“Đó là một bản hợp đồng đặc biệt. Vì tôi là một cầu thủ đặc biệt”. Cristiano Ronaldo đã trả lời như vậy trong buổi ra mắt Al Nassr khi được hỏi về mức lương hậu hĩnh 200 triệu euro/năm, chưa kể khoản thưởng ký hợp đồng 100 triệu euro mà CLB của Saudi Arabia dành cho anh. Và với cầu thủ sẽ tròn 38 tuổi đúng 1 tháng nữa (ngày 5/2 tới), đó chẳng khác gì một “cú hạ cánh” bằng vàng.

Tất nhiên, ngôi sao người Bồ Đào Nha chẳng có gì sai khi gật đầu với đề nghị từ Al Nassr. Những trường hợp như CR7 cũng không hiếm trong thế giới bóng đá mà đôi khi, điều gì không mua được bằng tiền sẽ được mua bằng rất nhiều tiền. Nhưng bóng đá hiện đại vẫn có chỗ cho sự lãng mạn, chẳng hạn như trường hợp của Lucas Perez.

Tiền đạo này vốn đang là chân sút số 1 của Cadiz ở mùa giải này với 4 bàn thắng sau 15 trận đấu. Hợp đồng của anh với đội bóng của La Liga cũng còn thời hạn đến hết mùa 2022/23. Nhưng ngay khi đội bóng cũ Deportivo ngỏ ý muốn Perez trở lại, cầu thủ 34 tuổi đã hy sinh tất cả để trở lại sân Riazor.

Quyết định rời La Liga để xuống chơi ở giải Primera RFEF (hạng Ba Tây Ban Nha) của tiền đạo từng khoác áo Arsenal và West Ham đã đủ khiến mọi người bất ngờ. Và người ta càng ngạc nhiên hơn nữa khi trong 1 triệu euro mà Deportivo trả cho Cadiz để giải phóng hợp đồng của Perez, có 493.000 euro của chính cầu thủ này. Nói một cách dễ hiểu, Perez đã bỏ tiền túi để góp phần thanh lý hợp đồng của mình nhằm trở lại Deportivo.

Mọi chuyện sẽ chẳng có gì ngạc nhiên, nếu đội bóng xứ Galicia vẫn còn là đội Super Depor từng vô địch La Liga, giành hai Cúp Nhà Vua, ba Siêu Cúp Tây Ban Nha và lọt vào bán kết Champions League trong thập niên 1990 và 2000. Nhưng giờ, nó đang trở thành một câu chuyện đẹp về tình yêu và lòng trung thành. Vì đội chủ sân Riazor đã sa sút quá nhiêu khi vừa giành quyền lên hạng Ba cuối mùa trước, và cũng chỉ sở hữu ngân sách eo hẹp 7,2 triệu euro.

Chỉ 1 năm sau khi góp mặt ở giải Primera RFEF, Deportivo đang tràn đầy hy vọng tiếp tục thăng hạng lên Segunda (hạng Nhì). Họ đang tạm xếp thứ 4 tại bảng 1, vị trí được đá play-off, và cũng chỉ kém đội đầu bảng Cordoba có 4 điểm. Và Perez sẽ là sự bổ sung cực kỳ chất lượng cho hàng công chỉ ghi được 22 bàn sau 17 vòng đầu của đội bóng xứ Galicia.

Tất nhiên, với bề dày kinh nghiệm chiến đấu ở những giải đấu hàng đầu như La Liga và Premier League, tiền đạo này vẫn hiểu rằng đây là một nhiệm vụ không dễ dàng. Sau lễ ra mắt đầy xúc động trước 8.000 CĐV ở sân Riazor, Perez đã nói thẳng trong buổi họp báo là: “Tôi không phải đấng cứu thế. Dù là tôi hay kể cả Messi cũng chưa chắc đã giúp đội bóng thăng hạng ngay lập tức”. Nhưng các CĐV của Depor có lẽ chưa cần nhiều đến thế.

Vì họ hiểu rằng chỉ có tình yêu mới có thể giúp Perez trở lại khoác áo đội bóng của quê hương La Coruna lần thứ 4 trong sự nghiệp. Cũng chỉ có tình yêu mới khiến anh sẵn sàng bỏ lại đấu trường La Liga để xuống chơi ở giải Hạng Ba. Và trong thời buổi kim tiền của bóng đá, rốt cuộc vẫn có chỗ cho sự lãng mạn.