, Crystal Palace và Nottingham Forest. Có 3 đội dùng 3 trung vệ trong hơn 60% số trận là Brentford, Wolves và Sheffield United. Luton là đội trung thành nhất với sơ đồ 3 trung vệ (93% số trận).

Man City là một trường hợp độc nhất, khi Pep Guardiola thường triển khai tới 4 trung vệ thực thụ ở tuyến sau. Phần lớn thời gian ông sử dụng 2 trung vệ trong mùa giải này (68%), nhưng đôi khi cũng chuyển sang 3 trung vệ (32%). Tuy nhiên, Pep thường đẩy một trung vệ lên hàng tiền vệ để tạo ra sự áp đảo về quân số nơi tuyến giữa.

Vẫn còn phải xem liệu Gabriel và Saliba có được sự đổn định lâu dài giống như Keown và Adams trước kia hay không. Nhưng có một điều chắc chắn: nếu bộ đôi này có thể giữ được phong độ tốt, tiếp tục duy trì phong độ xuất sắc và đưa Arsenal tới chức vô địch giải đấu đầu tiên sau 20 năm, thì thực tế tiềm năng đó sẽ đến gần hơn bao giờ hết.