Không tính Kai Havertz vừa mới ký hợp đồng chưa ráo mực với Arsenal, thì hầu hết các thương vụ “bom tấn” của đội chủ sân Emirates trong quá khứ đều có sự thành công nhất định. Ngoại lệ duy nhất là chân sút Pepe – cầu thủ hiện vẫn đang xếp ở vị trí số 1 trong danh sách những bản hợp đồng đắt giá nhất từ trước đến nay của Pháo thủ.

Pepe gia nhập Arsenal trong mùa Hè năm 2019. Để có được ngôi sao người Bờ Biển Ngà, đội bóng thủ đô London đã phải trả cho Lille 72 triệu bảng. Nhưng trong 3 mùa giải thi đấu ở Emirates, Pepe chỉ ghi được 27 bàn thắng trước khi bị đẩy sang Nice mùa giải 2022/23 dưới dạng cho mượn. Hiện ngôi sao 28 tuổi này đã bị trả về và Arsenal đang chưa biết sẽ phải xử lý với anh như thế nào.

Ngoài Pepe, các thương vụ “bom tấn” còn lại của Arsenal đều không đến nỗi gây thất vọng. Xếp thứ 3 trong danh sách những bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử Emirates hiện đang là chân sút Pierre-Emerick Aubameyang – cầu thủ được Pháo thủ mua từ Dortmund đầu năm 2018 với giá chuyển nhượng 56 triệu bảng.

Aubameyang đã trải qua 4 năm gắn bó với Arsenal. Anh ghi được 92 bàn thắng cho đội bóng thủ đô London sau 163 trận và góp công lớn giúp Pháo thủ giành chức vô địch FA Cup mùa giải 2019/20. Nếu không phải do vi phạm kỷ luật, khiến HLV Mikel Arteta không thể tha thứ, có thể ngôi sao người Gabon vẫn đang là chân sút chủ lực của Arsenal thay vì phải phiêu dạt sang Barca, rồi bây giờ là Chelsea.

Bên cạnh Aubameyang, trung vệ Ben White (50 triệu bảng), tiền vệ phòng ngự Thomas Partey (45,3 triệu bảng) hay tiền đạo Gabriel Jesus (45 triệu bảng) đều đang chứng tỏ họ đắt, nhưng xắt ra miếng. Họ đều là những trụ cột của Arsenal từng suýt vô địch giải Ngoại hạng Anh mùa trước và chắc chắn vẫn sẽ được HLV Arteta tín nhiệm ở mùa giải 2023/24.

Một trong những bản hợp đồng thành công nhất trong lịch sử của Arsenal phải kể đến tiền vệ Mesut Ozil. Cựu tuyển thủ Đức gia nhập Emirates mùa Hè năm 2013 từ Real Madrid. Arsenal khi đó đã phải chi 42,4 triệu bảng cho cầu thủ tài hoa này. 

Ozil đã trải qua 8 năm gắn bó với Pháo thủ. Anh trở thành một biểu tượng ở Emirates sau 254 trận ra sân. Tuy không thể giúp đội nhà vô địch giải Ngoại hạng Anh, nhưng Ozil đã 4 lần đưa đội bóng thủ đô London tới chức vô địch FA Cup và 1 lần giành Community Shield. Không hề quá lời nếu nói rằng, Ozil là một trong những nhà tổ chức xuất sắc nhất trong lịch sử của Arsenal.

Nếu nhìn vào những thương vụ đắt đỏ nhất trong quá khứ của Arsenal, Rice có thể yên tâm phần nào. Phải nhấn mạnh rằng, tiền vệ 24 tuổi này đã có nhiều năm chơi bóng ở Anh, nên có lẽ sẽ không phải mất quá nhiều thời gian để thích nghi với môi trường mới. Anh được đánh giá cao nhờ thi đấu đa năng, công thủ toàn diện, có khả năng quan sát, đọc tình huống và chuyền bóng phát động tấn công rất tốt.

Rice là cầu thủ mà HLV Arteta rất ngưỡng mộ. Chiến lược gia người Tây Ban Nha đã nhiều lần thúc giục lãnh đạo CLB chi tiền để “cướp” tuyển thủ Anh khỏi West Ham. Sau không dưới 4 lần ra giá, cuối cùng, “Pháo thủ” chốt mua Rice với mức phí 105 triệu bảng, trong đó 5 triệu bảng trả sau tùy vào đóng góp của tiền vệ 24 tuổi này ở Emirates. 

Trước Arsenal, Rice từng là mục tiêu săn đuổi của nhiều “ông lớn” như Man United, Bayern Munich và Man City.