Giữa chúng tôi có rất nhiều điểm chung

Tôi giống như một người anh trai của Karim! Chúng tôi thích gọi nhau như vậy: anh trai và em trai. Xuất phát điểm của chúng tôi rất giống nhau. Dù Karim lớn lên ở Lyon còn tôi ở Marseille, song cả hai chúng tôi đều phải trải qua một tuổi thơ cơ cực. Chúng tôi đều chỉ từng là những chàng trai trẻ đến từ vùng ngoại ô ôm ấp giấc mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp và cuối cùng đã làm được điều đó bằng sự nỗ lực không ngừng. Giữa chúng tôi có rất nhiều điểm chung, bắt đầu từ gốc gác: Gia đình của chúng tôi từng sống trong hai ngôi làng ở cạnh nhau ở Algeria, và chúng tôi đã nói về điều này khống ít lần.

Chúng tôi không chung thế hệ, nhưng bởi có quá nhiều điểm chung như thế, giữa chúng tôi nhanh chóng hình thành một mối quan hệ bền chặt. Tôi biết Karim trước khi trở thành HLV của cậu ấy, chính xác là thời tôi còn làm trong ban lãnh đạo khi Jose Mourinho là HLV trưởng (2011-12). Chúng tôi đến với nhau đầu tiên là vì chung ngôn ngữ, sau đó trở nên thân viết và bắt đầu chia sẻ với nhau nhiều chuyện. 

Khi còn nhỏ, Karim thần tượng Ronaldo người Brazil. Cậu ấy muốn trở thành mẫu cầu thủ như Ronie. Nhưng tôi cũng biết rằng ngoài ra cậu ấy còn tìm cảm hứng từ tôi. Khi nhìn thấy Karim, tôi nhìn thấy chính mình: chúng tôi đều có kỹ thuật tốt, nhưng luôn ý thức được rằng chúng tôi phải nỗ lực và nỗ lực không ngừng. Giống tôi thời còn chơi bóng, cậu ấy luôn ở lại muộn sau các buổi tập, thường là để tập dứt điểm. Cậu ấy luôn đến trước giờ tập 45 phút, và về sau khi hết buổi tập một tiếng. Cậu ấy chưa bao giờ muốn bỏ lỡ một buổi tập nào, đơn giản là vì cậu ấy muốn giỏi hơn nữa.

Khả năng kiểm soát của Karim thật điên rồ!

Khi trở thành HLV của Karim (đầu tiên là trong vai trợ lý cho Ancelotti vào năm 2013/14, sau đó là HLV trưởng trong các giai đoạn 2016-2018 và 2018-2021), tôi luôn thấy vui thú khi được hướng dẫn kiểu một kèm một với cậu ấy trong các buổi tập. Tôi có đưa ra các lời khuyên, nhưng thực tế Karim đã rất giỏi rồi, nên tôi chỉ chỉnh sửa một vài tiểu tiết thôi. Ví dụ cách tấn công cột xa hay cột gần. Tôi nói cậu ấy là khi tấn công vào cột gần, hãy tấn công hết tốc lực, đừng giảm tốc độ.

Khả năng kiểm soát bóng của Karim luôn khiến tôi ấn tượng. Nói thật là điên rồ. Tôi chưa bao giờ thấy cậu ấy khống chế lỗi, kể cả là bằng ngực. Kỹ năng kiểm soát bóng khi đang di chuyển của cậu ấy cũng xuất sắc. Chứng kiến những điều đó từ khoảng cách 3 mét là điều tuyệt vời nhất. Tôi thi thoảng vấn nói là ước gì tôi và cậu ấy có cơ hội chơi chúng. Tôi chắc chắn sẽ giúp cậu ấy ghi được thật nhiều bàn thắng. Điều đó đã không xảy ra, nhưng chúng tôi đã bù đắp lại trên tư cách HLV và cầu thủ. 

Trong sự nghiệp huấn luyện của tôi, Karim còn hơn cả quan trọng. Là một HLV, bạn luôn muốn có những cầu thủ như Karim, Toni (Kroos) hay Luka (Modric) trong đội hình. Họ có thể tập luyện cả tiếng đồng hồ mà không có lấy một lần để mất bóng, và trong các trận đấu thì họ luôn có thể tạo ra sự khác biệt vào bất kỳ lúc nào. Karim có thể “biến mất” trong 10 hay 15 phút, nhưng chỉ cần một tích tắc đối phương lơi lỏng, anh ấy sẽ trừng phạt họ.

Tôi biết Karim sẽ giành Ballon d’Or

Khi còn là HLV của Karim, tôi từng nói với cậu ấy rằng một ngày nào đó cậu sẽ giành được Ballon d’Or. Cậu ấy không bị ám ảnh bởi điều đó, nhưng tôi không ngừng nói rằng nếu cậu ấy không bỏ cuộc, rồi sẽ có ngày điều đó xảy ra. Karim hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu Ballon d’Or năm nay, tôi thực sự xúc động khi chứng kiến khoảnh khắc cậu ấy giành chiến thắng. Tôi biết Karim đã nghĩ gì. Tôi vẫn chưa quên được bất kỳ khoảnh khắc nào trong cái buổi tối mà tôi được trao Ballon d’Or. Đó là một trải nghiệm kỳ diệu. Với Karim, cậu ấy đã có được một vị trí đặc biệt trong lịch sử của bóng đá Pháp.

Với Real Madrid, Karim đơn giản đã là một huyền thoại. Cậu ấy đã đạt được những thành tựu khó tin và mọi người sẽ còn nhớ tới cậu ấy trong một thời gian dài nữa. Cậu ấy xứng đáng. Karim luôn tự tin vào bản thân, ngay cả khi có ai đó nói “À cái cậu Karim ấy, cậu ta ghi quá ít bàn với một số 9”. Về chuyện đó, tôi thấy không đúng tí nào. Khi không ghi bàn, Karim biết đóng góp theo cách khác. Với tôi, điều đó cũng quan trọng chẳng kém. Karim là kiểu cầu thủ tập thể, luôn muốn và có thể làm cho những người xung quanh chơi tốt hơn. Giống tôi!

Giờ thì Karim đã trở thành một lãnh đạo toàn diện. Không ai có thể chỉ trích cậu ấy. Trong ba hay bốn năm trở lại đây, cậu ấy đã thống trị trên nhiều cấp độ, với sự ổn định đáng kinh ngạc. Người ta nói nguyên nhân là sự ra đi của Cristiano Ronaldo. Nhưng tôi không nghĩ vậy. Cậu ấy luôn chơi tốt từ thời có Cristiano. Cậu ấy chỉ đơn giản là thay đổi một chút, trưởng thành hơn, bản lĩnh hơn.