Sau quãng thời gian ngắn ngủi ở MU, Bebe bị đem cho mượn tứ lung tung, đầu tiên là Besiktas, sau đó đến Rio Ave, rồi Pacos de Ferreira, và cuối cùng gia nhập Benfica vào năm 2014. Bebe là một sự tò mò và một sai lầm không bình thường khi giai đoạn cai trị 27 năm của Ferguson ở Old Trafford sắp kết thúc. Có lẽ, chúng ta không biết anh đã ở đâu kể từ đó. Họ sẽ không biết rằng, ở tuổi 33, anh hiện là đội trưởng của CLB Rayo Vallecano, đội đứng thứ 11 La Liga 2023/24. Họ có thể không biết 4 bàn thắng mà anh ghi trong 3 trận liên tiếp diễn ra ở tháng 10, bao gồm quả penalty ở phút 92 trên sân Las Palmas và bàn gỡ hòa ở phút 91 trước một Real Sociedad đang bay cao. 

Họ có thể không biết anh ấy là một anh hùng được sùng bái ở Rayo Vallecano, một kẻ lập dị nổi tiếng với khả năng sẵn sàng sút từ mọi nơi, mọi lúc, với những đường bóng không thể đoán trước và đôi khi ngoạn mục. “Tôi có một câu chuyện dài đằng sau cái tên của mình,” Bebe – tên đầy đủ Tiago Manuel Dias Correia – nói. “Bây giờ mọi người nhìn tôi theo một cách khác. Nhưng tôi có một câu chuyện hoàn toàn khác với Bebe ngày nay”. Đó là một câu chuyện bắt đầu bằng một lời nói dối.

Lớn lên ở ngoại ô Lisbon, hai anh trai của Bebe đã gặp rắc rối vì hành vi phản xã hội. Bà của anh – người đã nuôi dạy 3 đứa cháu trai – lo sợ Bebe cũng sẽ đi theo con đường tương tự. Vì thế, bà đã đưa ra một lựa chọn khó khăn. “Bà đã lừa tôi bằng cách đưa tôi vào trại trẻ mồ côi. Lúc đầu, bà nói với tôi rằng tôi sẽ đến nhà nghỉ dưỡng. Bà nói tôi sẽ ở đó chỉ 3 ngày cuối tuần, nhưng hoá ra là cả 10 năm. Hãy tưởng tượng, tôi mới 9 tuổi khi đến đó”.

Đó là một trải nghiệm dễ dàng được ghi nhớ với sự cay đắng và tiếc nuối, nhưng Bebe nói về thập kỷ của mình tại trại trẻ mồ côi phía Bắc Lisbon, Casa do Gaiato, với tình cảm trìu mến. “Lúc đầu, điều đó thật kinh khủng nhưng tôi đã hoàn toàn tự do. Tôi sống trong một ngôi nhà có 150 đứa trẻ, đủ lứa tuổi, đến từ các quốc gia khác nhau. Thật không dễ để thích nghi. Ở đó có những đứa mồ côi mẹ, không có cơm ăn, bị bố mẹ đánh đập.

Ở đó đủ thứ chuyện xảy ra. Những chuyện nghiêm trọng, những chuyện mà một đứa trẻ không nên thấy hay nghe thấy nhưng họ là bạn của tôi. Những người bạn thân nhất của tôi là năm hoặc sáu người sống ở đó với tôi. Họ là gia đình của tôi. Mọi thứ tôi có ngày hôm nay, tôi đã học được ở đó, từ những người bạn đã giúp đỡ tôi. Nơi đó bây giờ đã khác, nhưng đôi khi tôi quay lại chốn này và luôn được gợi lại nhiều kỷ niệm. Thú thực, tôi cảm thấy tự hào vì đã từng sinh sống trong môi trường này.

Tại trại trẻ mồ côi, khả năng chơi bóng của Bebé bắt đầu được chú ý. “Bóng đá là niềm đam mê của tôi. Nhiều năm trôi qua, tôi cảm thấy mình giỏi hơn những người còn lại. Mọi người nói rằng tôi có khả năng chơi bóng, thậm chí là tài năng. Kể cũng hơi ngượng”, Bebe cười nói.

