Cơn ác mộng tại Premier League

Mùa giải trước, Aston Villa về đích ở vị trí thứ 7 đồng thời trở thành một đội bóng có thể coi là “ngựa ô” của giải đấu. Tất nhiên, nhiều người nhận định tiềm lực của họ cũng chỉ có thể đóng vai trò như vậy tại Premier League, giải đấu vô cùng khốc liệt và thường không có chỗ cho những đội bóng tầm trung mơ chen chân vào top 4.

Nhưng Unai Emery và các học trò đã khiến tất cả phải ngỡ ngàng ở mùa giải 2023/24. Chỉ trong vòng vỏn vẹn có 4 ngày, họ đã lần lượt hạ gục cả ĐKVĐ Man City lẫn đương kim Á quân Arsenal với cùng tỷ số 1-0. 

Nếu như ở trận thắng Man City, Villa áp đảo hoàn toàn khi tung ra tới 22 pha dứt điểm (Man xanh chỉ có 2 lần dứt điểm) và có được bàn thắng ở phút 74. Tới trận thắng Arsenal, họ đã sớm vượt lên dẫn trước ngay từ phút thứ 7 để rồi sau đó lùi về phòng ngự kiên cường bảo vệ tỷ số.

Aston Villa đã có chiến thắng thứ 15 liên tiếp trên sân nhà và lần đầu tiên trong lịch sử. Đáng chú ý là trong chuỗi 15 trận thắng này, Villa chỉ bị dẫn trước một lần trong một trận đấu. 

Trong khi đó, Emery trở thành HLV thứ 5 tại Premier League có 15 chiến thắng liên tiếp trên sân nhà, sau Sir Alex Ferguson, Roberto Mancini, Jurgen Klopp và Pep Guardiola. Emery thắng 26, hòa 6, thua 9 qua 41 trận dẫn dắt Aston Villa tại Ngoại hạng Anh. Ông có nhiều chiến thắng hơn so với khoảng thời gian làm việc tại Arsenal – thắng 25, hòa 13, thua 13.

Aston Villa cũng là đội thứ 4 thắng liền 2 trận gặp 2 CLB dẫn đầu Ngoại hạng Anh mùa trước, tái lập thành tích của Liverpool vào tháng 12/2000, Southampton vào tháng 5/2001 và Man United vào tháng 12/2002.

Với chiến thắng trước Arsenal, Aston Villa đã giữ vững vị trí thứ 3 trên BXH Premier League 2023/24, hơn Man City 5 điểm, kém Arsenal 1 điểm và kém đội đầu bảng Liverpool đúng 2 điểm. Villa đang khiến Premier League trở nên thú vị hơn bao giờ hết. 

Villa của Emery có thể vô địch?

Emery rời Arsenal vào tháng 11/2019 trong sự chế giễu và bẽ mặt nhưng vào tối thứ Bảy, đội bóng Aston Villa của ông đã đánh bại Pháo thủ với tỷ số 1-0 để khẳng định vị thế của họ – một trong 4 đội bóng dẫn đầu BXH.

Đội bóng đầy tham vọng của khu vực Midlands có thể đặt mục tiêu cao hơn nữa vì hiện họ chỉ kém vị trí đầu bảng đúng 2 điểm. Đây mới là lần thứ 5, Villa kiếm được 35 điểm trở lên sau 16 trận của một mùa giải và 3 trong 4 lần trước đó, họ đã vô địch. Tuy nhiên, Emery sẽ không bắt đầu nói về việc giành danh hiệu ngay cả sau khi đánh bại top 2 mùa giải trước trong vòng 4 ngày.

Emery nói: “Tôi sẽ nói về khả năng vô địch nếu chúng tôi vẫn ở nhóm đầu lúc bước sang vòng 30 hay 32. Bây giờ mới chỉ là vòng 16 và vẫn còn quá sớm. Chúng tôi đang ở trong top 4 và nhiệm vụ là phải cố gắng giữ vững vị trí này. Đương nhiên điều này không hề dễ dàng”.

Aston Villa đang thể hiện một phong độ thăng hoa đến từ lối chơi đúng chất Emery, chặt chẽ và hiệu quả. Chưa cần biết sẽ tiến xa đến đâu, nhưng lúc này họ đang là “cơn ác mộng” đáng sợ nhất với bất cứ đối thủ nào tại Premier League. Có thể, Villa sẽ không thể giành chức vô địch, nhưng họ sẽ là người quyết định tới cuộc chiến vương quyền của giải đấu hàng đầu nước Anh mùa này.