Những con số thống kê sau trận không biết nói dối. Trong trận đấu trên sân La Ceramica cuối tuần qua, Barca có tỷ lệ cầm bóng ngang ngửa với Villarreal. Đội bóng của HLV Xavi thậm chí bị đối phương lấn lướt. Trong 90 phút thi đấu, Barca chỉ tung ra được 12 cú dứt điểm về phía khung thành của thủ môn Geronimo Rulli, trong khi Villarreal tạo ra 14 cơ hội.

Những năm gần đây, trong bất kỳ trận đấu nào, Barca luôn là đội có số đường chuyền nhiều hơn đối thủ. Nhưng ở La Ceramica thì khác. Tổng cộng, Barca chỉ tạo ra 425 đường chuyền trước Villarreal, trong đó có 346 đường bóng ngắn. Đội bóng có biệt danh “Tàu ngầm vàng” nhỉnh hơn khi thực hiện cả thảy 431 đường chuyền, bao gồm 373 đường bóng ngắn.

Vấn đề của Villarreal nằm ở khâu dứt điểm, nếu không với thế trận đó, họ hoàn toàn có thể khiến thầy trò HLV Xavi phải trắng tay ra về. Các chân sút của đội bóng áo vàng như Manu Trigueros, Arnaut Danjuma… tỏ ra nôn nóng và thiếu chuẩn xác trong những pha dứt điểm. Đó là lý do giải thích tại sao tuy tạo ra 14 cú dứt điểm về phía khung thành của Marc-Andre ter Stegen, nhưng Villarreal chỉ ghi được 1 bàn và có 1 lần khiến thủ môn của đội khách phải trổ tài cản phá.

Phát biểu trong cuộc họp báo sau trận, chính HLV Xavi cũng phải thốt lên rằng, đây là trận đấu mà Barca ít xứng đáng thắng. Thay vì tâng bốc các học trò, chiến lược gia 41 tuổi lại quay sang khen ngợi cầu thủ của Villarreal. Trong đó, ông dành cho tiền vệ Dani Parejo của đội chủ nhà nhiều lời có cánh.

Trở lại với diễn biến trận đấu trên sân La Ceramica, Barca đã có khúc dạo đầu rất tệ. Suốt hiệp 1, họ bế tắc trước lối chơi phòng ngự kín kẽ và tích cực đá áp sát của đối phương. Các học trò của ông Xavi thiếu sáng tạo đến mức phải thường xuyên dùng đến những pha tạt bóng từ hai biên cũng như những cú sút xa để hy vọng có được bàn thắng. Thống kê trong giờ nghỉ giữa hiệp cho thấy, đội bóng xứ Catalunya chỉ có được 4 pha dứt điểm trong 45 phút đầu, trong đó chỉ 1 lần bóng đi trúng cầu môn.

Ở trận này, HLV Xavi tung ra sân đội hình thi đấu với sơ đồ 4-3-3. Trong đó Memphis Depay là người đá cao nhất trên hàng công. Hai tiền đạo cánh của đội bóng xứ Catalunya là Gavi và Abdessamad Ezzalzouli. Tuy nhiên, bộ ba tấn công này không tìm được tiếng nói chung, lại không nhận được nhiều hỗ trợ từ tuyến tiền vệ, trong một ngày cả Sergio Busquets lẫn Nicolas Gonzalez đều thi đấu nhạt nhòa, trong khi Frenkie de Jong tuy có khá khẩm hơn, nhưng cũng chưa thực sự làm HLV Xavi hài lòng.

Barca đã phải nhờ đến sự may mắn mới có thể có được chiến thắng đầu tiên trên sân khách ở La Liga mùa này. Bàn mở tỷ số của đội bóng xứ Catalunya được công nhận sau một tình huống gây tranh cãi, khiến trọng tài phải tham khảo VAR (trọng tài video). Nhưng sau đó không lâu, họ để Villarreal san bằng cách biệt sau một pha phản công rất nhanh.

Các học trò của HLV Xavi đã xuống tinh thần sau bàn gỡ của đội chủ nhà. Họ càng thi đấu càng bế tắc, cho đến khi hậu vệ Pervis Estupinan mắc sai lầm, tạo điều kiện tuyệt vời để chân sút Depay một lần nữa đưa Barca vượt lên dẫn trước ở phút 88. Ở những phút bù giờ cuối, đội bóng xứ Catalunya có thêm 1 bàn thắng nữa từ tình huống đá phạt đền thành công của cầu thủ vào sân thay người Philippe Coutinho, sau tình huống phạm lỗi trong vòng cấm địa của hậu vệ Juan Foyth.

Như vậy, Barca đã có trận thắng thứ hai liên tiếp ở La Liga dưới sự dẫn dắt của HLV Xavi. Nhưng điều đó chưa nói lên gì nhiều, khi cả hai chiến thắng đều thiếu thuyết phục. Phải nhắc lại rằng, ở trận derby xứ Catalunya, Barca chỉ có thể đánh bại Espanyol nhờ quả phạt đền có phần may mắn do tiền đạo Depay thực hiện ở đầu hiệp 2.