Lúc đó, đã có thông tin rộng rãi rằng Bebe đã được chọn vào ĐT Bồ Đào Nha ở giải World Cup dành cho người vô gia cư, nhưng điều đó không hoàn toàn đúng. Trên thực tế, anh là thành viên của một đội bóng đại diện cho tổ chức từ thiện người vô gia cư CAIS tại Liên hoan bóng đá đường phố châu Âu, được tổ chức tại Bosnia vào tháng 5/2009. Tuy nhiên, không mất quá lâu để Bebe được chú ý. Anh đã tham gia giải hạng Ba trong màu áo CLB Estrela da Amadora, rồi sau đó là Guimaraes vào tháng 7/2010. Sau đó, anh đến MU với giá 10 triệu euro. Thật khó để tưởng tượng một cuộc thăng tiến chóng mặt hơn. 

Từ việc tham gia một giải đấu nghiệp dư đến việc gia nhập CLB được cho là lớn nhất thế giới chỉ trong hơn một năm. Ferguson thừa nhận rằng việc ký hợp đồng với Bebe là “một canh bạc” nhưng nói rằng anh là “một tài năng”, và việc ký hợp đồng hoàn toàn theo “bản năng”. Một thông tin trên tờ Marca khẳng định, Real Madrid cũng đang quan tâm, buộc MU phải nhanh chóng hành động. Có thông tin cho rằng, cựu trợ lý của Ferguson và sau đó là HLV ĐT Bồ Đào Nha – Carlos Queiroz, đã tiến cử Bebe, tuy nhiên sau đó ông đã phủ nhận.

Bebe ban đầu có người đại diện tên Gonçalo Reis, nhưng anh này bị sa thải sau đó và thay bằng Jorge Mendes chỉ vài ngày trước khi Bebe trở thành cầu thủ của MU vào ngày 11/8/2010. Vụ chuyển nhượng sau đó đã bị cảnh sát chống tham nhũng ở Bồ Đào Nha điều tra, mặc dù không có cáo buộc nào được đưa ra.

“Hãy tưởng tượng những gì đang diễn ra trong đầu tôi. Từ zero không có gì đến đứng đầu. Tôi cảm thấy hơi lạc lõng. Tôi vừa ký hợp đồng và chúng tôi đi ăn tối. Tivi trong nhà hàng phát tin: Bebe ký hợp đồng với MU với giá 10 triệu euro. Một đứa trẻ đi ngang qua, nó nhìn tôi và bắt đầu hét lên: Anh ấy đây  này. Tôi gọi cho bà tôi. Tôi kể cho bà nghe, bà bắt đầu khóc. Tôi gọi cho bạn bè, họ tưởng đó là một trò đùa. Đó là một giấc mơ. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Tôi không có thời gian cho bất cứ điều gì. Tôi không còn thời gian cho bất cứ điều gì nữa. Tôi đóng gói đồ đạc, mua một số thứ và đi tới Madrid, tới nhà của Jorge Mendes, rồi tới Anh”.

Việc anh gặp phải cú sốc văn hóa ở MU là điều không thể tránh khỏi. Đây là đội bóng gần đạt đến đỉnh cao, từng lọt vào chung kết Champions League năm 2008 và 2009, và sẽ làm được điều đó một lần nữa vào năm 2011. “Người đầu tiên tôi nhìn thấy là Patrice Evra. Anh ấy nói xin chào. Sau đó tôi nhìn thấy Nani. Nhưng điều sốc nhất là gặp Ferguson.

Tôi bước vào văn phòng của ông ấy, và điều đầu tiên ông ấy làm là ôm đầu tôi, ôm và hôn tôi. Ông ấy nói với tôi: ‘Từ giờ trở đi, con là con của bố. Bố sẽ chăm sóc con’. Tôi nhìn ông ấy và nghĩ: ‘Điều này có thực sự xảy ra không?’ Ngày hôm sau, tôi đến phòng thay đồ. Tôi ngồi ở đây và sau đó là Rio Ferdinand, Anderson, Wayne Rooney, Antonio Valencia, Michael Carrick, Chicharito, Paul Scholes, Ryan Giggs, Edwin Van der Sar. Tất cả họ đều ở đó”.

Bebé đã có tổng cộng 7 lần ra sân cho United, với 2 trong số đó là ở Premier League. Trận ra mắt của anh là trận hòa 0-0 trước Sunderland vào ngày 2/10/2010, sau đó là màn xuất hiện thảm hại trước Wolves tại Old Trafford một tháng sau đó. Được tung vào sân ở phút thứ 10 thay Owen Hargreaves bị chấn thương, Bebe sau đó được thay ra ở giữa hiệp hai. 

