3 điểm giành được trước Girona vào đêm thứ Bảy vừa qua là trận thứ 3 liên tiếp, Barca giành chiến thắng với tỷ số khiêm tốn 1-0. Cả 3 trận đấu đó đều diễn ra theo một kịch bản chung có phần lạ lẫm đối với các Culé: Barca chơi không hay hơn, nhưng vẫn đánh bại đối thủ nhờ sự chắc chắn của hàng thủ cộng với sự tỏa sáng của một cá nhân trên hàng công.

Trước khi Pedri ghi bàn trên sân của Girona, anh cũng đã lập công vào lưới của Getafe trong trận đấu tại vòng 18 La Liga để giúp đội nhà giành chiến thắng 1-0. Xen giữa đó là màn tỏa sáng của Ousmane Dembele, khi anh làm tung lưới Real Sociedad, giúp Barca giành quyền đi tiếp tại Cúp Nhà Vua Tây Ban Nha với chiến thắng tối thiểu.

Đây là chỉ dấu của một nhà vô địch. Barca đang cho thấy, họ là đội bóng lì lợm và luôn biết vượt qua nghịch cảnh giống như cách mà người ta thường chỉ thấy ở… Real Madrid trong những năm gần đây. Đội bóng xứ Catalunya bây giờ vẫn có thể giành thắng lợi, ngay cả khi không có sự phục vụ của chân sút số 1 Robert Lewandowski đang phải chịu án treo giò.

Sau khi trải qua mùa giải 2021/22 trắng tay, Barca dưới sự dẫn dắt của HLV Xavi đã có sự thay đổi triệt để ở mùa này. Họ không còn thi đấu hoa mỹ, màu mè nữa. Thay vào đó, Barca trở nên cân bằng hơn trong lối chơi. Họ chắc chắn trong phòng ngự và mỗi khi bế tắc trong tấn công thì luôn tìm ra một người hùng để giải cứu, đó là Pedri, Dembele, Lewandowski, cũng có thể là Gavi hay Raphinha…

Thật đáng kinh ngạc, Barca đang là đội sở hữu hàng phòng ngự xuất sắc nhất ở La Liga mùa này. Sau 18 vòng đấu, họ mới để thủng lưới 6 lần (trong khi đội đang xếp thứ nhì Real Madrid đã phải vào lưới nhặt bóng 16 lần). Trong đó, có tới 14 trận, thủ thành Ter Stegen không bị đối phương đánh bại. Sự hiệu quả trong phòng ngự của Barca gợi lại hình ảnh lì lợm của Atletico khi họ lên ngôi vô địch La Liga 2020/21.

Phải nhấn mạnh rằng, cho đến trước khi mùa giải 2022/23 khởi tranh, Barca luôn được xem là đội bóng thích thi đấu theo kiểu lấy công bù thủ. Phong cách thường thấy của họ trước đó là ồ ạt dồn lên tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc, để cố ghi nhiều bàn thắng hơn đối phương. Điều này được thể hiện rõ nhất dưới thời cực thịnh của bóng đá tiki-taka hay dưới thời bộ ba M-S-N (Messi, Suarez, Neymar) còn tung hoành.

Nhưng Barca bây giờ không còn “cắm đầu chơi tấn công” như ở những mùa trước, dù trước mùa giải 2022/23 vẫn tăng cường những chân sút chất lượng, đáng kể là Lewandowski hay Raphinha… Họ vẫn chú trọng việc giành quyền kiểm soát bóng, nhưng đã biết cách ru ngủ đối phương, khiến họ mất cảnh giác để rồi lộ ra sơ hở. Từ đó, các chân sút của Barca có thể tận dụng những cơ hội hiếm hoi để ghi bàn.

Nói vậy không có nghĩa Barca chuyển sang đá phòng ngự phản công. Trên thực tế, họ vẫn luôn là đội bóng chơi tấn công. Nhưng cách thi đấu của đội bóng xứ Catalunya hiện nay thực dụng hơn, chú trọng vào tính hiệu quả hơn, đồng thời trở nên linh hoạt và biến hóa hơn, đặc biệt trong khâu ghi bàn. Đó là lý do giải thích tại sao Barca gần đây tuy thường thắng khiêm tốn 1-0, nhưng HLV Xavi lại không bị CĐV nhà phản đối giống như người tiền nhiệm Ronald Koeman.

Tóm lại, Barca hiện đang là phiên bản đáng sợ nhất. Họ cân bằng trong lối chơi và thi đấu không phụ thuộc vào bất kỳ ngôi sao nào. Họ phòng ngự xuất sắc và thường xuyên giành chiến thắng trong mặt trận tấn công nhờ sự tỏa sáng của một cá nhân nào đó. Nhờ vậy, thầy trò Xavi đang nới rộng khoảng cách với những đội bám đuổi phía sau để hướng tới chức vô địch La Liga.