HLV Xavi đã đưa ra danh sách shopping ngay từ khi còn hơn một tháng nữa kỳ chuyển nhượng mùa Hè ở Tây Ban Nha mới mở cửa. Ưu tiên hàng đầu của ông là một tiền vệ phòng ngự ở đẳng cấp cao nhất bởi Sergio Busquets sẽ ra đi. Mặc dù vậy, thực tế là việc ký hợp đồng với một tiền vệ có thể thay thế Busquets – người đá hơn 700 trận cho Barca, đã gây ra cuộc tranh luận lớn giữa đội ngũ lãnh đạo. Nó phơi bày một cuộc đấu tranh quyền lực đằng sau hậu trường vẫn chưa được giải quyết.

Oriol Romeu là trung tâm của cuộc tranh luận. Tiền vệ của Girona từng khoác áo Chelsea và Southampton là người được chọn. Xavi ngán ngẩm vì đây không phải người ông muốn. Nhưng ông đành chấp nhận rằng CLB không thể mua được những người ông muốn như Martin Zubimendi (Real Sociedad) và Joshua Kimmich (Bayern Munich). Barca đành phải tìm kiếm một cầu thủ có giá cả phải chăng hơn. Romeu, người có điều khoản giải phóng khoảng 4 triệu euro được coi là lựa chọn tốt nhất có thể trong hoàn cảnh này. Con đường đến Romeu thật dài và quanh co.

Mùa Hè bắt đầu với những tin tức về việc Barca đang thúc đẩy vụ Zubimendi và Kimmich. Kỳ lạ thay, họ dường như không tính đến việc cả hai cầu thủ đó đều không muốn gia nhập Camp Nou. Zubimendi là sự lựa chọn số 1 của Xavi, nhưng anh đã nói rằng mình đang hạnh phúc với Real Sociedad và tương lai của anh là ở đây. Cầu thủ 24 tuổi này tuyên bố sẽ kế thừa chiếc áo số 4 của huyền thoại Asier Illarramendi tại La Real vào mùa giải tới.

Việc mua Kimmich còn kém thực tế hơn. Tuyển thủ Đức 28 tuổi có hợp đồng đến năm 2025 và anh chưa bao giờ nghĩ đến việc ra đi, giống như người đồng đội Robert Lewandowski. Sau đó, bộ phận tuyển dụng của Barca chuyển sang những mục tiêu tiềm năng khác như Sofyan Amrabat. Nhưng Fiorentina đã đưa ra mức giá 30 triệu euro cho cầu thủ 26 tuổi này, một thách thức quá lớn với ví tiền của Barca, CLB vẫn còn hạn chế bởi các vấn đề tài chính.

Tiếp theo là Marcelo Brozovic của Inter Milan. Xavi thậm chí đã gọi điện cho tuyển thủ Croatia để nói rằng, anh sẽ đóng vai trò quan trọng như thế nào đối với kế hoạch của mình. Nhưng mới đây, Brozovic đã đồng ý với mức lương 100 triệu euro để trở thành đồng đội của Ronaldo tại Al Nassr. Và Inter bỏ túi 20 triệu euro.

Còn một mục tiêu khác là Dani Parejo. Xavi thích tiền vệ của Villarreal và Parejo có một điều khoản trong hợp đồng cho phép anh ra đi tự do vào trước ngày 30/6. Thế nhưng, Parejo đã gia hạn hợp đồng với Villarreal.

Sau tất cả, mới đến Romeu. Cầu thủ 31 tuổi này đã thi đấu nổi bật ở mùa giải trước cho Girona và được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất của CLB. Thế nhưng, liệu ngôi sao của giải hạng Nhì này có mặc vừa cái áo của Busquets hay chỉ là một đáp án tuyệt vọng? Romeu, một học viên người Catalan tốt nghiệp hệ thống La Masia. Anh đã từng có mặt trong đội một cùng với Xavi năm 2011. Anh biết về DNA bóng đá của Barca và cũng nhận thức được áp lực của việc thi đấu tại đây.  

Tháng 9 tới, Romeu sẽ tròn 32 tuổi, có nghĩa anh sẽ không phải là một bản hợp đồng dài hạn. Nhưng Xavi nghĩ rằng đây sẽ là một giải pháp đáng tin cậy cho Barca trong lúc này, để có thêm thời gian cơ cấu lại tài chính. Nhưng không phải ai cũng muốn ký hợp đồng với Romeu – đó là lý do tại sao thương vụ này vẫn chưa được hoàn tất. Việc Deco trở thành giám đốc thể thao là yếu tố chính.  

Dù chưa được công bố chính thức nhưng Deco đã đóng cửa công ty quản lý cầu thủ D20 Sports của mình để gia nhập Barca. Trong khi đó, chủ tịch Joan Laporta đã xác nhận hôm thứ Hai rằng, Deco sẽ làm việc với tư cách là người chịu trách nhiệm chính cho các bản hợp đồng. Deco không đồng ý với Xavi về vụ Romeu.

Ông cho rằng việc bổ sung một hậu vệ phải, ví dụ như Ivan Fresneda (Real Valladolid) thậm chí còn quan trọng hơn, để cân bằng đội hình. Deco không coi Romeu là bản hợp đồng quan trọng cho tương lai và muốn huỷ nó. Giám đốc bóng đá Mateu Alemany tôn trọng quyết định của Xavi. Mặc dù vậy, Alemany cũng không hoàn toàn muốn mua Romeu. Ông đã gợi ý về việc triệu hồi Nico Gonzalez từ Valencia. Tiền vệ 21 tuổi này đã từng lên đội một cùng Gavi cách đây 2 năm. Nhưng Xavi lắc đầu vì cho rằng anh không thể thay thế Busquets.

Tất cả những điều đó khiến Barca rơi vào tình thế khó khăn. Chi tiền cho một mục tiêu không có được sự đồng thuận giữa bộ phận tuyển dụng dường như là một động thái mạo hiểm, chưa xét đến tình hình tài chính của họ.  

Girona không hài lòng với cách Barcelona xử lý tình huống. CLB phàn nàn về cuộc gọi riêng của Xavi cho Romeu hay việc thông tin bị rò rỉ. Họ cho rằng áp lực đang đè nặng lên Romeu, điều hoàn toàn có hại cho mùa giải mới. Girona đã liên tục nói về việc Barca phải trả điều khoản giải phóng của Romeu, bất chấp điều này khiến cầu thủ khó chịu. Theo quy định của La Liga, Romeu sẽ phải tự mình đến trụ sở của giải đấu ở Madrid để đặt cọc tiền cho điều khoản bằng số tiền do Barcelona cung cấp.

Nếu một tiền vệ trụ là ưu tiên tuyệt đối của Xavi trong kỳ chuyển nhượng này, thì không ai biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo đối với các mục tiêu khác. Bất chấp nhiều lần trì hoãn khác nhau có vẻ như vụ chuyển nhượng Romeu sẽ không thể tránh khỏi, trước sự khăng khăng của Xavi và mong muốn ra đi của cầu thủ này. Romeu cũng không có lựa chọn nào khác để cân nhắc ngoài Barca nếu rời Girona.

Trên thực tế, Romeu sẽ vô cùng hạnh phúc khi trở lại Catalonia sau 11 năm. Và đây là động lực lớn nhất giúp anh đưa ra quyết định về tương lai của mình. Bây giờ tất cả chỉ còn đợi Barca đưa tiền để giải phóng hợp đồng và cuối cùng Xavi cũng có được một tiền vệ phòng ngự.

Nhưng không có gì là dễ dàng ở Barcelona – giống như câu chuyện về Romeu này là một minh chứng.