Anh đã ghi bàn vào lưới Wolves ở League Cup và vào lưới Bursaspor ở Champions League, nhưng người ta nghi ngờ rằng anh không biết đá bóng. Một năm sau khi gia nhập MU, vào tháng 7/2011, anh được cho Besiktas mượn. Chấn thương dây chằng chéo 2 tháng sau đó là một trở ngại khác cần vượt qua. Bebe không bao giờ được trao cơ hội khác ở MU và phải ra đi vĩnh viễn vào năm 2014.

Bebe nói rằng thất bại ở MU là do thái độ hơn là do thiếu tài năng. “Nếu lúc đó tôi biết nhiều như bây giờ thì tôi đã ở lại CLB thêm nhiều năm nữa. Tôi sẽ ngủ nhiều hơn, sẽ không làm nhiều điều điên rồ như vậy. Tôi sẽ chăm sóc bản thân mình chuyên nghiệp hơn và tập trung vào bóng đá. Nhưng tôi không hối hận. Bạn phải nghĩ xem, tôi đã đi từ chỗ không có gì, trong trại trẻ mồ côi, đến một nơi có những ngôi sao lớn nhất thế giới. Họ là đội xuất sắc nhất vào thời điểm đó. Tôi nghĩ điều đó là bình thường. Một đứa trẻ 20 tuổi hơi lạc lối. Tôi không có cha, không có mẹ để cảnh báo: Không, đừng làm thế”

Bebe có thể không đủ tốt để khoác áo MU nhưng anh ấy cũng không phải là một trò đùa. Anh đã xây dựng sự nghiệp vững chắc ở Tây Ban Nha trong thập kỷ qua, đặc biệt là tại Rayo Vallecano, đội mà anh ấy gia nhập lần đầu tiên theo dạng cho mượn vào năm 2015 trước khi trở lại ở năm 2018.

“Tôi không phải là cầu thủ giỏi nhất về mặt chiến thuật nhưng lại có những thứ mà những cầu thủ khác không có: những cú sức uy lực và thể lực tốt. Đó là lý do tại sao tôi có được sự nghiệp như bây giờ. Rất nhiều HLV thích tôi vì điều đó. Bởi vì tại bất kỳ thời điểm nào, tôi có thể ghi bàn thắng. Bất cứ lúc nào tôi cũng có bóng và lại sút, bất kể từ 40 hay 50 mét”.

Rayo có phong cách riêng và độc đáo như cầu thủ bóng đá Bebe. Đó là một sự phù hợp hoàn hảo. “Ở Rayo, tôi đã tìm thấy thứ gì đó giống như những gì tôi đã có ở trại trẻ mồ côi. Những người thực tế và đối xử tốt với tôi. Tôi cảm thấy như ở nhà. Tôi có rất nhiều tình cảm với CLB, mãi mãi là vậy. Giờ tôi đã là thủ quân”.

Rayo đã thăng hoa dưới sự dẫn dắt của HLV Andoni Iraola – người hiện đang huấn luyện Bournemouth. Họ lọt vào bán kết Copa del Rey 2022 lần thứ hai trong lịch sử CLB. Mùa giải này đã diễn ra tốt hơn mong đợi với HLV Francisco Rodriguez. Rayo đang đứng giữa BXH La Liga, cách khu vực xuống hạng 10 điểm và kém nhóm dự cúp châu Âu 7 điểm. Họ chỉ có 1 chiến thắng trong 10 trận đấu đã qua, nhưng cần nhớ, họ đã phải đối đầu Real Madrid, Girona và Barcelona. Họ hòa 0-0 tại Bernabeu, thua sít sao 2-1 trước Girona và hoà Barca 1-1. Với Rayo, mỗi mùa giải ở giải đấu hàng đầu đã là một chiến thắng. Nhưng với Bebe, điều đó là chưa đủ.

“Rayo là một đội bóng nhỏ đã đạt được những thành tựu lớn. Nhưng tôi nghĩ CLB phải nghĩ lớn hơn như trụ hạng La Liga, vô địch Cúp nhà Vua, được dự các cúp châu Âu. Tại sao không? Hãy cứ mơ ước. Đừng từ bỏ ước mơ của chính mình. Bởi vì những gì đang chờ đợi ở phía trước là một điều gì đó thực sự tươi đẹp”.