Hồi còn làm việc ở Scotland, HLV Gerrard đã giúp khả năng phòng ngự của Ranger được cải thiện đáng kể. Đáng chú ý, triết lý của ông là lấy công bù thủ. Dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân này, Rangers không cần phải bố trí cầu thủ chơi quá thấp để bảo vệ cầu môn. Dù vậy, họ cũng không để lọt lưới nhiều do các cầu thủ phía trên gây sức ép quá tốt.

Thống kê cho thấy, trong 2 mùa giải gần nhất trước khi HLV Gerrard chuyển đến sân Ibrox, Rangers đều cán đích ở vị trí thứ 3 với số lần để lọt lưới lần lượt ở mức rất cao (44 và 50). Ngược lại, trong 2 mùa đầu HLV Gerrard nắm quyền ở Rangers, số bàn thua của đội bóng này đã giảm mạnh xuống chỉ còn 27 và 19.

Riêng mùa Rangers lên ngôi vô địch Scotland (2020/21), họ chỉ thủng lưới có 13 bàn trong 38 trận, trong đó có đến 26 trận giữ sạch lưới. Ở khả năng tấn công, Rangers có 68 lần xuyên thủng hàng phòng ngự đối phương (con số này với Celtic xếp thứ 2 chỉ là 42), ghi bàn mở tỷ số ở mọi trận đấu và giành chiến thắng 32 trong số đó.

Nếu như khả năng phòng ngự tuyệt vời của Rangers ẩn chứa phong thái của 2 ông thầy cũ của Gerrard ở Liverpool là Gerard Houllier và Rafael Benitez, thì sơ đồ 4-3-3 mà đội bóng này hay áp dụng lại là thứ mà người hâm mộ vẫn thường thấy ở HLV Juergen Klopp. Nên biết, trước khi sang Rangers, Gerrard từng làm việc ở Liverpool với tư cách là HLV đội U18 (mùa 2017/18). Trong quãng thời gian này, Gerrard có cơ hội tiếp xúc với HLV Klopp nên phong cách huấn luyện chịu ảnh hưởng không nhỏ từ vị chiến lược gia người Đức.

Phát biểu trong cuộc trả lời phỏng vấn mới đây, Gerrard đã nói về HLV Klopp như sau: “Hồi còn ở Liverpool tôi là vị khách thường xuyên của Klopp. Sau mỗi buổi tập tôi thường có thói quen đến văn phòng của ông ấy để bàn luận về những vấn đề liên quan đến chiến thuật”.

Không như 4-3-3 cổ điển của HLV Guardiola khuyến khích các cầu thủ chạy cánh phía trên bám biên, 4-3-3 của Gerrard lại cho phép các cầu thủ tấn công bó hẹp vào trung lộ theo kiểu mà Sadio Mane và Mohamed Salah vẫn thường làm. Ở Rangers, Ryan Kent, Ianis Hagi và Joe Aribo là những cầu thủ được giao nhiệm vụ khai thác khoảng trống giữa các trung vệ và hậu vệ biên đối phương.

Giống như HLV Klopp thường xuyên sử dụng Aexander Arnold và Robertson, thuyền trưởng mới của Aston Villa cũng rất coi trọng vai trò của những hậu vệ biên. Với sự cơ động của hậu vệ phải kiêm đội trưởng James Tavernier và tân binh Borna Barisic ở cánh đối diện, Rangers có thể dễ dàng chuyển đổi sơ đồ chiến thuật từ 4-3-3 sang 2-3-5 thiên về tấn công hơn.

Tuy danh nghĩa là hậu vệ, nhưng mùa trước Tavernier ghi đến 12 bàn và đóng góp 9 đường kiến tạo. Trong khi đó, Barisic tấn công không hiệu quả bằng Tavernier nhưng anh cũng tung ra 6 đường chuyền quyết định giúp đồng đội lập công.

Theo thống kê, Tavernier và Barisic chính là những cầu thủ tạt bóng nhiều nhất ở giải VĐQG vòng vừa rồi. Nếu xét ở tiêu chí kiến tạo, thành tích của Tavernier chỉ kém duy nhất tiền vệ David Turnbull của Celtic.