De Jong đã ngồi ngoài suốt từ khi dính chấn thương dây chằng mắt cá chân phải trong trận tiếp Celta Vigo ở vòng 6 của La Liga hôm 23/9. Ban đầu, các bác sĩ của Barca dự đoán tiền vệ người Hà Lan sẽ chỉ phải nghỉ 1 tháng. Nhưng đáng tiếc là cựu cầu thủ Ajax lại mất nhiều thời gian hơn dự tính.

Khi De Jong trở lại tập luyện cùng các đồng đội trong hai ngày thứ Tư và thứ Năm tuần trước, các cule đã khấp khởi mừng thầm. Sau khi tham vấn bộ phận y tế, ban huấn luyện của Barca cũng tính cho anh thi đấu khoảng 20 phút trong trận gặp Sociedad ở La Liga. Vậy mà rốt cuộc, De Jong đã không thể ra sân tại Reale Arena, và cũng bị gạch tên khỏi danh sách đăng ký cho trận đấu với Shakhtar ở Champions League.

Nguyên nhân là bởi tiền vệ 26 tuổi lại bị đau, và HLV Xavi không muốn mạo hiểm với một trong những cầu thủ quan trọng nhất. Với các cầu thủ, mắt cá chân vốn là bộ phận rất dễ bị tổn thương, và cần được chăm sóc đặc biệt. Mà điều này có nghĩa là Barca phải tiếp tục với cuộc sống không có De Jong.

Đó rõ ràng không phải là cuộc sống dễ chịu gì. Đội bóng xứ Catalunya thậm chí còn đang phải trải qua thứ gọi là “hội chứng De Jong”. Vì thiếu vắng cầu thủ người Hà Lan, Barca đang để mất bóng nhiều hơn, kiểm soát bóng ít hơn và giành ít chiến thắng hơn.

Có De Jong, trung bình Barca chỉ có 106 lần mất bóng mỗi trận. Nhưng khi vắng anh, con số này đã vọt lên 130 lần. Có De Jong, người Catalunya kiểm soát bóng trung bình 70% thời lượng của trận đấu. Và khi thiếu anh, thành tích của họ giảm luôn 10%.

Có De Jong, Barca đã đè bẹp Antwerp 5-0 tại Champions League và giành tới 16/18 điểm tối đa trong 6 vòng đầu ở La Liga (thắng 5, hòa 1). Mất anh, họ chỉ thắng được Porto và Shakhtar với cách biệt tối thiểu ở cúp châu Âu, và không thắng 3 trong 6 vòng đấu kế tiếp tại La Liga (hòa 2, thua 1).

May cho Barca là HLV Xavi vẫn đang chống chọi được với “hội chứng” này. Sự xuất hiện của tân binh Ilkay Gundogan, màn tỏa sáng bất ngờ của cầu thủ trẻ Fermin Lopez và sự trở lại của Pedri cũng sẽ giúp họ khỏa lấp đi nỗi nhớ De Jong. Nhưng rõ ràng, người Catalunya vẫn đang mong chờ sự trở lại của tiền vệ người Hà Lan hơn bao giờ hết.