Sau khi kết thúc hành trình tại World Cup 2022 cùng ĐT Tây Ban Nha với thất bại trước Morocco ở vòng 1/8, Busquets đã tuyên bố chia tay La Roja. Ở một thời điểm khác, đây sẽ là… tin vui với Barca vì tiền vệ này sẽ có thể dồn 100% sức lực cho đội chủ sân Camp Nou. Nhưng vấn đề là hợp đồng của Busi chỉ còn thời hạn đến hết mùa này, và anh không có ý định gia hạn.

Cầu thủ 34 tuổi dự định kết thúc 17 năm gắn bó với Barca trong mùa Hè 2023 để sang Mỹ khoác áo Inter Miami. Theo tờ AS, HLV Xavi đang lên kế hoạch gặp gỡ Busquets trong vài ngày tới để thuyết phục tiền vệ đội trưởng này ở lại thêm ít nhất 1 năm. Tuy nhiên, ông cũng hiểu sẽ rất khó thuyết phục người đồng đội cũ thay đổi quyết định.

Điều này có nghĩa là Barca sẽ phải tìm kiếm phương án thay thế cho một trong những “cận vệ già” cuối cùng của kỷ nguyên Pep Guardiola. Vì tuy trên lý thuyết, Frenkie de Jong hoàn toàn có thể chơi ở vị trí “pivot” của Busquets, nhưng HLV Xavi muốn đẩy anh lên cao chơi gần vòng cấm địa đối phương. Và trước mắt, người Catalunya cũng đã lên được một danh sách gồm khá nhiều cái tên. Vấn đề chỉ là chưa ai trong số này nhận được sự đồng thuận từ cả ban huấn luyện lẫn ban lãnh đạo của Barca.

Trong số này, N’Golo Kante có vẻ là cái tên gần với sân Camp Nou nhất. Tiền vệ người Pháp đã chứng tỏ được đẳng cấp của mình, đang muốn rời Chelsea và quan trọng nhất là… miễn phí khi anh sắp đáo hạn hợp đồng với đội bóng của thủ đô London. Giám đốc bóng đá Mateu Alemany của Barca thực tế cũng đã bắt đầu tiếp cận với cầu thủ này.

Tuy nhiên, cái tên này vẫn chưa được HLV Xavi thông qua. Trong khi đó, phía Kante muốn chắc chắn về tương lai nên đang yêu cầu Barca ký một thỏa thuận cam kết ngay trong tháng 1/2023. Và nếu đội bóng xứ Catalunya không đồng ý, tiền vệ 31 tuổi sẽ chuyển hướng sang một CLB khác, khi anh vốn không thiếu những lời đề nghị hấp dẫn.

Một cái tên khác cũng từng được nhắc đến ở Camp Nou là Ruben Neves của Wolves, khi đích thân người đại diện Jorge Mendes đã mời chào chủ tịch Joan Laporta chiêu mộ tiền vệ người Bồ Đào Nha. Chỉ có điều, phương án này vẫn nhận được cái lắc đầu từ phía Xavi. Vì cái tên mà chiến lược gia 42 tuổi thực sự muốn có là Martin Zubimendi của Sociedad.

Đây là ngôi sao đang lên của đội bóng xứ Basque, và là trụ cột tại tuyến giữa tại sân Reale Arena suốt ba mùa giải vừa qua dù mới 23 tuổi. Zubimendi cũng từng được cho ra mắt đội tuyển Tây Ban Nha hồi tháng 6, khi… Busquets phải cách ly vì dương tính với Covid-19. Quan trọng hơn, lối chơi của tiền vệ này cũng khác giống với Busi.

Nhưng với phương án này, vướng mắc lại nằm ở vấn đề “đầu tiên”. Sociedad chắc chắn không muốn nhả một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất của mình, mà mưc phá vỡ hợp đồng của Zubimendi lại lên tới 60 triệu euro. Trong khi đó, sau khi điên cuồng mua sắm trong hai kỳ chuyển nhượng gần nhất, Barca lại không được phép chi quá nhiều ở mùa Hè sắp tới nếu không muốn dính án phạt từ BTC La Liga.